Als u reumatoïde artritis (RA) heeft, maakt u zich misschien zorgen over de impact ervan op uw werk. Misschien vindt u het moeilijker om uw taken uit te voeren. U kunt zich zorgen maken dat uw werkgever uw RA kan gebruiken als een excuus om u niet te bevorderen, of zelfs om u te ontslaan.
Wijzigingen in uw takenpakket en/of aanpassingen op de werkplek kunnen u in staat stellen om te blijven werken. U hebt ook een aantal wettelijke beschermingen op het werk.
De federale Wet voor Amerikanen met een Handicap (ADA) verbiedt elke werkgever met 15 of meer werknemers om u te discrimineren als u een handicap hebt. De ADA beschouwt een handicap als elke fysieke of mentale beperking die een belemmering vormt voor levensactiviteiten, zoals werk. RA voldoet aan deze criteria.
Hoe kan RA mijn vermogen om te werken beïnvloeden?
RA kan zwelling, pijn en stijfheid in uw gewrichten veroorzaken. Dit kan het voor u moeilijk maken om dingen te doen zoals reiken, tillen of trekken. Enkele voorbeelden van hoe RA u op het werk kan beïnvloeden zijn:
-
U kan zich ongemakkelijk voelen bij het zitten of staan voor lange periodes.
-
U kan het moeilijk vinden om te schrijven of te typen, vooral gedurende lange periodes, indien uw RA uw vingers, handen of polsen aantast. Het kan moeilijk zijn om voorwerpen vast te grijpen.
-
U kan bijwerkingen ondervinden van medicatie gebruikt om uw RA te behandelen, zoals duizeligheid, slaperigheid, vermoeidheid, en misselijkheid.
Hoe kan ik blijven werken als ik RA heb?
Sommige mensen vinden het moeilijk om aan het werk te blijven met RA. Maar er zijn een aantal dingen die u kunt doen om het makkelijker te maken:
Krijg je symptomen onder controle. Als u nog geen medicatie neemt, begin er dan mee. Onderzoek toont aan dat mensen die binnen de 3 maanden na de diagnose met een medicamenteuze behandeling beginnen, productiever op het werk kunnen blijven. Houd u aan uw medicatieschema en, als uw symptomen niet verbeteren, praat dan met uw arts. Mensen met RA die hun symptomen goed onder controle hebben, hebben minder kans om vervroegd met pensioen te moeten gaan.
Vraag om aanpassingen. De ADA vereist dat werkgevers redelijke aanpassingen voorzien voor werknemers met een handicap. Deze kunnen omvatten:
-
Stappen om uw werkplek toegankelijk te maken
-
Ergonomische apparatuur, zoals een speciaal toetsenbord of spraakherkenningssoftware
-
Een aangepast werkschema, zoals een vroegere of latere start, of de kans om een deel van of de hele tijd thuis te werken
-
U toestaan om medisch verlof te nemen
Wat zijn enkele aanpassingen die ik nodig kan hebben als ik RA heb?
Indien u aanpassingen op uw werkplaats nodig hebt, laat uw werkgever dit dan zo snel mogelijk weten. Doe dit zelfs als u niet zeker bent welk soort aanpassing zal helpen. Uw werkgever is wettelijk verplicht met u samen te werken om oplossingen te vinden. Opties zijn onder meer:
-
Voice-to-text software
-
Extra tijd om papierwerk af te ronden
-
Grip hulpmiddelen
-
Hulp bij het verplaatsen van objecten
-
Bewegingspauzes om pijn en stijfheid te verlichten
-
Een zit/sta-werkplek zodat u beide kunt afwisselen
-
Een computer op ooghoogte om nekklachten te voorkomen
-
Werkgereedschap binnen handbereik zodat je niet hoeft te bukken om het te pakken
-
Een ergonomisch toetsenbord en muis
-
Een ergonomische/verstelbare bureaustoel (idealiter moet deze draaibaar zijn, lendesteun hebben, en minstens een ruimte van 1 inch tussen de rand van de stoel en de achterkant van uw knieën wanneer u achterover leunt).
