De hele tijd gestrest? Je kinderen waarschijnlijk ook. Hier is hoe je het rimpeleffect kunt tegengaan.
Je bent een ouder van de 21e eeuw, wat betekent dat je to-do lijst eindeloos is. Jouw idee van ontspanning is misschien wel het checken van Facebook tijdens de 10 minuten wachttijd in de carpool rij elke middag. Maar met de kinderen gaat het in ieder geval goed. Toch?
Misschien niet. Al die stress die je dagelijks met je meedraagt, heeft ook op hen invloed. Uit een recente studie blijkt dat stress besmettelijk is tussen kinderen en hun verzorgers. Dat betekent dat een baby van nog maar 1 jaar de lichamelijke stressreacties van zijn moeder, zoals een verhoogde hartslag, weerspiegelt. En uit een studie gepubliceerd in Pediatric Obesity blijkt dat ouderlijke stress verband houdt met gewichtstoename bij jonge kinderen.
Wat moet een ouder doen? Je kunt niet met een toverstafje stress laten verdwijnen. Kathy Gruver, PhD, auteur van Conquer Your Stress With Mind/Body Techniques, zegt: "Het beste wat je kunt doen is hulpmiddelen leren om met stress om te gaan.
Nog belangrijker is het om die hulpmiddelen aan je kinderen te laten zien, zegt Friedemann Schaub, MD, PhD, auteur van The Fear and Anxiety Solution.
"Kinderen zijn heel opmerkzaam. Als je op de juiste manier met je stress kunt omgaan, zullen ze beseffen dat het geen teken van een catastrofe is -- dat stress iets is waar je mee om kunt gaan."
Denk positief. Als je merkt dat je iets negatiefs denkt, vervang het dan door iets positiefs. Bijvoorbeeld, in plaats van te zeggen: "Ik hoop dat ik niet ziek word", zeg: "Ik ben gezond en wel." Gruver zegt: "Het uitschakelen van negatieve gedachten kan stress verminderen. En je kunt je kinderen leren om positieve taal te gebruiken rond gebeurtenissen als toetsen en toernooien door [positieve gedachten] op de spiegels in hun kamer of op hun schriften te zetten."
Wacht niet te lang. De meeste mensen kennen goede stressverlagende technieken, zoals gezond eten, sporten, mediteren, of een time-out nemen. Het probleem is dat ze wachten tot ze gestrest zijn om ze uit te voeren. "Als je brein in de stressmodus staat, staat het niet open voor nieuwe technieken," zegt Schaub. "Het is alsof je probeert te leren autorijden in een sneeuwstorm." Oefen stressverlagende methodes elke dag -- zelfs als dingen gemakkelijk gaan. "Je creëert een patroon van gezonde coping-mechanismen, dus als het heftig wordt, zal je geest zich richten op die goede gewoonten in plaats van op slechte, zoals te veel eten of weglopen."
Trek de stekker eruit. Recente studies leggen een verband tussen het gebruik van sociale media en hogere stressniveaus. Probeer een zelfopgelegde technologie pauze. "We beperken schermtijd voor kinderen, waarom niet voor onszelf?" vraagt Schaub. Kies een tijdstip -- misschien 7:30 elke avond -- waarna je je telefoon of e-mail niet meer bekijkt. "Veel mensen zijn verbaasd hoeveel meer ontspannen ze zijn als ze niet aangesloten zijn."
Waarschuwingssignalen van stress bij kinderen
Uit een recent onderzoek van de American Psychological Association blijkt dat 20% van de kinderen voortdurend stress heeft. Hoort jouw kind daar ook bij? Vraag jezelf eens af:
1. Heeft je kind meer inzinkingen dan normaal?
2. Merkt u een toename van vermoeidheid, prikkelbaarheid, hoofdpijn en maagpijn?
3. Slaapt uw kind slecht of wordt het wakker van nachtmerries?
4. Is uw kind boos?
"Al deze dingen kunnen, samen met je instinct, tekenen zijn van overbelasting door stress," zegt Lori Lite, auteur van Stress-Free Kids: A Parent's Guide to Helping Building Self-Esteem, Manage Stress, and Reduce Anxiety in Children. "Vertrouw op je instinct."
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
