Rond 1945 ontdekten artsen dat sommige eenlingzwangerschappen oorspronkelijk tweelingzwangerschappen waren. Eén baby werd tijdens de zwangerschap miskraamd zonder dat de moeders of artsen het wisten. Artsen noemden deze gevallen verdwijnende tweelingen of het verdwijnende tweeling syndroom (VTS).
Het weefsel van een verdwijnende tweeling wordt meestal geabsorbeerd door het lichaam van de moeder en de overgebleven baby. Soms blijft er wat bewijs achter. Vóór de echografie vonden artsen bewijs van een verdwijnende tweeling door de placenta te onderzoeken na de geboorte van de overlevende tweeling. ?
Vandaag de dag diagnosticeren artsen verdwijnende tweelingen met behulp van echografie. Een vroege echo kan twee baby's tonen, en een latere echo slechts een. Artsen kunnen verdwijnende tweelingen zien die ze vroeger niet gevonden zouden hebben.
Waarschijnlijkheid van verdwijnende tweeling
Volgens een studie komt bij ongeveer 36% van de tweelingzwangerschappen het vanishing twin syndrome voor. Het komt ook voor bij ongeveer de helft van de meerlingzwangerschappen, of zwangerschappen waarbij een vrouw meer dan één baby draagt.
Sommige onderzoekers denken dat het aantal vrouwen dat met dit syndroom te maken krijgt, toeneemt. De toename zou kunnen komen doordat procedures zoals in-vitrofertilisatie (IVF) steeds gebruikelijker worden. Tijdens IVF kunnen artsen meer dan één bevruchte eicel bij de moeder plaatsen. Vaak overleeft een of meer van de eicellen de geboorte niet.
In een andere studie keken onderzoekers naar negen studies van het verdwijnende tweeling syndroom. Zij vonden dat de gerapporteerde percentages van VTS sterk varieerden. Onderzoekers ontdekten ook dat slechte echo-apparatuur en onvolledige scans ertoe kunnen leiden dat artsen gevallen van verdwijnende tweeling syndroom missen. Ook hangt het vinden van een verdwijnende tweeling af van wanneer de echo's worden uitgevoerd. Zonder een vroege echografie is het mogelijk dat artsen niet beseffen dat een vrouw een tweeling draagt.
Oorzaken van het Vanishing Twin Syndrome
Abnormale chromosomen kunnen ervoor zorgen dat een tweeling vroeg in de zwangerschap sterft. Deze problemen zijn er meestal al vanaf de conceptie. Het is ongebruikelijk dat ze later in de zwangerschap optreden.
Sommige factoren verhogen het risico op het verdwijnende tweeling syndroom. Deze omvatten:
-
Hoge leeftijd van de moeder (ouder dan 30 jaar)
-
Gebruik van IVF en andere geassisteerde voortplantingstechnologie (technologie die paren helpt zwanger te worden)
-
Afwijkingen van de placenta
-
Andere factoren die van invloed zijn op baby's in de baarmoeder, zoals rodehondinfectie
-
Genetische factoren
Risico's voor de moeder
Moeders die last hebben van het verdwijnende tweeling syndroom hebben vaak geen symptomen. U kunt last hebben van spotting en krampen, die normaal zijn in de zwangerschap, vooral tijdens het eerste trimester. ?
Als het vanishing twin syndrome in het eerste trimester optreedt, ondernemen artsen zelden speciale stappen. Als het in het tweede of derde trimester optreedt, noemen artsen de zwangerschap vaak risicovol. Ze kunnen de moeder en de baby nauwlettend in de gaten houden. ?
De meeste zwangerschappen waarbij VTS voorkomt, hebben geen andere problemen. Moeders in deze zwangerschappen hebben wel een grotere kans op zwangerschapsdiabetes, een speciale vorm van suikerziekte die tijdens de zwangerschap optreedt. Ze hebben ook een grotere kans om vroegtijdig te bevallen en om een ingeleide bevalling te krijgen. En, ze hebben een groter risico op een laag vruchtwatergehalte.?
Risico's voor de overlevende tweeling
In het algemeen lopen tweelingzwangerschappen meer risico dan eenlingzwangerschappen. Artsen kijken of de tweeling een enkele placenta deelt of dat elke baby een eigen placenta heeft.
De placenta levert bloed en voedingsstoffen aan baby's in de baarmoeder. Als tweelingen er een delen, delen ze soms ongelijk. Dit brengt één tweeling in gevaar.
Baby's die het verdwijnende tweeling syndroom overleven, kunnen gezondheidsproblemen krijgen als ze een placenta deelden met hun tweeling. De dood van de ene baby kan de bloedtoevoer van de andere beïnvloeden. In deze gevallen controleren artsen regelmatig de gezondheid van de overlevende tweeling door middel van echografie.
Een studie uit 1997 toonde aan dat baby's die het verdwijnende tweeling syndroom meemaakten een hoger risico liepen op hersenverlamming. Een latere studie bevestigde dit risico niet. Het bleek dat het risico voor deze baby's vergelijkbaar was met het risico voor andere tweelingen en baby's geboren uit meerlingzwangerschappen. De onderzoekers concludeerden dat verder onderzoek nodig is. Op dit moment is een verband tussen cerebrale parese en VTS nog niet bewezen.
Tweelingen die het verdwijnende tweeling syndroom doormaken hebben vaak gezondheidsproblemen. Ze zijn waarschijnlijk kleiner dan verwacht in de baarmoeder. Ze hebben ook een lager geboortegewicht. Ze kunnen lagere scores halen bij de Apgar-test, die de algemene toestand van een baby bij de geboorte meet. Zij hebben ook een groter risico om in de eerste levensweek te sterven.
Psychologische gevolgen van VTS
Het verlies van een tweeling in de baarmoeder is een soort miskraam en kan verdriet veroorzaken bij de ouders. Soms ontwikkelt de tweeling die het verdwijnende tweeling syndroom meemaakt schuldgevoelens. Het hele gezin kan hulp nodig hebben van counseling en andere geestelijke gezondheidsmiddelen.
