Chronische pijn: receptplichtig of receptplichtig?

Van de dokter Archief

Als u een van de miljoenen Amerikanen bent die aan chronische pijn lijden, hebt u meer mogelijkheden dan ooit om de pijn te behandelen. Uw keuzemogelijkheden variëren van eenvoudige middelen zoals een ijskompres of een verwarmingskussen tot meer complexe behandelingen zoals een operatie.

Ergens tussenin deze opties voor pijnbestrijding zitten medicijnen: vrij verkrijgbare medicijnen (OTC) en voorgeschreven medicijnen. En terwijl een aspirientje of twee de beste manier kan zijn om hoofdpijn te verhelpen of lage rugpijn te verlichten, kan een sterker recept nodig zijn om langdurige, ernstige pijn te verlichten.

Meer keuzes betekent meer beslissingen. Moet u altijd eerst een OTC-medicijn gebruiken? Moet u een recept aanvragen voor iets sterkers? Of moet u eerst uw arts bellen en om zijn of haar mening vragen?

Wanneer moet je een OTC gebruiken?

Het antwoord op de eerste vraag hangt af van een aantal factoren, volgens Beth Minzter, MD, een specialist in pijnbestrijding aan de Cleveland Clinic.

"Een vrij verkrijgbaar geneesmiddel kan zinvol zijn als iemand artrose in de knie heeft en het af en toe meer pijn doet dan normaal. Maar het kan ook aangewezen zijn voor diezelfde persoon om een sterker voorgeschreven medicijn te nemen," zegt ze. De beslissing hangt af van of het medicijn helpt, hoe regelmatig u het gebruikt en de ernst van de bijwerkingen, vertelt Minzter aan de arts.

OTC-pijnstillers worden vaak gebruikt voor artritispijn, hoofdpijn, rugpijn, spierpijn en gewrichtspijn. Aspirine, ibuprofen (Advil, Motrin IB) en naproxennatrium (Aleve) zijn niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's).

"Niet-steroïde geneesmiddelen zijn uiterst effectief omdat ze de zwelling verminderen en de pijn verlichten," zegt Minzter. "Als je een slechte schouder hebt die af en toe het punt bereikt dat je niet kunt slapen, kan een NSAID op korte termijn geweldig zijn. Maar als die schouder de hele tijd pijn doet, is het redelijk om je arts te vragen -- op een niet-dringende manier -- om over te schakelen op een langwerkend medicijn dat je 24 uur per dag verlichting van de pijn zou geven."

"Het is niet omdat de ene NSAID niet werkt, dat een andere NSAID ook niet werkt," zegt Minzter. "Nonsteroidale middelen zijn zeer patiënt-specifiek. Verschillende mensen hebben verschillende reacties."

Hoewel artsen niet volledig begrijpen hoe acetaminofen werkt, behoort het tot een klasse van pijnstillers die non-opioïde analgetica worden genoemd. Acetaminofen wordt ook gebruikt als koortsverlager en zou de pijn verlichten door het deel van de hersenen te beïnvloeden dat pijnberichten ontvangt en de lichaamstemperatuur regelt. Het helpt vaak tegen pijn als gevolg van hoofdpijn, rugpijn, spierpijn en gewrichtspijn.

Acetaminofen kan ook worden gebruikt in combinatie met opioïde medicijnen. Een arts kan bijvoorbeeld een combinatie van acetaminofen en een verdovend medicijn zoals codeïne of hydrocodon voorschrijven bij matig hevige pijn.

Onderschat de neveneffecten niet.

NSAID's kunnen maagirritatie en bloedingen veroorzaken. De kans hierop is groter als u 60 jaar of ouder bent, een maagzweer heeft gehad, een bloedverdunner neemt, drie of meer alcoholische dranken per dag drinkt, of ze langer inneemt dan aanbevolen.

Als u langer dan 10 dagen een NSAID nodig hebt, vraag dan aan uw arts of u een NSAID op recept nodig hebt of een ander alternatief. Vraag ook of u extra maatregelen moet nemen om uw maag te beschermen.

Acetaminophen kan leverbeschadiging veroorzaken, wat kan leiden tot leverfalen, als het niet wordt ingenomen zoals voorgeschreven. Zorg ervoor dat u niet meer inneemt dan op het etiket wordt aanbevolen. En let op dat u het niet mengt met andere medicijnen, waaronder voorgeschreven pijnstillers die ook acetaminofen kunnen bevatten. Het risico op leverschade neemt toe als u alcohol drinkt. De FDA raadt u zelfs aan om acetaminofen niet met alcohol te mengen.

De sterkte van een pijnstiller is ook van belang als het gaat om bijwerkingen. Daarom is het belangrijk om niet meer dan de aanbevolen hoeveelheid van een OTC-pijnstiller te nemen.

