Het leven van huisdieren als hun baasjes weer aan het werk gaan

Door Janie McQueen

Als je van thuis uit hebt gewerkt tijdens het hoogtepunt van de COVID-19 pandemie, ben jij - of je werkgever - misschien klaar om terug te keren naar de "werk in eigen persoon" groove. Maar uw huisdieren moeten er misschien eerst aan wennen.

"Als de beperkingen wegvallen en het leven langzaam weer normaal wordt, kan je huisdier in de war en eenzaam achterblijven," zegt Sydney Bartson Queen, een senior manager van het ASPCA Behavioral Sciences Team. "Zodra onze reguliere werkroutines en andere activiteiten weer beginnen, kan uw hond of kat zich afvragen waarom iedereen zich de deur uit haast in plaats van tijd thuis door te brengen."

Huisdieren worden ook angstig.

Voordat je weer aan het werk gaat, controleer je huisdier op emotionele stress.

"Let op tekenen van angst zoals nerveus ijsberen en hijgen, een verandering in lichaamshouding en lichaamstaal -- gespannen, lage staart, oren naar achteren, gefronste wenkbrauwen en/of wijd opengesperde ogen -- trillen, vocaliseren of janken, of proberen met je mee te gaan als je je klaarmaakt om te vertrekken," zegt Queen.

Hoe je huisdier zich gedraagt als je het huis verlaat is ook een belangrijke tip.

"Terwijl je weg bent, kunnen angstige huisdieren het huis bevuilen of destructief gedrag vertonen," zegt Queen. Een gecertificeerde dierengedragstherapeut, dierenarts, gedragstherapeut voor dieren of een gecertificeerde professionele hondentrainer kan u en uw huisdier helpen de stress te overwinnen.

"Terwijl het gezin overdag langere tijd weg is, wil je dat je huisdieren zich thuis veilig en geborgen voelen," zegt ze.

Laat ze rustig wennen aan je afwezigheid

Een plotselinge dip in de gezinstijd kan moeilijk zijn voor huisdieren, vooral als ze gewend zijn aan mensen die de klok rond bij hen zijn. Queen stelt voor om je huisdier te laten "oefenen" met elke dag kortere periodes alleen zijn. Verleng de tijd langzaam, zodat ze eraan wennen om langere tijd alleen te zijn. "Ze blijven bijvoorbeeld thuis terwijl jij een wandeling maakt of wat tuinwerk doet, zodat de overgang niet

abrupt en stressvol is."

Lynn Morrison, PhD, een professor antropologie aan de Universiteit van Hawaï in Hilo, heeft besloten om minstens twee dagen per week thuis te werken om dit najaar een online les te geven, maar "vooral om bij de dieren te zijn", zegt ze. Zij en haar zoon hebben vier katten en drie honden, en ze moedigen vele anderen aan via hun vrijwilligerswerk bij de provinciale Humane Society en een dierenasiel in de buurt.

Deel uitmaken van het gezin is heel belangrijk voor uw huisdier. Toen de pandemie uitbrak, namen veel mensen de kans waar om een hond of kat te adopteren voor het gezelschap en omdat ze meer tijd hadden. Maar nu het buitenleven weer opengaat, merkt Morrison een toename van het aantal dieren in asielen.

"Ik denk dat het voor veel mensen die dieren hebben, een gemak is," zegt ze. "Ze integreren ze niet volledig als gezinsleden." Ze merkt op dat honden meer worden teruggebracht dan katten, misschien omdat katten makkelijker te verzorgen zijn.

Stel een nieuwe routine in

Er zijn veel manieren om huisdieren te helpen zich aan te passen aan uw afwezigheid tijdens de werkdag. "Bedenk hoe je terug-naar-het-werk of terug-naar-het-kantoor dag eruit zou kunnen zien, en begin met je schema meer hierop te laten lijken zodat je huisdier kan wennen aan een nieuw wandel-, voer-, slaap- en speelschema," stelt Queen voor. "Probeer elke dag na te bootsen hoe het schema van je huisdier eruit zal zien op een typische werk- of schooldag."

Zorg er wel voor dat je niet te veel beknibbelt op bewegingstijd in de nieuwe routine. "Het afbouwen van beweging en interactie als gevolg van veranderingen in het schema kan uw huisdier achterlaten met opgekropte energie," zegt Queen.

.

? Als je merkt dat je hond echt die middag ravot nodig heeft, denk er dan over om een hondenuitlater in te huren om een paar keer per week langs te komen.

Morrison is van plan om haar oude ochtendroutine met haar zoon weer op te pakken als hij weer naar school gaat. Ze rijden tot halverwege de school, parkeren en rennen met hun honden de rest van de weg, ongeveer een halve mijl. Dan neemt Morrison de dieren mee naar huis en gaat naar haar werk.

Hou ze bezig.

"Laat het speelgoed van uw hond afwisselen om ze nieuw en verrijkend te houden," zegt Queen. "Interactief speelgoed of gezonde kluiven kunnen uw hond actief en bezig houden terwijl u weg bent.

.

Speelgoed gevuld met het favoriete voedsel van uw hond (pindakaas, blikvoer, yoghurt, om er maar een paar te noemen) en dan bevroren kan ze kalmeren en bezig houden. Veel veilige, smakelijke kauwartikelen liggen in de schappen van dierenwinkels, "zo veel dat je elke dag van de week een andere kunt aanbieden."

Honden en katten die gewend zijn aan huishoudelijk lawaai en mensen in de buurt hebben, kunnen worden gekalmeerd met muziek of de tv -- zelfs kanalen die speciaal voor hen zijn ontworpen. "Auditieve of visuele stimulatie kan helpen om uw huisdier bezig te houden als u niet thuis bent," zegt Queen.

Sommige mensen gaan zelfs zo ver dat ze hun huisdier gezelschap laten houden. "Een van de dingen waar mensen zich zorgen over maken is de eenzaamheid van hun huisdieren, dus halen ze een huisdier voor hun huisdier," zegt Morrison. "Het is een beetje verrassend, maar ik ben blij dat mensen op die manier denken. Sommige mensen overwegen een kat voor hun hond, of een kat voor hun kat."

Neem je huisdier mee naar je werk

Morrison wil een hond meenemen naar haar werk op "in person"-dagen als haar werkgever dat toestaat. Onder de juiste omstandigheden kan het hebben van dieren op het werk therapeutisch zijn. "Sommige mensen met een flexibelere werkomgeving denken erover hun hond mee te nemen naar het werk, vooral als het een rustige hond is," zegt ze.

Morrison denkt ook aan de huisdieren van andere mensen. Ze heeft bijvoorbeeld al lang een "open deur" beleid voor dieren op de campus. Zowel in haar klaslokaal als in haar kantoor heeft ze een tapijt en een waterbak staan.

Natuurlijk zijn niet alle werkplekken - en mensen - geschikt voor huisdieren om de ruimte te delen. Morrison verwelkomt ook huisdieren die op Zoom-bijeenkomsten van haar studenten thuis verschijnen. "Ik moedig studenten aan om hun dieren in de les te betrekken", zegt ze. "Ik vind het geweldig om staarten langs het scherm te zien gaan, honden op schoot te zien springen, kittens op schoot te zien springen."

De pandemie-ervaring heeft veel studenten laten zien hoezeer ze er baat bij hebben om in de buurt van hun huisdieren te zijn, merkt Morrison op. "Ze zien een kant van het leven van hun dieren waarvan ze niet wisten dat die er was."