Is er een verband tussen tandziekten en hartziekten? Hoewel de deskundigen erover blijven discussiëren, zijn ze het eens over dit advies: Zorg goed voor uw tandvlees en uw hart.
Als u aandacht besteedt aan uw mondhygiëne en uw gezondheid - vooral uw tandvlees - kan dat u meer opleveren dan een stralende, gezonde lach en beheersbare tandartsrekeningen. Het kan ook uw hart gezond houden.
Deskundigen benadrukken echter dat het sleutelwoord 'kan' is. Cardiologen en parodontologen, de tandartsen die tandvleesproblemen behandelen, hebben lang gediscussieerd over het verband tussen een gezond gebit en hartziekten. Maar de kwestie is nog steeds niet helemaal opgelost, zegt Robert Bonow, MD, voormalig voorzitter van de American Heart Association en hoofd cardiologie aan de Feinberg School of Medicine van de Northwestern University.
"Het is niet duidelijk of tandvleesaandoeningen daadwerkelijk een direct verband hebben met hartziekten," zegt Bonow. Er zijn wel aanwijzingen, maar die zijn nog niet met elkaar verbonden. Als het waar is dat mensen met een slechte mondhygiëne meer hartaanvallen hebben, wil dat nog niet zeggen dat de slechte mondhygiëne daartoe leidt. Mensen met een goede mondhygiëne zorgen misschien gewoon beter voor zichzelf." Met andere woorden, mensen die flossen en hun tanden poetsen kunnen ook regelmatig sporten en andere hart-gezonde gewoontes aanhouden.
Tandvleesaandoeningen en hartaandoeningen: Hoe kunnen ze met elkaar in verband staan?
Deskundigen zijn het erover eens dat er plausibele redenen zijn waarom tandheelkundige gezondheid en hartgezondheid met elkaar verweven kunnen zijn. Zo zijn ontstekingen een veel voorkomend probleem bij beide ziekten, zegt Bonow. Aderverkalking, of atherosclerose, ''heeft een sterke component van ontsteking. Veel van de progressie van plaque [opbouw in de slagaders] is eigenlijk een ontstekingsproces."
Tandvleesaandoeningen hebben ook een ontstekingscomponent, zegt Sam Low, DDS, associate dean aan de University of Florida College of Dentistry in Gainesville, en voorzitter van de American Academy of Periodontology. Gingivitis, het beginstadium van tandvleesontsteking, treedt op wanneer het tandvlees ontstoken raakt en bacteriën de mond binnendringen.
Wat onderzoek aantoont over tandvleesontsteking en het hart
Experts op het gebied van parodontologie en cardiologie hebben onlangs meer dan 120 gepubliceerde medische onderzoeken, standpunten en andere gegevens over het verband tussen hart en tandheelkundige gezondheid onder de loep genomen. Zij stelden een consensusrapport op dat gelijktijdig werd gepubliceerd in het Journal of Periodontology en het American Journal of Cardiology.
Het doel van het rapport was cardiologen, parodontologen en andere gezondheidswerkers een beter inzicht te geven in de verbanden tussen tandvleesaandoeningen en hartziekten. Maar veel van de informatie is ook nuttig voor consumenten. Het rapport maakt deze punten duidelijk:
-
Een overzicht van verschillende gepubliceerde studies toont aan dat tandvleesaandoeningen op zichzelf een risicofactor zijn voor coronaire hartziekten.
-
Uit een analyse van het grote National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) bleek dat tandvleesaandoeningen een belangrijke risicofactor vormen voor aandoeningen van de bloedvaten en de slagaders die de hersenen van bloed voorzien, met name beroertes waarbij de hersenen onvoldoende bloed of zuurstof krijgen. Uit gegevens van een ander onderzoek bij meer dan 50.000 mensen bleek dat mensen met minder tanden en meer tandvleesaandoeningen een hoger risico op een beroerte hadden. Andere studies hebben echter geen verband aangetoond tussen tandvleesaandoeningen en beroertes.
-
Ander onderzoek vond een direct verband tussen verstopte slagaders in de benen en tandvleesontsteking.
De consensus: Geen consensus.
Hoewel het rapport een soort consensus was, is het verband verre van definitief, zeggen deskundigen.
"Op dit moment is er een consensus dat we nog steeds geen solide wetenschap hebben om een direct verband [tussen hartgezondheid en mondgezondheid] aan te tonen, met uitzondering van twee gebieden," zegt Low. Dit zijn:
-
Bacteriën die in beide gezondheidsproblemen voorkomen zijn vergelijkbaar. "De bacteriën die we bij tandvleesontsteking vinden, vinden we ook in bloedvaten die atherosclerose doormaken," zegt Low. "Er zijn verschillende soorten."
-
Ontsteking is een andere gemene deler voor beide ziekten. Wanneer mensen matige tot ernstige tandvleesontsteking hebben, stijgen hun niveaus van C-reactief proteïne (CRP), een proteïne die stijgt tijdens een ontsteking van het hele lichaam. CRP-niveaus worden ook gebruikt om iemands risico op een hartaanval te beoordelen.
Advies voor een gezond hart en tandvlees
Bonow en Low zeggen dat gezondheidsbewuste mensen moeten zorgen voor mondgezondheid en hartgezondheid. ''Er zijn allerlei redenen waarom je wilt dat mensen ook voor hun hartgezondheid en hun tandhygiëne zorgen,'' zegt Bonow. "Maar het betekent niet dat de zorg voor het een het ander zal voorkomen."
In het gezamenlijke rapport worden ook de volgende aanbevelingen gedaan:
-
Tandartsen moeten patiënten met matig tot ernstig tandvlees vertellen dat zij een verhoogd risico kunnen hebben op hart- en bloedvatproblemen. Mensen met matige tot ernstige tandvleesproblemen en een bekende risicofactor voor hart- en vaatziekten, zoals roken, moeten overwegen een medische evaluatie te laten uitvoeren als het een jaar of langer geleden is sinds hun laatste onderzoek.
-
Artsen en hun tandartsen moeten samenwerken om zich te concentreren op het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten en te zorgen voor goede parodontale zorg voor patiënten met hart- en vaatziekten en tandvleesaandoeningen.
-
Patiënten met hartaandoeningen die ook tekenen of symptomen van tandvleesaandoeningen hebben (maar waarbij de diagnose nog niet is gesteld) of een hoog CRP-niveau moeten een parodontale evaluatie krijgen.
