Sommigen gaan tot het uiterste in het verkrijgen van witte tanden door uitsluitend - en overmatig - gebruik te maken van vrij verkrijgbare tand-whitening producten.
Verslavende achtervolging van parelwitte tanden?
Sommige gebruikers van tand-whitening producten raken gefixeerd op het krijgen van de perfecte glimlach.
Door Coeli Carr Medisch gerecenseerd door Louise Chang, MD Uit de dokters archieven
Voor zoekers naar lichamelijke perfectie die leven met de slogan, "Je kunt nooit te dun zijn," is er een nieuwe om op te kauwen: "Je tanden kunnen nooit te wit zijn."
Sommigen voeren het streven naar witte tanden tot het uiterste door uitsluitend - en overmatig - gebruik te maken van vrij verkrijgbare tand-whitening producten.
De meest gebruikte van deze vrij verkrijgbare producten zijn bleekstrips en een techniek waarbij een plastic bakje met bleekgel over het gebit wordt geplaatst en een deel van de dag wordt gedragen.
Sommige deskundigen zijn terughoudend om deze manie een verslaving te noemen. "Nee, het is niet mogelijk om verslaafd te raken aan tandenbleekmiddelen," zegt Robert Gerlach, DDS. Gerlach is hoofdwetenschapper voor wereldwijd klinisch onderzoek bij Procter & Gamble, de maker van Crest Whitestrips.
Anderen erkennen dat mensen zich vaak schuldig maken aan overmatig gebruik van vrij verkrijgbare tand-whitening producten. Hoe ontstaat deze fixatie en wat zijn de gevolgen?
Wat motiveert overmatig gebruik
Voor sommigen is het een narcistische dwang om hun jeugd te behouden, analoog aan het herhaaldelijk ondergaan van plastische chirurgie, zegt Richard Frances, MD, een verslavingsexpert en een klinisch professor in de psychiatrie aan de New York University Medical School. "Mensen zijn geobsedeerd door het idee dat ze hun lichaam kunnen perfectioneren en de gevolgen van ouderdom kunnen afwenden," zegt hij.
Matthew Messina, DDS, een tandarts in een privépraktijk in Cleveland en een woordvoerder van de American Dental Association, zegt dat make-over programma's op televisie een enorme invloed hebben gehad om mensen te laten inzien dat een investering in hun glimlach ook een investering in zelfvertrouwen is. Maar dit bewustzijn, zegt hij, "kan obsessief worden als we hyper gefixeerd raken."
"Mensen zijn op zoek naar alles wat ze te pakken kunnen krijgen om hun uiterlijk te verbeteren, elk mogelijk voordeel om de volgende persoon te overtreffen" zegt James H. Doundoulakis, DMD. Doundoulakis heeft een praktijk voor cosmetische tandheelkunde in New York en is de co-auteur van The Perfect Smile: The Complete Guide to Cosmetic Dentistry.
"Vanwege de concurrentie in New York", zegt Doundoulakis, "heb je alle hulpmiddelen nodig - en een daarvan is die glimlach, die niet alleen laat zien dat je zelfverzekerd bent, maar ook dat je gezond bent en dat je energie hebt."
De waarschuwingssignalen van overmatig gebruik
Hoewel Messina onderstreept dat "het bleken van tanden een zeer veilige en effectieve techniek is wanneer het gedaan wordt volgens de instructies van de fabrikant van het product en volgens de aanbevelingen van een tandarts," zijn sommige mensen uit op meer dan dat. Het waarschuwingssignaal voor Messina is wanneer patiënten "veranderingen aan hun gebit willen om andere zaken en problemen te corrigeren die niets met hun gebit te maken hebben," zoals het verbeteren van hun sociale leven of het krijgen van een betere baan.
Messina zegt dat zelfs een beetje overmatig gebruik van een vrij verkrijgbaar whitening-middel "op de lange termijn geen schade zal aanrichten. De reden hiervoor is, zegt hij, "dat de veiligheidsmarges voor vrij verkrijgbare producten behoorlijk groot zijn."
Doundoulakis heeft echter mensen gezien die het proces hebben overdreven. "Degenen die ik heb gezien, krijgen wel resultaat, maar hun tanden zijn niet meer sneeuwwit, ze lijken wel Clorox-wit," zegt hij. "Ze willen het gewoon blijven doen. Ze blijven het doen tot die tanden bijna doorzichtig zijn."
Doundoulakis zegt dat ze ook kunnen eindigen met een wortelkanaalprobleem. Hij geeft toe dat dit soort patiënten soms niet in staat zijn om te registreren dat hun tanden al behoorlijk wit zijn. "Ze houden van het proces van bleken," zegt hij.
Messina heeft ook patiënten gezien wier toewijding aan het regelmatig bleken een "meer rituele" toon aanneemt.
Kunnen tanden beschadigd raken?
