Als het op gewicht aankomt, weten de Italianen duidelijk iets dat wij niet weten - slechts 9% van de Italianen heeft obesitas, vergeleken met 32% van de Amerikanen. Een deel daarvan is wat ze eten.
Als het op gewicht aankomt, weten de Italianen duidelijk iets dat wij niet weten. Volgens de Internationale Vereniging voor de Studie van Obesitas is slechts 9% van de mensen in Italië zwaar genoeg om als zwaarlijvig te worden beschouwd, vergeleken met 32% van de Amerikanen. Het is niet dat Amerikanen niet bekend zijn met Italiaans eten.
In Italiaanse restaurants in het hele land genieten Amerikanen van grote borden spaghetti met gehaktballetjes, pasta gesmoord in Alfredo-saus en stukken boterzacht knoflookbrood met een laagje kaas. Italiaans eten is samen met Mexicaans eten het populairste etnische gerecht in de VS en wordt regelmatig geserveerd in Amerikaanse huishoudens, volgens marktonderzoeksbureau NPD Group in haar 21e jaarlijkse "Eating Patterns in America" rapport. Maar is het Italiaanse voedsel dat we in de VS kennen en lekker vinden hetzelfde voedsel dat mensen in Italië eten?
Verre van dat, zeggen deskundigen. Dus vergeet alles wat je denkt te weten over de Italiaanse keuken. Hier is het echte verhaal achter deze gezonde keuken.
Niet alleen pizza en pasta.
In Italië is pasta nooit bedoeld als een volledige maaltijd, zegt Susan McKenna Grant, auteur van Piano Piano Pieno: Authentic Food From a Tuscan Farm. In plaats daarvan wordt het gegeten als een kleine eerste gang, voorafgegaan door een antipasto - salami, olijven en misschien wat crostini (kleine, dunne sneetjes toast met beleg zoals olijfolie, knoflook en tomatenblokjes), of gevolgd door een "secondo" - vlees, vis, of zelfs een bord met verse, seizoensgebonden groenten, zoals gegrilde champignons of asperges - of beide. Verse, seizoensgebonden groenten - geen pasta - zijn de steunpilaar van de Italiaanse keuken.
Lichtere kost.
Amerikaanse porties Italiaans eten zijn veel groter dan die in Italië, beaamt Eldo E. Frezza, MD, hoofd algemene chirurgie en directeur van het Bariatric Weight Loss Center aan het Texas Tech University Health Science Center, en auteur van Slim the Italian Way. De sauzen zijn hier ook veel zwaarder, waardoor de pasta bijna verdrinkt in plaats van de smaak te versterken. Italianen eten wel Amerikaanse favorieten zoals vleessaus en Alfredo-saus, maar tijdens een normale week worden de meeste pastagerechten geserveerd in een lichte saus met basilicum of een kleine hoeveelheid vlees.
Kleine porties, veel gangen.
In Italië bestaat zelfs een lichte maaltijd uit meer dan één gang, maar de porties zijn klein. Een bord pasta is waarschijnlijk half zo groot als Amerikanen normaal eten, volgens Frezza, die aanbeveelt om in Italiaanse restaurants porties op kinderformaat te bestellen. Als je weet dat er een tweede of zelfs een derde gang komt, beperk je overeten omdat je ruimte in je buik wilt overhouden voor wat er daarna komt.
Ontbijt -- licht en lekker.
Italiaanse ontbijten zijn klein -- meestal een koffie, espresso, of cappuccino met een gebakje, stukje toast, of lichte brioche (een soort brood of cake), volgens Frezza.
Lunch -- de hoofdmaaltijd.
Een typische Italiaanse lunch bestaat uit een antipasto, een primo (soep, rijst, of pasta), een secondo (vlees of vis), contorno (groenten), en een dolci (zoet) -- allemaal kleine porties, natuurlijk. Niet elke maaltijd bevat al deze gangen, vertelt Grant, maar belangrijke maaltijden zoals een zondagse lunch of een feestmaaltijd zullen ze zeker allemaal bevatten.
Diner -- klein, maar bevredigend.
Italianen houden het licht voor hun laatste maaltijd van de dag. Een typisch diner bestaat uit soep, vleeswaren, of een klein bord pasta, geserveerd met groenten en een klein stukje kaas.
Snacks en zoetigheden.
