Van de arts Archief
Sinds ze in 1998 voor het eerst werden geïntroduceerd, hebben biologic response modifiers - of biologics - een enorm verschil gemaakt in het leven van mensen met reumatoïde artritis.
Deze krachtige geneesmiddelen behandelen niet alleen de symptomen van RA. Biologische geneesmiddelen voor reumatoïde artritis kunnen de onderliggende oorzaak aanpakken, de pijn verlichten en de gewrichten behoeden voor schade.
"Biologische geneesmiddelen kunnen bijwerkingen hebben, zonder twijfel," zegt Eric L. Matteson, MD, voorzitter van de afdeling reumatologie van de Mayo Kliniek in Rochester, Minn. "Maar op de lange termijn kunnen ze helpen de ziekte onder controle te houden. Dat verlaagt het risico op een operatie en stelt je in staat om te blijven werken, beter te leven en langer te leven."
Als u RA heeft, zijn biologische geneesmiddelen dan geschikt voor u? Hoe kunt u hun voordelen en risico's beoordelen? Hier zijn dingen om te overwegen over biologische geneesmiddelen voor reumatoïde artritis.
Hoe helpen biologische geneesmiddelen voor RA?
RA is een auto-immuunziekte. Om redenen die we niet begrijpen, wordt het immuunsysteem van het lichaam te agressief. Het valt gezond weefsel in de gewrichten en elders in het lichaam aan.
Biologische geneesmiddelen kunnen RA niet genezen. Ze werken door de effecten van het immuunsysteem te blokkeren, waardoor het lichaam tegen zichzelf wordt beschermd.
In het verleden konden artsen enkel de symptomen van RA behandelen. Dit betekende meestal pijnstillers, steroïden en meerdere operaties. Biologische geneesmiddelen - en andere ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's) - hebben de aanpak radicaal veranderd.
Reumatologen beginnen nu met een DMARD zodra bij een persoon RA wordt vastgesteld. Het meest voorgeschreven middel is methotrexaat.
Hoe sneller een persoon deze behandeling krijgt, hoe sneller ze de schade aan haar gewrichten kan vertragen of stoppen. Bij de meeste mensen die ze gebruiken, kunnen biologische geneesmiddelen de ziekte in remissie brengen en de pijn en stijfheid verlichten.
"We bevinden ons nu in een nieuw tijdperk," zegt Clifton Bingham, MD, associate director van het Johns Hopkins Arthritis Center in Baltimore. "Door het gebruik van biologische geneesmiddelen en andere DMARD's hebben we veel betere resultaten en vermijden we operaties die vroeger routine waren."
Wie heeft biologische geneesmiddelen nodig voor RA?
Methotrexaat is gewoonlijk het eerste geneesmiddel dat een persoon zal proberen na het krijgen van de diagnose. Biologische geneesmiddelen worden gewoonlijk gereserveerd als de volgende stap.
Wanneer kan een reumatoloog een biologische therapie overwegen? Hier zijn enkele redenen.
-
Behandeling met methotrexate alleen werkt niet goed genoeg.
Dit is de meest voorkomende reden om biologics te nemen. Uw arts zal regelmatig uw gewrichten onderzoeken en uw bloed testen op tekenen van RA. Als methotrexaat niet genoeg helpt, kan hij of zij een biologisch geneesmiddel toevoegen. Studies suggereren dat de combinatie van medicijnen krachtiger is dan elk medicijn afzonderlijk.
-
U heeft bijwerkingen van methotrexate.
Sommige mensen verdragen methotrexaat niet goed. Sommige gezondheidsproblemen - zoals leverproblemen - sluiten het gebruik van methotrexaat uit. In deze gevallen kan een reumatoloog direct overgaan op een biologisch middel.
-
U bent zwanger of wilt zwanger worden.
Vrouwen met RA zouden met hun dokters moeten praten indien zij een zwangerschap overwegen. Er zijn aanwijzingen dat sommige - niet alle - biologische geneesmiddelen veiliger zijn voor zwangere vrouwen dan methotrexaat. Biologische geneesmiddelen kunnen echter ook risico's inhouden.
Gebruik van biologische geneesmiddelen voor reumatoïde artritis
Er zijn een aantal biologische geneesmiddelen om uit te kiezen. Ze werken op verschillende manieren. TNF-blokkers richten zich op een chemische boodschapper die zwelling veroorzaakt. Andere biologische geneesmiddelen werken in op verschillende moleculen die betrokken zijn bij de immuunrespons.
Het kan een paar pogingen vergen om het biologische middel te vinden dat voor u het beste werkt. Soms helpt een medicijn dat vroeger werkte niet meer en moet er een nieuw medicijn voor in de plaats komen.
Hoewel het teleurstellend kan zijn als een medicijn niet werkt, hou moed.
"Overschakelen op een ander biologisch geneesmiddel komt vaak voor," zegt Matteson. "Bij de overgrote meerderheid van de patiënten kunnen we een medicatiestrategie vinden die de ziekte onder controle krijgt en houdt."
Biologics voor Reumatoïde Artritis: Bijwerkingen
Biologics en andere DMARDs werken door het blokkeren van aanvallen van het immuunsysteem. Dat is ook hun nadeel. Door het immuunsysteem te onderdrukken, wordt u kwetsbaarder voor infecties en andere problemen.
