Van de dokter Archief
Monty's gedrag verbijsterde zijn eigenaar, Karen Mitchell. De 7 jaar oude hond -- een mix van pitbull, boxer, en pointer -- was al lang zindelijk en had zelden ongelukjes binnenshuis.
Dus toen Monty begon te urineren op vreemde plaatsen, schreef Mitchell, 43, het gedrag van de hond eerst toe aan de stress van grote veranderingen in het leven. Mitchell en haar man hadden onlangs een dochtertje gekregen en waren verhuisd naar een nieuw huis in Alameda, Calif.
Maar toen het plassen maar niet ophield, bracht een bezorgde Mitchell Monty uiteindelijk naar de dierenarts nadat hij in zijn slaap had geplast. "Hij sliep eigenlijk in zijn plas," zegt ze. "Hij deed niet raar door in de hoek te plassen omdat hij boos was dat we verhuisd waren. Dit was zeker een ziekte."
Monty's dierenarts kwam met een snelle diagnose: diabetes.
Gezondheid van huisdieren: Let op de symptomen van uw huisdier
Wat onze zieke huisdieren niet in woorden kunnen uitdrukken, tonen ze aan door fysieke symptomen en gedragsveranderingen.
"Honden en katten kunnen ons niet vertellen wanneer iets pijn doet of niet goed voelt. Maar de baasjes die ze elke dag zien, zullen zich realiseren wanneer ze niet hun gewone zelf zijn," zegt Mark Stickney, DVM, directeur van de algemene chirurgie aan de Texas A&M University College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences. "Elke verandering in het gedrag van uw huisdier ten opzichte van wat het normaal doet, is een reden om uw dierenarts te zien."
Besteed speciale aandacht aan de gezondheid van katten, zegt Julie Meadows, DVM, assistent-professor voor klinische geneeskunde in de gemeenschapspraktijk aan de University of California-Davis Veterinary Medical Teaching Hospital. Katten zullen hun baasjes minder snel laten merken dat ze ziek zijn, en baasjes letten misschien minder goed op hen omdat ze onafhankelijker zijn.
Om u te helpen weten waar u op moet letten, heeft de dokter verschillende deskundigen gevraagd om zes "rode vlaggen" te geven die een telefoontje of bezoek aan de dierenarts over de gezondheid van uw huisdier zouden moeten uitlokken. En zoals altijd, als u zich ergens zorgen over maakt, neem dan contact op met uw dierenarts.
Braken of diarree
Katten en honden braken af en toe, vaak zonder ernstig ziek te zijn. "Een puppy dat eet en speelt en buiten bladeren en troep heeft gegeten en overgeeft en dan weer verder gaat met zijn leven" maakt Meadows niet veel zorgen, zegt ze.
Maar een huisdier dat braakt, vooral meerdere keren op een dag, zich lusteloos gedraagt, en geen eetlust heeft, heeft de aandacht van een dierenarts nodig, volgens deskundigen.
Een ander ernstig symptoom: bloed in het braaksel of overgeven van verteerd bloed dat eruit ziet als koffiedik. Maagzweren kunnen bloederig braaksel veroorzaken, en dat geldt ook voor het inslikken van een vreemd voorwerp dat de maag irriteert. Dierenartsen vertellen dat ze honden en katten hebben behandeld die scherpe botten, sokken, ondergoed, wanten, handdoeken, touw, klatergoud, maïskolven, vishaken en speelgoedsoldaatjes hebben ingeslikt.
"Ik heb een hond gehad die een steakmes van de tafel slikte, net als een zwaardslikker," zegt Sandra Sawchuk, klinisch instructeur aan de Universiteit van Wisconsin-Madison School of Veterinary Medicine.
Braken of diarree kan ook vele andere oorzaken hebben, waaronder gastro-intestinale ziekten of parasitaire infecties zoals haakwormen, spoelwormen, zweepwormen, of giardia, aldus Stickney.
Bloed in de ontlasting is ook een waarschuwingsteken dat een huisdier naar de dierenarts moet.
Om te voorkomen dat mensen worden blootgesteld aan parasieten, zoals haakwormen en spoelwormen, raadt Meadows aan om huisdieren regelmatig te ontwormen. Dat is vooral belangrijk als iemand in het huishouden een verzwakt immuunsysteem heeft, bijvoorbeeld door kanker of AIDS, of als kleine kinderen spelen op plaatsen waar huisdieren poepen.