Een van de belangrijkste dingen die u nodig kunt hebben is een flexibele werkregeling. Dit kan omvatten:
Flexibele uren. Als je op bepaalde momenten van de dag meer energie hebt, kun je vragen om vroegere of latere begin- en eindtijden. Veel werkgevers bieden deze optie, zolang werknemers ervoor kunnen zorgen dat hun werk gedaan wordt.
Thuiswerken. Uw bedrijf kan u misschien technologie aanbieden die u toegang geeft tot alles wat u nodig hebt om uw werk van thuis uit te doen. U zou zelfs kunnen merken dat u productiever bent als u geen energie hoeft te verspillen aan woon-werkverkeer.
Wanneer u een verzoek om aanpassing indient, moet u dit schriftelijk indienen bij uw supervisor, de personeelsfunctionaris of beiden. Het moet de volgende informatie bevatten:
-
Dat u een handicap heeft die u recht geeft op ADA bescherming
-
Uw specifieke beperkingen die het werk bemoeilijken
-
Uw ideeën voor aanpassingen (Dit moet de belangrijkste focus van uw brief zijn).
Wat als ik denk dat ik gediscrimineerd word?
Wanneer u solliciteert voor een baan, of wanneer u bent aangenomen voor een baan, hoeft u uw werkgever niet te vertellen dat u RA hebt, zelfs als u later om aanpassingen vraagt. Je werkgever kan ook niet:
-
Weigeren om u in dienst te nemen of te bevorderen
-
U te ontslaan of te degraderen
-
U lastig te vallen (bijvoorbeeld door grappen te maken of negatieve opmerkingen te maken over uw RA)
-
U minder betalen omwille van uw handicap
Uw werkgever heeft het recht om een aanpassing te weigeren als het een onbehoorlijke last voor het bedrijf vormt. Maar ze moeten nog steeds proberen om samen met jou tot een oplossing te komen. Als u een accommodatie wordt geweigerd, schrijf dan een brief naar uw werkgever waarin u vraagt waarom, en vraag om een gesprek om andere opties te bespreken. Soms zal de werkgever zijn beslissing herzien of een alternatief aanbieden.
Als u alle mogelijkheden hebt uitgeput en u vindt dat uw rechten zijn geschonden, dan kunt u
-
Een aanklacht wegens discriminatie indienen bij de U.S. Equal Employment Opportunity Commission of het bureau voor eerlijke werkgelegenheidspraktijken van uw staat. U dient dit mogelijk binnen 180 dagen te doen.
-
Neem contact op met een advocaat voor gehandicaptenrechten. Uw plaatselijke Orde van Advocaten kan u misschien helpen iemand te vinden. Meer informatie kunt u hier vinden.
Wat als ik niet meer kan werken?
Zoveel als een derde van alle mensen met RA moeten stoppen met werken binnen de tien jaar na de diagnose van de aandoening. U kunt een uitkering van de Sociale Zekerheid aanvragen, maar vergeet niet dat uw handicap zo ernstig moet zijn dat u geen enkele baan meer kunt hebben.
Om een aanvraag in te dienen, moet u:
-
Bewijsmateriaal van uw arts. Dit kan bestaan uit röntgenfoto's, MRI's, bloedonderzoek, klinische onderzoeksnotities, en een gedetailleerde behandelingsgeschiedenis.
-
Een beschrijving van uw handicap en waar en wanneer u behandeld bent
-
Een gedetailleerd arbeidsverleden
-
Een grondige verklaring van uw vermogen om activiteiten van het dagelijks leven uit te voeren, zoals uzelf aankleden of autorijden. Dit zal de Sociale Zekerheid helpen bepalen of u andere vormen van werk kunt doen.
U kunt een aanvraag indienen bij uw lokale Social Security kantoor, via de telefoon (800-772-1213), of online (ssa.gov/benefits/disability). Als u samenwerkt met een gehandicaptenadvocaat, kan dit het gemakkelijker maken om uw aanvraag geaccepteerd te krijgen.