"Als u zich beter voelt, kunt u overwegen de frequentie of de dosering van pijnstillers te verlagen", zegt Minzter. "Gun uw lichaam af en toe een vakantie zonder pijnstillers. Maar vergeet niet dat je OTC-pijnstillers niet langer dan 10 dagen moet gebruiken zonder eerst met je arts te overleggen.

Medicijnen op recept: Niet altijd de Volgende Stap

Als OTC-medicijnen niet effectief zijn om uw pijn te verlichten, is de overstap naar een receptgeneesmiddel niet altijd noodzakelijkerwijs de volgende stap. In veel gevallen zijn medicijnen niet altijd de beste behandeling.

"Pijnbestrijding hoeft niet altijd met medicijnen te beginnen", zegt Minzter tegen de arts. Niet-medicamenteuze benaderingen omvatten het vermijden van bepaalde activiteiten, lichaamsbeweging, warmte- of koudetoepassingen, gewichtsbeheersing, bio-elektrische stromen, complementaire en alternatieve geneeskunde, en chirurgische ingrepen.

Maar als u en uw arts besluiten dat medicijnen op recept de beste oplossing zijn, zijn er genoeg opties.

Veel geneesmiddelen op recept zijn bedoeld voor de behandeling van chronische pijn, waaronder rug- en nekpijn, hoofdpijn, zenuwpijn, fibromyalgie, reumatoïde artritis en osteoartritis. Hier volgen enkele voorbeelden:

Antidepressiva

In de loop der jaren hebben artsen ontdekt dat antidepressiva daadwerkelijk helpen bij bepaalde soorten pijn, zoals:

• Zenuwbeschadiging veroorzaakt door diabetes of gordelroos

• Spanningshoofdpijn en migraine

• Fibromyalgie

• Rugpijn

Artsen hebben ontdekt dat tricyclische antidepressiva helpen bij het verlichten van pijn en ook de slaap kunnen verbeteren. Hoewel onderzoekers niet precies weten hoe ze pijn verminderen, suggereren studies dat tricyclische antidepressiva chemicaliën in de hersenen stimuleren die pijnsignalen helpen verminderen.

Enkele voorbeelden van tricyclische antidepressiva die pijn kunnen verlichten zijn:

• Amitriptyline

• Desipramine (Norpramin)

• Doxepin

• Imipramine (Tofranil)

• Nortriptyline (Aventyl, Pamelor)

Andere soorten antidepressiva genaamd SNRI's (serotonine en noradrenaline heropname remmers) die pijn kunnen helpen verlichten zijn onder andere:

• Desvenlafaxine (Pristiq)

• Duloxetine (Cymbalta)

• Milnacipran (Savella)

• Venlafaxine (Effexor)

Andere antidepressiva die bekend staan als SSRI's (selectieve serotonine heropname remmers) kunnen worden gebruikt om de depressie te behandelen die vaak gepaard gaat met chronische pijn. Dit kan op zijn beurt ook helpen de pijn te verlichten.

Mogelijke bijwerkingen van bepaalde antidepressiva zijn een droge mond, wazig zien, constipatie, gewichtstoename en/of seksuele problemen, zoals het onvermogen om een orgasme te krijgen.

Krampstillende middelen

Een andere klasse van medicijnen die gebruikt worden voor pijnbestrijding zijn de krampstillende middelen. Krampstillende middelen werken door de gladde spieren van de darmen te ontspannen. Deze geneesmiddelen worden gebruikt bij de behandeling van prikkelbare darm syndroom, diverticulaire ziekte, en andere spijsverteringsaandoeningen, maar ook bij menstruatiepijn en interstitiële cystitis.

Krampstillende medicijnen zijn onder andere:

• Chloordiazepoxidem/clindium (Librax)

• Dicyclomine (Bentyl)

• Glycopyrrolate (Robinul)

• Hyoscyamine (Levsin)

• Propantheline (Pro-Banthine)

Bijwerkingen van krampstillende medicatie kunnen zijn: constipatie, hoofdpijn, wazig zien, slaperigheid, slaapproblemen, en verminderd zweten of dorst.

Anticonvulsieve medicatie

Sommige anti-epileptica worden gebruikt voor pijn veroorzaakt door zenuwbeschadiging in verband met diabetes en gordelroos, maar ook voor fibromyalgie-pijn. Deze medicatie kan bestaan uit:

• Carbamazepine (Tegretol)

• Gabapentin (Neurontin)

• Lamotrigine (Lamictal)

• Oxcarbazepine (Trileptal)

• Fenytoïne (Dilantin)

• Pregabaline (Lyrica)

• Topiramaat (Topamax)

• Valproïnezuur (Depakene)

• Zonisamide (Zonegran)

Experts weten niet precies hoe deze medicijnen de pijn verlichten. Anticonvulsiva worden verondersteld pijnsignalen van het centrale zenuwstelsel te blokkeren.