Gebrek aan eetlust of verminderde activiteit
Deze twee huisdiersymptomen zijn vaag, maar als ze aanhouden, moet een dierenarts naar oorzaken zoeken. Honden en katten stoppen met eten om verschillende redenen, zoals koorts, pijn, of stress. "Een verminderde of afwezige eetlust, vooral als die langer dan 24 uur aanhoudt, is een reden om uw dier naar de dierenarts te brengen," zegt John Randolph, DVM, diplomaat van het American College of Veterinary Internal Medicine en professor in de geneeskunde aan Cornell Universitys College of Veterinary Medicine.
Katten ondervinden over het algemeen ernstigere gevolgen als ze stoppen met eten, aldus Sawchuk. "Een hond kan een kieskeurige snotaap zijn en zijn eten niet opeten omdat hij op mensenvoer wacht," zegt ze. "Bij katten moet je heel voorzichtig zijn, want als ze zelfs maar een paar dagen niet eten, vooral een kat met overgewicht, kunnen ze leververvetting ontwikkelen." Bij deze mogelijk fatale ziekte kan overmatige vetophoping in de lever leiden tot leverfalen. Een kat die niet meer eet, moet onmiddellijk naar de dierenarts, want leververvetting moet onmiddellijk worden behandeld.
Hoe zit het met dit symptoom bij huisdieren: de kat of hond wiens energieniveau daalt? "Het is een van die vage dingen die ons vertellen dat er iets niet in orde is," zegt Sawchuk. Veel dingen kunnen lethargie veroorzaken, waaronder grote problemen, zoals hartaandoeningen.
Een huisdier waarvan de lusteloosheid niet kan worden vastgepind op een voor de hand liggende reden, zoals een extra lange renpartij in het hondenpark, kan een bezoek aan de dierenarts nodig hebben, vooral als er andere symptomen optreden, zoals verandering in inspanningstolerantie, zwakte, ineenstorting, of verlies van bewustzijn.
Meer of minder vaak urineren
Zoals Mitchell ontdekte bij Monty, kan overmatig dorsten en urineren diabetes betekenen. Maar meer plassen kan ook wijzen op lever- of nieraandoeningen of bijnieraandoeningen.
Als het urineren toeneemt, kunnen huisdieren die zindelijk zijn, in huis gaan plassen. Of een hond die meestal de hele nacht door slaapt, moet plotseling 's nachts naar het toilet, zegt Meadows. Een eigenaar kan ook merken dat hij de waterbak vaker vult.
Te weinig plassen, of zich inspannen om te plassen, duidt daarentegen vaak op een probleem met de urinewegen of blaasstenen. Dit zijn dringende redenen, vooral voor katten, om naar de dierenarts te gaan.
"Katten kunnen een ophoping van kristallen in de blaas of stenen in de blaas krijgen die blaasontsteking veroorzaken en bloed in de urine kunnen veroorzaken," zegt Meadows.
Bij katers kunnen kristallen of ontstekingsresten de plasbuis verstoppen, zodat de kat niet meer kan plassen, wat binnen 24 uur levensbedreigend kan worden.
"Het is moeilijk op te sporen, want het enige wat je ziet is dat de kat meerdere keren naar de kattenbak gaat en daar gewoon blijft zitten," zegt Meadows. Of katten die moeite hebben met plassen kunnen hun gewoonten veranderen en buiten de kattenbak gaan plassen, bijvoorbeeld in de gootsteen of op beddengoed en meubels.
Sawchuk, die in Wisconsin woont, zegt dat bij de eerste sneeuwval veel mensen zullen melden dat hun honden bloederige urine hebben. Het probleem bestaat misschien al een tijdje, maar de baasjes hebben het niet gemerkt, zegt Sawchuk. "En nu, [de urine] zit in de sneeuw en is roze, dus krijgen we veel telefoontjes."
Coughing
"Hoesten, vooral als het aanhoudend is, is een van die huisdiersymptomen die moeten worden geëvalueerd," zegt Sawchuk. Chronisch hoesten kan te maken hebben met hart- en vaatziekten, hartwormen of longaandoeningen.
