Door Peter Jaret Van de dokter Archief
De diagnose prostaatkanker kan beangstigend zijn. Hoe meer u echter te weten komt, hoe minder angstig u zich zult voelen. Uw belangrijkste taak na de diagnose is om zo veel mogelijk informatie over uw aandoening te krijgen. Daarna kunt u met uw arts overleggen wat de beste handelwijze is. Omdat er een scala aan behandelingsmogelijkheden is, kan het moeilijk zijn om een beslissing te nemen. Dit zijn de belangrijkste vragen die u moet stellen:
Hoeveel tijd heb ik om een beslissing te nemen?
Dankzij vroege opsporing wordt de meeste prostaatkanker tegenwoordig in een zeer vroeg stadium gevonden. "Twintig jaar geleden was ongeveer een derde van de nieuw ontdekte kankers gevorderd of uitgezaaid naar andere delen van het lichaam. Vandaag de dag maken deze vergevorderde kankers minder dan 2% uit van de ontdekte prostaatkankers," zegt Peter Carroll, MD, voorzitter van de afdeling urologie aan de Universiteit van Californië in San Francisco. Met andere woorden, de overgrote meerderheid van de mannen bij wie prostaatkanker wordt vastgesteld, heeft ruimschoots de tijd om een weloverwogen beslissing over behandeling te nemen. "Het allerbelangrijkste wat ik patiënten vertel is dat ze niet overhaast een beslissing moeten nemen, zegt Carroll. Laat je goed voorlichten. Stel veel vragen. Neem de tijd.
Hoe agressief zal mijn kanker waarschijnlijk zijn?
Hoewel artsen zeer goed zijn in het vroegtijdig opsporen van prostaatkanker, is het moeilijker om onderscheid te maken tussen langzaam groeiende en agressieve vormen van de ziekte. De meeste mannen ouder dan 70 jaar hebben kankercellen in hun prostaat die nooit een levensbedreigend risico zouden vormen. Door informatie uit PSA-tests, digitaal rectaal onderzoek, beeldvormend onderzoek zoals echografie en biopsieresultaten te combineren, kunnen artsen tegenwoordig een geïnformeerde inschatting maken van het risico dat een individu op prostaatkanker loopt. Bij het beoordelen van het risico houden artsen ook rekening met leeftijd, etniciteit en familiegeschiedenis.
Is mijn leeftijd van belang?
Leeftijd is een belangrijke overweging. Wanneer prostaatkanker bij jongere mannen wordt vastgesteld, is het vaak minder agressief dan bij oudere mannen. Leeftijd is ook een factor bij het bepalen van de beste behandeling. Een man van begin 40 die nog kinderen hoopt te krijgen, maakt zich misschien meer zorgen over de mogelijke bijwerkingen van impotentie door een operatie of bestraling dan een man van in de 70. Daarom kunnen zij kiezen voor waakzaam afwachten, waarbij de kanker in de gaten wordt gehouden en alleen wordt behandeld als er vooruitgang wordt geboekt.
Wat zijn de risico's en voordelen van mijn behandelingsopties?
Prostaatkanker kan op verschillende manieren worden behandeld, waaronder chirurgie, bestraling en medicatie. Zelfs binnen deze categorieën hebben onderzoekers een verscheidenheid aan technieken ontwikkeld, waaronder drie verschillende manieren om een operatie uit te voeren, twee benaderingen van bestralingstherapie, en verschillende geneesmiddelen die prostaatkanker onderdrukken. Met zoveel keuzemogelijkheden kunnen artsen de behandeling beter dan ooit op maat maken, zegt Howard I. Scher, MD, hoofd van de urogenitale oncologie in het Memorial Sloan-Kettering Medical Center. Maar het scala aan behandelingen betekent ook dat artsen en patiënten veel factoren moeten afwegen. Daarom is het van cruciaal belang om met uw arts te praten over de risico's en voordelen van al uw opties.
Hoe zit het met praktische overwegingen van behandeling?
Risico's en voordelen zijn niet de enige criteria voor het evalueren van behandelingsopties. Er zijn ook praktische factoren. Denk aan de keuze van bestralingstherapie. Eén methode, de zogenaamde uitwendige bestraling, vereist vijf dagen per week korte behandelingen gedurende 8 tot 9 weken. Radioactieve zaadjes daarentegen kunnen worden geïmplanteerd via een eenvoudige chirurgische ingreep die minder dan twee uur duurt. Sommige mannen vermijden liever een operatie en kiezen voor uitwendige bestraling; anderen geven de voorkeur aan het gemak van radioactieve zaadjes die tijdens één bezoek aan de kliniek worden geïmplanteerd. Bespreek met uw arts hoe elke therapie wordt uitgevoerd voordat u een beslissing neemt.
