De ziekte van Parkinson is een ziekte die het deel van uw hersenen aantast dat bepaalt hoe u uw lichaam beweegt. De ziekte kan zo langzaam opkomen dat u het in het begin niet eens merkt. Maar na verloop van tijd kan wat begint als een beetje trillen in uw hand, invloed hebben op uw manier van lopen, praten, slapen en denken.
U hebt er meer kans op als u 60 jaar of ouder bent. Het kan ook beginnen als u jonger bent, maar dat gebeurt lang niet zo vaak.
Er is geen genezing voor de ziekte van Parkinson, maar u kunt wel behandeling en steun krijgen om de symptomen te helpen beheersen.
Wat doet Parkinson met de hersenen?
Diep in je hersenen, is er een gebied genaamd de substantia nigra, die in de basale ganglia ligt. Sommige van zijn cellen maken dopamine, een chemische stof die berichten door je hersenen stuurt. Als je jeuk wilt krabben of een bal wilt trappen, stuurt dopamine snel een boodschap naar de zenuwcel die de beweging regelt.
Als dat systeem goed werkt, beweegt uw lichaam soepel en gelijkmatig. Maar als je Parkinson hebt, beginnen de cellen van je substantia nigra af te sterven. Ze kunnen niet worden vervangen, dus daalt uw dopamineniveau en kunt u niet zo veel berichten afvuren om soepele lichaamsbewegingen te controleren.
In het begin zul je niets anders merken. Maar als er steeds meer cellen afsterven, bereik je een omslagpunt waar je symptomen krijgt.
Dat kan pas zijn als 80% van de cellen weg zijn, en daarom kun je Parkinson al een hele tijd hebben voordat je het beseft.
Hoe beïnvloedt de ziekte van Parkinson het lichaam?
De symptomen hebben allemaal te maken met de manier waarop u beweegt. U merkt meestal problemen op zoals:
Stijve spieren. Het kan op zowat elk deel van uw lichaam voorkomen. Artsen verwarren vroege Parkinson soms met artritis.
Trage bewegingen. Zelfs eenvoudige handelingen, zoals het dichtknopen van een overhemd, duren veel langer dan normaal.
Trillen. Uw handen, armen, benen, lippen, kaak of tong trillen wanneer u ze niet gebruikt.
Loop- en evenwichtsproblemen. U kunt merken dat uw armen niet meer zo vrij zwaaien als u loopt. Of u kunt geen lange stappen zetten, zodat u in plaats daarvan moet schuifelen.
Parkinson kan ook een hele reeks andere problemen veroorzaken, van depressie tot blaasproblemen en het uitbeelden van dromen. Het kan een tijdje duren voordat de abnormale bewegingen beginnen.
Wat veroorzaakt de ziekte van Parkinson?
Dokters weten niet zeker waarom al die hersencellen beginnen af te sterven. Ze denken dat het een mix is van je genen en iets in de omgeving, maar de reden is niet eenduidig.
Iemand kan een verandering hebben in een gen dat verband houdt met Parkinson, maar nooit de ziekte krijgen. Dat gebeurt vaak. En een heleboel mensen kunnen naast elkaar werken op een plaats met chemische stoffen die verband houden met Parkinson, maar slechts een paar van hen krijgen de ziekte.
Het is een ingewikkelde puzzel, en wetenschappers proberen nog steeds alle stukjes in elkaar te passen.
Hoe zal mijn dokter het testen?
Er is niet één test voor Parkinson. Veel is gebaseerd op uw symptomen en gezondheidsgeschiedenis, maar het kan enige tijd duren om daar achter te komen. Een deel van het proces is het uitsluiten van andere aandoeningen die op Parkinson lijken. De arts kan een DaT-scan maken, waarbij wordt gezocht naar dopamine in de hersenen. Dit kan helpen bij het stellen van de diagnose.
Omdat er geen eenduidige test is, is het heel belangrijk om in een vroeg stadium naar een arts te gaan die er veel vanaf weet. Het is gemakkelijk te missen.
Als u het hebt, kan uw arts de zogenaamde schaal van Hoehn en Yahr gebruiken om u te vertellen in welk stadium van de ziekte u zich bevindt. De ernst van de symptomen wordt gerangschikt van 1 tot 5, waarbij 5 het ernstigst is.
Het stadium kan u helpen een beter idee te krijgen van waar uw symptomen vallen en wat u kunt verwachten als de ziekte erger wordt. Maar bedenk wel dat het bij sommige mensen wel 20 jaar kan duren voordat de symptomen overgaan van mild naar ernstiger. Bij anderen gaat de verandering veel sneller.
Hoe wordt de ziekte van Parkinson behandeld?
Het draait allemaal om het beheersen van de symptomen. Geneesmiddelen voor Parkinson kunnen vaak helpen bij tremoren, stijve spieren en trage bewegingen. Uw arts kan ook fysiotherapie, bezigheidstherapie en logopedie voorstellen, afhankelijk van hoe het u beïnvloedt. En in sommige gevallen kan een operatie nodig zijn.
Hoe zal de ziekte mijn leven beïnvloeden?
De meeste mensen met Parkinson leven een normaal tot bijna normaal leven, maar de ziekte kan levensveranderend zijn.
Voor sommige mensen houdt de behandeling de symptomen op afstand, en zijn ze meestal mild. Voor anderen is de ziekte veel ernstiger en beperkt ze je echt in wat je nog kunt doen.
Naarmate de ziekte verergert, wordt het moeilijker en moeilijker om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals uit bed komen, autorijden of naar het werk gaan. Zelfs schrijven kan een moeilijke taak lijken. En in latere stadia kan het dementie veroorzaken.
Hoewel de ziekte van Parkinson een grote invloed op uw leven kan hebben, kunt u met de juiste behandeling en hulp van uw zorgteam nog steeds genieten van de dingen waar u van houdt. Het is belangrijk om familie en vrienden om steun te vragen. Leren leven met Parkinson betekent ervoor zorgen dat u de steun krijgt die u nodig hebt.