Of een hond kan kennelhoest hebben, een infectieuze tracheobronchitis die een harde, hoestende hoest veroorzaakt. Voor de meeste honden is kennelhoest mild - een vervelend iets dat binnen twee weken overgaat, aldus Sawchuk. Maar bij puppies kan kennelhoest uitgroeien tot een fatale longontsteking.
Ook kan kennelhoest ernstiger zijn bij hondenrassen met een naar binnen geduwd gezicht, zoals boxers, bulldogs, mopshonden en Boston terriers, aldus Sawchuk. Hun ongewone anatomie van het hoofd kan hun ademhalingsstelsel aantasten en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.
Als een puppy of hond met kennelhoest ernstigere symptomen ontwikkelt, zoals koorts, neusuitvloeiing, gebrek aan eetlust, lusteloosheid of een productieve hoest, kan het zijn dat hij een longontsteking krijgt.
Hoewel elke aanhoudende hoest de aandacht van een dierenarts moet trekken, kunnen eigenaars ook beschermende maatregelen nemen door hun hond in te enten tegen sommige van de organismen die kennelhoest veroorzaken.
Eigenaars moeten ook een dierenarts inlichten over aanhoudend niezen of afscheiding uit de ogen, oren of neus. Ook "elk dier dat moeite heeft met ademhalen, snel ademt of zich verslikt - dat zijn allemaal redenen om een dierenarts te raadplegen", aldus Randolph.
Haaruitval of jeukende huid
Vlooien, teken, schurftmijten en oormijten zijn veel voorkomende oorzaken van haaruitval en jeuk op de huid of rond de oren. Wanneer katten of honden oormijt of gistinfecties hebben, kunnen ze krabben aan jeukende oren en "bruine, kruimelige afscheiding in de oren hebben," zegt Sawchuk.
Maar haaruitval of jeuk kan ook het gevolg zijn van endocriene problemen, stafylokokkeninfecties, schimmel- of gistinfecties en tal van andere oorzaken, aldus Sawchuk. "We stellen onze diagnose door soms monsters te nemen van haar en het oppervlakkige afval op de huid," voegt ze eraan toe, "of soms laboratoriumonderzoek te doen om te kijken naar hormonale problemen of kweken als we ons zorgen maken over schimmelinfecties en dat soort dingen."
Stijfheid, kreupelheid, of moeite met opstaan
Huisdieren die last hebben van stijfheid, kreupelheid, het niet kunnen dragen van gewicht op één poot, of moeite hebben met opstaan van de grond, kunnen last hebben van heup- of wervelkolom artritis, discus ziekte, gescheurde gewrichtsbanden, of heupdysplasie. Door teken overgebrachte ziekten, zoals de ziekte van Lyme, kunnen ook artritis veroorzaken.
Bij heupdysplasie ontwikkelt het heupgewricht zich abnormaal, wat leidt tot degeneratieve gewrichtsaandoeningen. Grote honden, zoals Duitse herders, Labradors en golden retrievers, hebben meer kans om getroffen te worden. "De grotere honden hebben meestal meer problemen met erfelijke gewrichtsproblemen, zoals heupdysplasie en schouder- en elleboogdysplasie, waardoor ze artritis kunnen ontwikkelen als ze ouder worden," zegt Sawchuk. "Veel kleine honden krijgen ook artritis, maar omdat ze meestal wat meer worden rondgedragen en vertroeteld en niet worden gevraagd om dezelfde dingen te doen als grote honden, is het voor de eigenaar misschien niet zo duidelijk."
Naast pijn en stijfheid kan artritis ook andere nare gevolgen hebben. Langharige honden die niet meer kunnen opstaan, kunnen bijvoorbeeld op zichzelf plassen en eindigen met madenplagen in hun vacht tijdens warm weer, zegt Meadows.
Wanneer een hond moeite heeft om op te staan van de grond "is het een van die dingen die gezinnen gewoon accepteren als een teken van ouder worden," zegt Meadows. Maar "we weten dat honden artritis krijgen in hun knieën, heupen en onderrug, en we hebben zo veel hulpmiddelen om dat te beheersen en de kwaliteit van hun leven en de kwaliteit van hun mobiliteit echt uitstekend te houden."
De behandelingen variëren van glucosamine en NSAID's tot lichaamsbeweging, fysiotherapie en chirurgie.