De precieze bijwerkingen hangen af van het specifieke medicijn. Sommige biologics kunnen veroorzaken:
-
Huidirritatie op de injectieplaats
-
Een verhoogd risico op infecties, inclusief tuberculose
-
Een verhoogd risico op sommige vormen van kanker
-
Een verhoogd risico op neurologische en hartproblemen
Biologische medicijnen zijn niet voor iedereen veilig. Als u een aandoening hebt zoals multiple sclerose, hepatitis of hartfalen, zal uw arts u misschien geen biologische geneesmiddelen aanraden.
Wat u ook doet, ga niet zonder hulp van uw arts op eigen houtje met de bijwerkingen om door doses over te slaan of de hoeveelheid medicijnen die u krijgt te verminderen. Dat is een slecht idee, zegt Bingham. Het zou uw RA kunnen laten verergeren. Het kan uw dokter ook misleiden door te denken dat uw medicatie niet werkt.
Biologische geneesmiddelen voor RA: dingen om aan uw arts te vragen
Wanneer u RA heeft, is het belangrijk om een geïnformeerde en actieve patiënt te zijn. Als uw reumatoloog u een biologisch geneesmiddel aanbeveelt, zijn hier een paar dingen die u moet vragen:
-
Waarom kiest u voor deze biologische medicatie?
Artsen kunnen over het algemeen niet voorspellen hoe goed een medicijn zal werken bij een persoon. Het is vaak een kwestie van vallen en opstaan bij het kiezen van een medicijn. Toch is het goed om te vragen waarom uw arts dit medicijn kiest in plaats van een ander.
-
Welke andere geneesmiddelen zal ik nodig hebben?
Een biologic wordt vaak gebruikt in combinatie met methotrexate. U kunt ook andere geneesmiddelen nodig hebben, zoals prednison of pijnstillers. Artsen gebruiken over het algemeen geen twee biologische geneesmiddelen voor reumatoïde artritis samen. Waarom niet? Ze verhogen de risico's zonder dat het voordeel groter lijkt te zijn.
-
Krijg ik het via injectie of intraveneus?
Sommige biologics zijn alleen intraveneus verkrijgbaar in de dokterspraktijk. Andere kunnen thuis worden geïnjecteerd.
-
Hoe vaak zal ik het nodig hebben?
De doseringsschema's variëren sterk. Ze variëren van tweemaal per week tot eenmaal per acht weken.
-
Wordt de biologische therapie die u mij voorschrijft gedekt door mijn verzekering?
Biologische geneesmiddelen zijn dure geneesmiddelen. Verzekeringsmaatschappijen verschillen in welke medicijnen ze dekken en wanneer ze dat doen. Matteson zegt dat het niet ongewoon is dat de behandeling van een persoon evenzeer wordt geleid door het beleid van een verzekeringsmaatschappij als door de aanbevelingen van de arts. Sommige mensen komen in de problemen als ze van baan veranderen. Een behandeling die door hun oude verzekeraar wordt vergoed, wordt misschien niet vergoed door hun nieuwe verzekeraar. Praat rechtstreeks met uw arts over de kosten, zegt Bingham.
-
Wat zal mijn co-pay zijn?
Zelfs de co-pays voor biologics kunnen duur zijn. Zorg ervoor dat u weet of u ook voor de injectie of infusie een aparte co-pay moet betalen.
-
Kom ik in aanmerking voor financiële bijstand van de geneesmiddelenfabrikant?
Vele geneesmiddelenbedrijven bieden programma's aan om mensen te helpen betalen voor biologische geneesmiddelen.
-
Wat moet ik doen als ik bijwerkingen heb?
U moet weten wanneer u hulp moet halen. Verergering van de symptomen, koorts, of gewichtsverlies zijn allemaal tekenen dat u onmiddellijk moet worden gecontroleerd.
-
Hoe vaak heb ik controle nodig?
In het begin, zal u waarschijnlijk om de vier weken uw dokter moeten zien. Als uw behandeling helpt en uw ziekte goed onder controle is, is het mogelijk dat u slechts om de drie tot zes maanden op controle moet komen, zegt Matteson.
Biologics: Weighing the Benefits and Risks
Wanneer u voor het eerst gediagnosticeerd wordt met RA, kan u twijfels hebben over de behandeling. Als u nu slechts lichte gewrichtspijnen heeft, zijn de risico's van biologische geneesmiddelen en andere DMARD's het dan waard? Kunt u niet afwachten en zien hoe het gaat?
Maar een afwachtende houding kan ernstige gevolgen hebben.
"We weten wat er gebeurt als we iemand met reumatoïde artritis niet behandelen," zegt Bingham. "Ze zullen verergeren." In sommige gevallen kan de schade zo ernstig worden dat zelfs een operatie niet meer helpt.
Matteson vergelijkt RA met andere chronische aandoeningen zoals diabetes en hoge bloeddruk. In het begin lijken ze misschien geen probleem. Maar onbehandeld kunnen ze leiden tot ernstige ziekte en zelfs vroegtijdig overlijden.
Hoewel de bijwerkingen van biologische geneesmiddelen misschien eng lijken, wijst Bingham erop dat de risico's van onbehandelde RA veel verder gaan dan pijnlijke gewrichten. Ze omvatten invaliderende pijn, hartproblemen, infecties en kanker.
We hebben nog steeds geen geneesmiddel voor RA. Maar biologische geneesmiddelen bieden hoop aan mensen die vroeger geen goede opties hadden.
"Biologische geneesmiddelen en andere DMARD's zijn succesvoller dan alles wat we ons 15 jaar geleden hadden kunnen voorstellen," vertelt Bingham aan de arts. "Deze behandelingen hebben het gezicht van de ziekte een nieuwe vorm gegeven."
