Hoe herken je de tekenen van vlooien

Het probleem begint met wat krabben hier en daar. Misschien zie je kleine vlekjes in huis die je eerder misschien over het hoofd zag. Misschien ziet dat mooie haar, dat zo dik was, er nu een beetje dun uit. Voor je het weet yep. Het is bevestigd.

Fido heeft vlooien. En je kunt beter ook Fluffy de kat controleren.

Meer dan 2.500 verschillende soorten vlooien bestaan over de hele wereld, maar één soort komt het meest voor bij Amerikaanse honden en katten. Hij heet Ctenocephalides felis, oftewel de kattenvlo.

Dat is juist. Als uw hond vlooien heeft, zijn het hoogstwaarschijnlijk kattenvlooien.

Iedere huisdiereigenaar moet op de hoogte zijn van de tekenen van een mogelijke vlooienplaag. Deze zijn onder andere:

Uw hond (of kat) krabt. Zelfs als u geen vlooien op heterdaad betrapt, als u uw huisdier ziet krabben of bijten aan zijn vacht, kunnen vlooien wel eens de boosdoener zijn. Dat komt omdat vlooien niet alleen een scherpe pijn kunnen veroorzaken als ze bijten, maar ook omdat hun speekselklieren een stof afgeven die voor veel honden en katten irriterend is.

Je kunt ze zien. Volwassen vlooien zijn ongeveer een achtste van een centimeter lang. Ze zijn rood-bruin en erg dun. Zonder microscoop is het moeilijk te zien hoe ze eruit zien (maar op een lichtgekleurde vacht is dat gemakkelijker), maar ze hebben grote achterpoten. Ze kunnen, volgens sommige metingen, in één sprong minstens 15 cm naar boven en naar buiten springen. En volgens een schatting hangen er voor elke volwassen vlo die op uw huisdier wordt gevonden, minstens 100 onvolwassen exemplaren rond.

Je kunt zien wat ze achterlaten. Het heet vlooienvuil, en het lijkt een beetje op peper. Je kunt het op de huid van je huisdier vinden, of je huisdier kan het ergens achterlaten, zoals:

• Zijn beddegoed

• Het tapijt

• De favoriete stoel waar ze op slapen, ook al heb je ze er al duizend keer vanaf gehaald.

De vlekken zijn eigenlijk stukjes opgedroogd bloed die van zwart, naar bruin, en uiteindelijk terug naar rood gaan als je ze rehydrateert op een nat papieren doekje.

Vervolg

Je kan andere verdachte dingen zien rond je huis: Vlooien leggen eitjes op je huisdier - kleine witte ovaaltjes - die meestal in de omgeving vallen (je bed, het hondenbed, het tapijt, die favoriete stoel), om een paar dagen later uit te komen in vlooienlarven.

Je kunt de larven ook zien. Het zijn kleine, kronkelende, wormstekige dingen met bruine koppen die zich voeden met al die spikkels totdat ze zich ophopen in een cocon die pop wordt genoemd. Van larve tot pop duurt ongeveer 3-4 weken. Daarna zijn het volgroeide vlooien, op zoek naar een ritje en een beetje van het bloed van uw huisdier (of uzelf).

Als u lintwormen ziet - inwendige parasieten die wit of rozig wit zijn en eruit zien als kleine stukjes rijst die vaak tevoorschijn komen door uit het rectum van uw huisdier te glippen - is dat een teken dat uw huisdier het misschien met vlooien heeft gedaan.

Uw hond (of kat) verliest zijn haar: Dat komt niet door de vlooien zelf, maar door al het jeuken en bijten. Vlooien verzamelen zich vaak in de nek en op de schouderbladen van uw huisdier. De basis van de staart en langs de achterkant van de poten is ook een favoriete plek voor ze. Dat zijn ook de plekken waar dieren bijten om bij de vlooien te komen. Dat kan zijn tol eisen van de vacht van uw huisdier. Bij een volledige besmetting zijn vlooien ook zichtbaar op de kale plekken van de buik van het dier.

Hun huid ziet er geïrriteerd uit: Als je voorbij de vacht van je huisdier kunt komen en naar de huid kunt kijken, zijn vlooienbeten meestal kleine, rode puntjes. Ook hier geldt: zoek naar beten op de rug, in de nek en aan de basis van de staart. Een ander probleem met vlooienbeten is dat ze kunnen leiden tot vlooienallergie dermatitis, ook wel bekend als overgevoeligheid voor vlooienbeten. Als uw huisdier dit heeft, kan zijn huid jeukerig, rood en schilferig worden. Het kan ook leiden tot secundaire huidinfecties.

Hun tandvlees is bleek: Bij een grote vlooienplaag lopen sommige huisdieren (vooral kleinere kittens of pups) het risico op bloedarmoede, oftewel een verlies van rode bloedcellen. Vlooien kunnen tot 15 keer hun lichaamsgewicht aan bloed opnemen. Bleek tandvlees duidt vaak op bloedarmoede.

Vlooien zijn, in de strikte zin van het woord, ongedierte. Maar ze kunnen veel meer zijn dan dat. Ze kunnen ziektes overbrengen (ook op mensen) en levensbedreigende problemen veroorzaken voor uw huisdier. Als u tekenen van vlooien ziet, vraag uw dierenarts dan wat u moet doen.