Het hebben van ADHD kan je een paranoïde gevoel geven. Lees een persoonlijk verhaal over de ervaring van een man met ADHD voor volwassenen.
Hoe is het echt om ADHD te hebben?
Door Kathryn Whitbourne
Duane Gordon was projectmanager bij een bedrijf in Montreal toen zijn baas hem vroeg om de maandagochtendvergadering te leiden. "Ik was opgewonden omdat dit duidelijk een test was van [of] ik uiteindelijk kon worden klaargestoomd om de afdeling over te nemen," herinnert hij zich.
Dat gesprek vond plaats op vrijdagmiddag. Op maandag kwam iedereen opdagen voor de vergadering, zich afvragend waar de baas was, inclusief Gordon. "Het was volledig uit mijn geheugen verdwenen dat ik deze vergadering moest leiden," zegt hij. Toen de baas niet kwam opdagen, ging iedereen terug naar zijn bureau. Later op de dag kwam de baas binnen en vroeg Gordon hoe de vergadering was verlopen. "Ik zei: 'We hebben de vergadering niet gehouden, jij was er niet. Ik dacht dat we hem zouden hebben als jij binnen zou komen.' En hij keek me stomverbaasd aan, zo van: 'Hoe is dat mogelijk?'"
Gordon heeft aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). Hij beschrijft het als een gevoel van paranoia. Je staat altijd, altijd op scherp."
Legt hij uit: Je weet nooit wanneer er iets vreselijk mis zal gaan. Er is een grote kans dat het gebeurt. Als mijn baas me belt, vraag ik me af wat er mis is gegaan. Als ik post krijg, vraag ik me af of ik naar de gevangenis ga. Je gaat ervan uit en verwacht dat je elk moment ergens tegenaan zult botsen, en dat het iets is wat je hebt gedaan of vergeten bent te doen, wat ernstige gevolgen zal hebben.
ADHD is een aandoening die zowel kinderen als volwassenen kunnen hebben. De symptomen zijn een onvermogen om zich te concentreren, snel afgeleid zijn, hyperactiviteit, slechte organisatievaardigheden, en impulsiviteit. Niet iedereen die ADHD heeft, heeft al deze symptomen. Ze verschillen van persoon tot persoon en neigen te veranderen met de leeftijd.
Volwassenen hebben ook ADHD
Pas in de laatste paar decennia hebben onderzoekers zich gerealiseerd dat ADHD kan aanhouden tot in de volwassenheid. Experts zeggen dat elke volwassene met ADHD het als kind ook had, of het nu gediagnosticeerd werd of niet. En de meeste volwassenen met ADHD werden niet gediagnosticeerd als kind, zegt Linda Walker, een ADHD coach. Zij helpt cliënten met time management, organisatie en alles wat ze nodig hebben om succesvol te zijn in het leven.
Vervolg
"Wij [mensen] zijn niet erg empathisch," zegt Walker. Ze zegt dat het moeilijk is voor mensen die geen ADHD hebben om iemand met ADHD te begrijpen. Walker zegt dat ze door ervaring heeft geleerd: Ze is getrouwd met Gordon. Als je leeft met iemand die ADHD heeft, realiseer je je dat er niemand op aarde is die zoveel moeite zou doen om keer op keer te falen."
Gordon werd gediagnosticeerd toen hij begin 30 was en ze hulp zochten voor hun dochter. Ze had veel moeite om zich te concentreren op school. Ze begonnen meer te leren over ADHD en kwamen er al snel achter dat zowel Gordon als hun dochter de aandoening hadden.
Terry Matlen is een therapeut die gespecialiseerd is in volwassenen met ADHD, vooral vrouwen. Ook zij heeft ADHD. Haar diagnose kwam na haar dochters. "Een echt gemeenschappelijk thema," zegt ze. ADHD heeft de neiging om in families voor te komen.
Ze beschrijft het hebben van ADHD als volgt: "Het is een chronisch gevoel van overweldigd zijn. Het voelt alsof je wordt aangevallen op alle gebieden van je dagelijks leven - zoals geluiden, en lichten, en zintuiglijke dingen kunnen overweldigend zijn." Matlen is de auteur van Survival Tips for Women with ADHD.
Ze zegt dat ze een muur raakte nadat ze moeder werd. En dat is wat we veel zien bij vrouwen, zodra hun leven ingewikkelder wordt, kunnen ze niet meer bij de les blijven. Mijn beide kinderen bleken hyperactief te zijn. Ik kon ze niet bijhouden. Ik voelde me een mislukkeling, iemand met twee universitaire diploma's die iets schijnbaar eenvoudigs niet kon doen als elke avond eten op tafel zetten of het huis georganiseerd houden.
Ze zegt dat het een tol eiste op haar gevoel van eigenwaarde, zoals, wat is er mis met mij? Er zijn mensen met vijf kinderen die alle verantwoordelijkheden van het zorgen voor een gezin kunnen combineren. Waarom kon ik het niet met twee? Ben ik dom? Ben ik incompetent?"
Ze wil dat anderen met ADHD begrijpen wat zij nu weet: je bent niet gebroken, je bent niet hopeloos, je hebt alleen een beetje extra hulp nodig.
Karen Thompson is een Atlanta gevestigde tekenaar bij een ingenieursbureau die hulp zocht toen ze in de 30 was. "Mensen zeiden dat ik geen filter had, dat ik van onderwerp naar onderwerp sprong en dat ik een heleboel gedachten in mijn hoofd had." Een psychiater diagnosticeerde haar met ADHD en gaf haar medicijnen, die haar naar eigen zeggen hielpen te kalmeren, maar haar ook erg slaperig en misselijk maakten. Dus stopte ze ermee en probeert ze haar ADHD op andere manieren onder controle te houden, zoals door te sporten en yoga te beoefenen.
Vervolg
"Ik voel me een gezond mens als ik 's ochtends wakker word en verder ga met mijn dag, maar ik heb wel veel gedachten in mijn hoofd. Ik ben vaak onrustig. Ik kan niet stilzitten; ik kan niet lekker in een stoel zitten. Misschien ben ik een beetje emotioneel. ADHD kan dat doen. Soms voel ik me goed en dan zegt iemand iets slechts tegen me en dan voel ik me een beetje down."
Ze zegt dat haar aandoening heeft geleid tot negatieve interacties met collega's en managers. "Mensen begrijpen niet hoe moeilijk het voor je is om je te concentreren en om afgeleid te worden. In plaats van uit te blinken, word je altijd [als] middelmatig beschouwd," zegt ze.
"Je kunt niet [altijd] naar iemand kijken en zeggen dat hij ADHD heeft," zegt Matlen. "Vooral als ze de hyperactieve component van ADHD zijn ontgroeid, zie je de innerlijke strijd niet."
Pas je aan je uitdagingen aan
Wat Gordon betreft, na de vergadering die niet doorging, werd hij op proef geplaatst, gedegradeerd, en moest hij een loonsverlaging aanvaarden. Maar het was ook een keerpunt. Hij was net begonnen te werken met een ADHD coach. "Ik ontdekte dat ik veel beter zou presteren als ik van mijn sterke punten uitging," zegt hij. "En mijn sterke punten zijn niet details. Dat zijn creativiteit en oplossingen vinden voor technische problemen.