Italianen eten zelden tussen de maaltijden door, volgens Susan Mckenna Grant, wat hun consumptie van junk food vrij laag houdt. Als je in Italië een supermarkt bezoekt, zul je zien dat chips, frisdrank en ontbijtgranen maar weinig ruimte innemen op de schappen in vergelijking met winkels in Noord-Amerika. Als Italianen snoepen, doen ze dat met een espresso of een stuk fruit, vertelt Frezza aan de dokter. Wat desserts betreft, eindigen de meeste maaltijden met kleine porties kaas, noten of fruit -- perziken, pruimen, druiven, peren, abrikozen, vijgen, of kersen. Taarten en andere zoetigheden zijn gereserveerd voor speciale gelegenheden en feestdagen.
Italiaans eten, Amerikaanse favorieten. In dit land,
kunnen we maar niet genoeg pizza krijgen. In een recent onderzoek, bijvoorbeeld, zei 67% van de respondenten dat ze ten minste één keer pizza buitenshuis hadden gekocht in de afgelopen maand. Maar met zo'n 300 calorieën per stuk kaas en peperoni kan deze buitensporige consumptie een rol spelen in de uitdijende omvang van de Amerikaanse taille.
In Italië is pizza het soort eten dat je eet op een zaterdag, als je op stap bent met vrienden, vertelt Frezza aan de dokter. Terwijl jonge Italianen steeds vaker Amerikaans beleg eten, wordt de traditionele Italiaanse pizza alleen met kaas en groenten gegeten, waardoor hij minder calorieën bevat en rijker is aan vezels en voedingsstoffen.
Wat betreft het in boter gedrenkte knoflookbrood dat vaak bij de pasta wordt geserveerd, dat is heel anders dan de Italiaanse versie. Italianen gebruiken zelden boter op brood, volgens Frezza. Ze gebruiken soms olijfolie, maar slechts een druppel! De Italiaanse versie van knoflookbrood, "Bruschetta" genoemd, wordt nooit met pasta geserveerd, maar met vis, salades of stoofschotels.
Voedselbewustzijn.
Voor Italianen is de kwaliteit van de ingrediënten van het grootste belang, zegt Grant, en mensen besteden meer tijd en geld aan hun eten dan Amerikanen doen. Voedsel wordt zelden geïmporteerd, en Italianen staan over het algemeen wantrouwend tegenover producten die niet lokaal zijn. De meeste Italianen kennen niet alleen de herkomst van hun voedsel, maar weten ook wat ze ermee moeten doen - hoe ze het moeten bereiden en koken om de smaak, voedingswaarde en presentatie ervan te optimaliseren, zegt ze. Amerikanen, aan de andere kant, zijn meer gemotiveerd door gemak dan bezorgdheid over gezondheid of versheid. Hoewel 92% van de ondervraagden in een recent onderzoek van de NPD Group het ermee eens is dat het belangrijk is dat het voedsel dat we kopen vers is, bevatte vorig jaar minder dan de helft van de hoofdmaaltijden die in Amerikaanse huishoudens werden bereid ook maar één vers product.
De familietafel.
Eten speelt een grote rol in het leven van de gemiddelde Italiaan, zegt Susan McKenna Grant: "Maaltijden zijn nog steeds belangrijke dagelijkse gebeurtenissen en families gaan er samen voor zitten." Omdat maaltijden vers worden bereid en langzaam worden opgegeten, hebben vrienden en familieleden de tijd om met elkaar te praten en van elkaars gezelschap te genieten.Aangezien meer dan vier op de vijf Amerikanen zouden willen dat ze meer tijd hadden om met familie door te brengen (volgens een opiniepeiling in opdracht van het Center for a New American Dream), zou het uitroepen van twee of drie avonden per week tot "Family Dinner Nights" kunnen helpen om de familieband te versterken. Gezinsdiners kunnen ook voordelen voor de gezondheid hebben. Uit onderzoek blijkt dat Amerikaanse gezinnen die samen eten over het algemeen gezonder eten dan gezinnen die zelden of nooit als gezin samen eten. Gezinnen die samen eten blijken meer fruit en groenten te eten, en minder gefrituurd voedsel of voedsel met veel transvetten.
Basis drankjes.