Richard M. Lichtenthal, DDS, zegt dat vrij verkrijgbare producten "niet zo sterk zijn in hun blekende werking, maar er zijn mensen die de instructies van de fabrikant niet opvolgen, waardoor er misbruik van het proces kan worden gemaakt".
Lichtenthal heeft een privé-praktijk in New York en is tevens voorzitter van een afdeling tandheelkunde voor volwassenen aan de Columbia University School of Dentistry. Hij zegt dat overmatig gebruik gevoelige tanden kan veroorzaken, hoewel "het zeer onwaarschijnlijk is dat er schade aan het tandoppervlak is ontstaan voordat de gevoeligheid optreedt."
"Lichtenthal: "Wanneer de tanden gevoelig worden, stoppen mensen over het algemeen met het gebruik ervan.
Een deel van de schade kan van financiële aard zijn. Producten die zonder recept verkrijgbaar zijn, zijn op de lange termijn niet altijd een koopje.
Omdat het bleekmiddel in vrij verkrijgbare producten zwakker is dan het product dat je bij de tandarts krijgt, is het aannemelijk dat consumenten er meer van nodig hebben en dat dit kan bijdragen tot overmatig gebruik. Het resultaat kan ook anders zijn dan de consument had gehoopt.
"Er is geen garantie dat mensen de resultaten bereiken waarnaar ze op zoek zijn," zegt Steven David, DMD, een tandarts in een privépraktijk in New York.
David is tevens klinisch professor in de cariologie en operatieve tandheelkunde aan de New York University School of Dentistry. "Het is mogelijk om hetzelfde bedrag uit te geven zonder de controle van een getrainde professional," zegt hij. Volgens David is dat het verschil tussen het kopen van een product en het kopen van een dienst. "Tandartsen voeren een dienst uit en het is belangrijk dat tandartsen de dienst bewaken."
Speciale gevaren voor jongere gebruikers
Lichtenthal raadt het bleken af voor mensen onder de 18. "Er is een verhoogd risico dat deze tanden overgevoelig worden en dat de pulpa van de tanden reageert met het bleekmiddel," zegt hij. "Het probleem met het bleken van jonge kindertanden is de grootte van de pulpa. De zenuw in de tand is erg groot - die is nog niet gekrompen."
Tandartsen zouden röntgenfoto's gebruiken om te zien hoe breed en hoe groot de pulpa is, zegt hij. "Dat is een gesprek dat de tandarts met de ouders van het kind heeft."
Als tieners een bijbaantje hebben, kunnen ze vrij verkrijgbare whitening-producten kopen zonder het hun ouders te vertellen. "Je moet je eigen kinderen kennen," zegt Messina. "Als je kinderen hyperbewust zijn van hun tanden, is het geen tandheelkundig probleem, maar wordt het een psychologisch probleem."
Messina vindt dat het de plicht van de ouders is om hun kinderen te adviseren over wat gepast is. "Ik denk dat dat deel uitmaakt van normaal ouderschap -- je kinderen helpen een gezond begrip te ontwikkelen van hoe ze hun weg zullen vinden in een wereld van volwassenen. Als ouders twijfels of zorgen hebben, moeten ze met hun gezondheidsprofessional praten."
Werk samen met je tandarts
Een van de beste redenen om tandartsen te betrekken bij een whitening-proces is dat zij meer weten dan de patiënt en kunnen helpen de fijne kneepjes en beperkingen van de procedure uit te leggen. "Sommige mensen bleken, maar die tanden zijn onmogelijk te bleken," zegt Doundoulakis. Oude vullingen, oude kronen of rottende tanden zijn niet bestand tegen bleken, zegt hij.
"Praat met uw tandarts over wat u wilt bereiken, vraag hem welke producten hij het beste kan aanbevelen en welke richting hij het beste kan inslaan", zegt Doundoulakis, die directeur is van implantaatprothetiek in het Mount Sinai Medical Center in New York.
"Veel tandartsen raden eerst vrij verkrijgbare producten aan", zegt hij. Als woordvoerder van Procter & Gamble en Crest verkoopt Doundoulakis professionele Whitestrips van Crest, die alleen via tandartspraktijken te koop zijn. Hij heeft ook de tanden-whitening manie van sommige van zijn meer fanatieke patiënten onderdrukt. "Als je ze eenmaal in de juiste richting leidt, zijn ze voor rede vatbaar."
"De hoeveelheid product die de patiënt krijgt, moet door de tandarts worden gecontroleerd," zegt David. Hij geeft toe dat het niet ongewoon is dat patiënten vragen om een wittere kleur dan hij voorstelt. "Ik ben verplicht om ze de waarheid te vertellen: we geven ze de witste kleur die ze kunnen krijgen," zegt hij. "Als ze verder willen gaan, zijn ze bij de verkeerde arts aan het juiste adres.
