Volgens een groot onderzoek in 2021 zou 55,7% geïnteresseerd zijn in groene begrafenisopties omwille van de mogelijke voordelen voor het milieu, kostenbesparing, of een andere reden
Het milieu -- en geld -- besparen door 'groene' begrafenissen
Door Lindsay Kalter
4 april 2022 In 2017 besloten Judy en Al Mowrer uit Wooster, OH, dat ze letterlijk madeliefjes wilden opduwen als ze stierven. Ze gebruikten hun lichaam om de aarde te helpen bloeien en nieuw leven te geven.
Toen Al vorig jaar op 74-jarige leeftijd aan multiple sclerose overleed, werd hij in een katoenen lijkwade gewikkeld en begraven onder de prairieweiden van Foxfield Preserve in Wilmot, 20 mijl ten zuidoosten van hun huis. Het natuurreservaat biedt ruimte voor groene of natuurlijke begrafenissen zonder balsemchemicaliën, betonnen grafkelders en stalen kisten.
Hij helpt het milieu meer groeien. Ik vind het zo vredig, ik ben er de hele tijd, zei Judy, 69. Ik neem verse veenbessen, gepelde pinda's en strooi ze op zijn perceel zodat alle dieren uit het bos hem kunnen komen bezoeken.
De Mowrers vertegenwoordigen een groeiende bevolking die kiest voor een milieuvriendelijke, terug-naar-de-natuur benadering van de dood, zegt begrafenisondernemer Jimmy Olson, een woordvoerder van de National Funeral Directors Association. Mensen stappen af van chemicaliën en beton om natuurlijke, kosteneffectieve methodes na te streven.
Vroeger begroef je je dierbaren op de boerderij thuis of in het kerkje naast de deur, zonder balseming of grafkelders, zegt hij. We zien deze heropleving van wat we vroeger deden.
Terwijl balsemen de norm werd tijdens de Burgeroorlog, zodat lichamen naar huis konden worden vervoerd om te worden begraven, kiezen mensen nu voor meer traditionele opties, zei hij.
Drie staten C Washington, Colorado, en Oregon C hebben menselijk composteren gelegaliseerd, een vorm van groen begraven waarbij het lichaam wordt omgezet in grond met behulp van houtsnippers en stro om het voor microben gemakkelijker te maken weefsel af te breken. En er is wetgeving in de maak om New York en Californië aan die lijst toe te voegen.
Volgens het "Association 2021 Consumer Awareness and Preferences Report" zou 55,7% van de ondervraagden geïnteresseerd zijn in groene begrafenisopties omwille van de mogelijke milieuvoordelen, kostenbesparing of een andere reden.
Hoewel de statistieken over het aantal groene begrafenissen beperkt zijn, zegt de Green Burial Council dat er meer dan 350 begraafplaatsen zijn die groene begrafenissen aanbieden in de Verenigde Staten en Canada. Nog meer begraafplaatsen hebben geen grafkelder nodig.
De gemiddelde kosten van een moderne begrafenis in 2021 met balseming en een metalen kist benaderen de 8.000 dollar. Hoewel de kosten van een groene begrafenis kunnen variëren, kosten ze over het algemeen duizenden minder. Judy betaalde bijvoorbeeld 3.000 dollar voor haar man's grafmonument C, waarvan de helft door de belasting werd afgeschreven, en 100 dollar voor zijn katoenen lijkwade.
Kosten en groeiende bezorgdheid over het milieu, samen met een groter bewustzijn van natuurlijke opties, hebben geleid tot de toename van groene begrafenissen, zegt Caitlyn Hauke, PhD, voorzitter van de raad van bestuur van Green Burial Council International.
De milieueffecten van traditioneel balsemen en begraven in grafkelders en kisten zijn aanzienlijk. De Green Council meldt dat bij begrafenissen in de VS 4,3 miljoen liter balsemvloeistof wordt gebruikt, waarvan ongeveer 20% bestaat uit formaldehyde, methanol en benzeen. Kisten en grafkelders geven ook ijzer, koper, lood, zink en kobalt af aan de bodem.
En hoewel crematie als milieuvriendelijker wordt beschouwd dan begraven, gebruikt crematie volgens de Raad fossiele brandstoffen om lichamen gedurende meer dan twee uur bij 1.900 graden Celsius te verbranden. Het proces brengt ook miljarden kilo's koolstofdioxide in de lucht, en crematoria stoten giftige chemicaliën uit in de lucht.
Het is zeker iets waar mensen nu meer naar vragen, vooral omdat klimaatverandering een belangrijk onderwerp van gesprek is, zegt Hauke. Een groene begrafenis is in zekere zin ook persoonlijker en er is meer betrokkenheid van de familie. Er is meer waarde en betekenis.
Mallory McDuff uit Asheville, NC, gaf haar vader in 2005 een natuurlijke begrafenis, iets waar hij al enkele jaren om had gevraagd, nog voor de term groene begrafenis bestond. Hij stierf nadat hij op zijn fiets was aangereden door een auto, 2 jaar nadat zijn vrouw hetzelfde tragische lot onderging.
McDuff wikkelde haar vader in het linnen van haar moeder en begroef hem in een dennen kist die door zijn vriend was gemaakt.
Voor mij is het niet alleen aantrekkelijk dat alles biologisch afbreekbaar is, maar het gaf ons ook een meer praktische rol met zijn lichaam bij zijn dood, zegt McDuff, 56, die een boek schreef over natuurlijke begrafenissen met de titel Our Last Best Act. We wikkelden hem in linnengoed dat mijn moeder had aangeraakt en verzorgd, in een kist die was gemaakt door iemand van wie hij hield. Het was heel betekenisvol.