Italianen drinken geen suikerhoudende frisdrank bij de maaltijd; in plaats daarvan lessen ze hun dorst met water, wijn (of afgezwakte wijn), of bier. Porties worden klein gehouden - een glas wijn, geen fles, volgens Frezza. En bijvullen van bier is ongebruikelijk tijdens het diner. Niet zo in Amerika, waar niet-dieet frisdranken, met inbegrip van frisdranken en andere suikerhoudende dranken zoals fruit drankjes, limonade, en ijsthee, nu goed voor bijna de helft van alle toegevoegde suiker die we eten of drinken - en zijn de belangrijkste bron van calorieën in de gemiddelde Amerikaanse voeding, volgens voorlopig onderzoek van de Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging aan de Tufts University. Al deze suiker ziet er niet goed uit voor onze taille. Een studie in het American Journal of Clinical Nutrition onderzocht meer dan 40 jaar onderzoek en vond een duidelijk verband tussen de toename van de consumptie van suikerhoudende dranken en de toename van zwaarlijvigheid.
Het plezier van eten.
Wanneer was de laatste keer dat je echt van eten genoot? Hoewel we meer calorieën consumeren, heeft de gemiddelde Amerikaan er minder plezier in dan vroeger, zo blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center. Ondanks een overvloed aan tijdschriften en kookboeken gewijd aan het nastreven van smaakgenot, beweert slechts 39% van de ondervraagden dat ze erg van eten genieten, vergeleken met 48% die dat in een Gallup-enquête in 1989 beweerde te doen. We kunnen nog veel leren van de Italianen, voor wie eten en drinken een genoegen is. "Je eet om het eten te proeven en ervan te genieten -- niet om vol te zitten," aldus Frezza. Dat zou een deel van ons probleem kunnen zijn -- Amerikanen zijn geneigd te consumeren zonder te proeven; te eten, maar zich te schuldig te voelen om van ons voedsel te genieten. Uit het onderzoek van het Pew Research Center bleek dat mensen die van hun eten genoten, ook meer plezier beleefden aan het koken. Voor Italianen is het bereiden van het eten net zo belangrijk als het eten, zegt Frezza, omdat het deel uitmaakt van het ritueel.
Kortom:
"Al het echte eten is gezond als je het met mate eet," zegt Grant. "En dat is de Italiaanse manier."
Italiaans Dieet RECEPTEN
Salade Caprese
Mozzarella kaas en tomaten is een zeer populair zomergerecht in Italië. Gebruik de beste zomertomaten die je kunt vinden - bij voorkeur lokaal geteeld - en mozzarella gemaakt van de melk van een waterbuffel als je die kunt vinden. Met een paar sneetjes knapperig brood is het een perfect lunchgerecht.
4 tomaten
2 kopjes mozzarella kaas
Verse basilicumblaadjes
2 eetlepels extra vergine olijfolie
Zout en versgemalen zwarte peper
1. Snijd de tomaten en mozzarella in dikke plakken. Leg ze in overlappende plakken op de schotel, afwisselend met de kaas en de tomaten.
2. Leg er enkele blaadjes basilicum op. Besprenkel met olijfolie, zout en zwarte peper.
Voor 2 tot 4 personen.
Overgenomen uit Slim the Italian Way, door Dr. Eldo E. Frezza, MD, FACS. Copyright 2006 door Cine-Med, Inc., Woodbury, Conn.
Groene Pesto
2 teentjes knoflook
3 kopjes verse basilicumblaadjes
3 eetlepels pijnboompitten
1 oz. verse platte peterselie
kopje extra vergine olijfolie
kopjes gemengde geraspte Pecorino kaas en Parmigianino Reggiano kaas
zout en versgemalen peper
1. Maak de basilicum, peterselie en knoflook fijn met een vijzel of keukenmachine. Verwerk tot je een dikke pasta hebt.
2. Voeg de kaas toe. Voeg vervolgens de olie toe in een dun straaltje.
3. Proef en pas de kruiden aan.
4. Giet de pesto in een serveerschaal en serveer met warme gekookte pasta.
Opmerking: Traditionele Genuese pesto wordt gemaakt met pijnboompitten, maar voor een interessante variatie kun je ook hazelnoten of walnoten gebruiken.
Overgenomen uit Slim the Italian Way, door Dr. Eldo E. Frezza, MD, FACS. Copyright 2006 door Cine-Med, Inc., Woodbury, Conn.
Verschenen in januari 2007.