Bijwerkingen van anticonvulsiva kunnen zijn: hoofdpijn, verwardheid, huiduitslag, misselijkheid of braken, verlies van eetlust of gewichtstoename. Als u zwanger bent of denkt zwanger te worden, laat dit dan aan uw arts weten, omdat het gebruik van bepaalde anticonvulsiva tijdens de zwangerschap het risico op aangeboren afwijkingen kan verhogen.

Opioïde medicijnen

Narcotische pijnstillers, ook wel opioïden genoemd, hebben een bewezen staat van dienst, maar veel mensen maken zich zorgen over hun bijwerkingen -- onder andere constipatie, zweten en verhoogde gevoeligheid voor pijn -- en het er fysiek afhankelijk van worden.

"De dosis die nodig is om de pijn te blijven verlichten, neemt bij opioïden vaak toe en kan leiden tot bijwerkingen," zegt Minzter. "Toch spelen ze voor sommige mensen een belangrijke rol. Voor hen weegt de pijnstilling op tegen de negatieve gevolgen."

Vanwege het risico om er lichamelijk afhankelijk van te worden, zijn opioïde medicijnen vaak een laatste redmiddel voor mensen die verschillende andere behandelingen hebben geprobeerd en die nog steeds ernstige pijn hebben.

De opioïde medicijnen die hieronder staan vermeld, verlichten matige tot ernstige pijn veroorzaakt door een verscheidenheid aan ziekten, waaronder kanker, en sommige worden gebruikt voor pijn na een operatie.

• Butorfanol (Stadol)

• Acetaminophen/codeine (Tylenol-Codeine nr. 3)

• Fentanyl (Duragesic)

• Hydrocodon (Vicodin)

• Hydromorphone (Dilaudid)

• Methadon (Dolophine)

• Morfine (Roxanol)

• Oxycodon (OxyContin)

• Propoxyfeen

• Oxycodon/naloxon (Targiniq ER)

Tramadol

Tramadol (Ultram) kan geschikt zijn voor mensen met matige tot matig ernstige pijn. Tramadol behoort tot een klasse van geneesmiddelen die opiaatagonisten worden genoemd. De versie met verlengde afgifte van dit geneesmiddel kan worden voorgeschreven aan mensen die de klok rond medicatie nodig hebben om hun pijn te verlichten.

De meest voorkomende bijwerkingen van tramadol zijn misselijkheid, braken, constipatie, licht gevoel in het hoofd, duizeligheid, slaperigheid, hoofdpijn, of zwakte.

Intrathecale Therapie

Intrathecale therapie is een methode om pijnmedicatie direct aan het ruggenmerg toe te dienen via een "pijnpomp". Dit toedieningssysteem van medicatie wordt gebruikt voor langdurige pijn die niet heeft gereageerd op niet-invasieve pijnbestrijdingsmethoden.

Wanneer belt u de dokter?

Als uw pijnmedicatie niet werkt of uw pijn tijdelijk toeneemt, is het belangrijk om met uw arts te praten over het vinden van de pijnmedicatie die effectief is om uw pijn te beheersen. Wanneer moet u uw arts bellen over uw pijn?

"Doorgaans is een tijdelijke toename van pijn geen reden om de dokter te bellen," zegt Minzter. "Deze episodes kunnen worden verwacht bij een chronisch pijnprobleem. Maar bel altijd uw arts als de verandering in de manier waarop u zich voelt alarmerend is of als er tekenen van infectie zijn." Koorts, ontsteking of zwelling is een rode vlag.

Deskundigen beweren dat mensen verschillend reageren op pijn. Dat wil zeggen dat de manier waarop u pijn ervaart waarschijnlijk anders is dan de manier waarop een ander dat doet. U en uw arts moeten samen een plan opstellen voor hoe u moet reageren op een toename van pijn en wanneer u uw arts moet bellen.

Omgaan met uw pijn: wees proactief

Als het gaat om het omgaan met chronische pijn, blijkt uit onderzoek dat mensen in een van de drie groepen vallen:

• De eerste groep bestaat uit mensen die hun pijn nooit aangeven of er medische hulp voor zoeken.

• De tweede groep zoekt een magische pil die de pijn zal wegnemen en geen bijwerkingen zal veroorzaken. Dit doel is niet realistisch.

• Het derde type groep is meer pro-actief. Dit type patiënt werkt actief mee aan het beheersen van zijn of haar pijn, is goed geïnformeerd over pijnmedicatie en de bijwerkingen daarvan, en werkt nauw samen met een arts om de meest effectieve medicijnen te vinden die de minste bijwerkingen hebben.

Wees een proactieve patiënt en streef ernaar deel uit te maken van de derde groep mensen. Het bijhouden van de ernst van uw pijn en het delen van deze informatie met uw arts kan u helpen uw pijn effectiever te beheersen. Uw arts kan op basis van de door u verstrekte informatie beoordelen of uw pijnbeheersingsplan werkt of niet.