Als ik voor watchful waiting kies, hoe vaak moet ik dan gecontroleerd worden?
Actief toezicht, ook wel watchful waiting genoemd, houdt in dat de patiënt zorgvuldig wordt geobserveerd om elke verandering in de kanker op te sporen die erop zou wijzen dat de kanker voortschrijdt en een actievere behandeling vereist. Waakzaam afwachten omvat gewoonlijk PSA-tests om de paar maanden, periodiek beeldvormend onderzoek en herhaalde prostaatbiopsies.
Moet ik een second opinion aanvragen bij een arts die gespecialiseerd is in een andere aanpak?
Artsen die prostaatkanker behandelen zijn vaak gespecialiseerd in een bepaalde behandelingsmethode, wat onvermijdelijk van invloed is op wat zij aanbevelen. Een arts die gespecialiseerd is in bestralingsoncologie, bijvoorbeeld, zal waarschijnlijk bestraling aanbevelen. Een chirurgisch oncoloog zal zich het meest op zijn gemak voelen bij het aanbevelen van een operatie. Om een onbevooroordeelde kijk op al uw opties te krijgen, kunt u overwegen een tweede of zelfs een derde opinie te vragen voordat u een beslissing neemt over uw behandeling. Als uw arts u ontmoedigt om een andere mening te vragen, zoek dan een andere arts.
Nadat u een eerste gesprek met uw arts hebt gehad, zijn er vragen die u uzelf moet stellen. Omdat de behandeling van prostaatkanker gevolgen kan hebben voor de seksuele functie en de kwaliteit van leven, is het belangrijk om met uw partner te praten. Dit is wat u moet overwegen:
Voel ik me op mijn gemak bij mijn dokter?
De behandeling van prostaatkanker kan ingewikkeld zijn. Zelfs nadat de behandeling is voltooid, zult u nazorg nodig hebben. U moet erop kunnen vertrouwen dat uw arts naar u luistert, u begrijpt en u alle informatie geeft die u nodig hebt. U moet ook vertrouwen hebben in de deskundigheid van uw arts. Als u twijfels hebt, zoek dan een andere arts.
Begrijp ik alles wat mij verteld is?
Het is niet gemakkelijk om uw specifieke graad en stadium van prostaatkanker te begrijpen en om de ingewikkelde behandelingsopties te begrijpen, vooral in een periode waarin u al onder stress staat. Als u iets niet begrijpt wat uw arts met u heeft besproken, stel dan meer vragen. Zoek naar betrouwbare bronnen in boeken of op het internet. Hoe meer u begrijpt, hoe beter u zich zult voelen bij uw beslissingen over de behandeling.
Hoe zit het met mijn dierbaren? Welke invloed zal mijn beslissing op hen hebben?
Een diagnose van kanker raakt iedereen in de familie. Naaste familieleden kunnen hun eigen gevoelens hebben over wat u wel of niet zou moeten doen. Houd rekening met hun gevoelens. Maar onthoud: de belangrijkste overweging is uiteindelijk wat u zelf wilt. Omdat de behandeling invloed kan hebben op de seksuele functie en de kwaliteit van leven, moet u uw keuzes met uw partner bespreken. Een open en eerlijk gesprek voordat u een keuze maakt, helpt u beiden om te gaan met ongewenste gevolgen van een operatie of bestraling.
Hoe comfortabel zou ik me voelen bij het monitoren van de kanker en het wachten tot ik behandeling nodig heb?
Met de vroege opsporing is waakzaam afwachten de geschikte keuze geworden voor een groeiend aantal mannen. Sommige mannen voelen zich goed bij het idee van afwachten. Anderen niet. "Ongeveer een derde van de mannen die een behandeling ondergaat nadat ze met actief toezicht zijn begonnen, doet dat niet omdat de kanker is veranderd, maar omdat ze niet graag met de kanker leven, zegt Carroll. In sommige gevallen kan het helpen om meer te weten te komen over de tests die worden gebruikt om prostaatkanker te controleren, om de angst weg te nemen.
Wat vind ik van opereren versus bestralen?
In sommige gevallen kunnen er goede redenen zijn om voor chirurgie of bestraling te kiezen. Een operatie is bijvoorbeeld een goede keuze als de kanker niet verder dan de prostaat is uitgezaaid en u verder in goede gezondheid verkeert. Bestraling kan een betere keuze zijn als de kanker is uitgezaaid of uw gezondheid een operatie riskant zou maken. Maar in veel gevallen kunnen beide benaderingen even effectief zijn. In dat geval wordt het belangrijker de risico's af te wegen en zorgvuldig na te denken over de aanpak waaraan u de voorkeur geeft. Het is belangrijk om alle opties af te wegen, zegt Scher. Maar uiteindelijk is de beste keuze diegene waar je je het meest comfortabel bij voelt.
