Elk jaar krijgen tienduizenden Amerikanen mondkanker. Leer hoe u het kunt voorkomen, wat de symptomen en risicofactoren zijn, en hoe u het vroeg kunt ontdekken.Mondkanker verschijnt als een gezwel of pijn in de mond dat niet weggaat. Ongeveer 50.000 mensen in de VS krijgen elk jaar mondkanker, 70% van hen zijn mannen. Mondkanker omvat kanker van de lippen, tong, wangen, de mondbodem, het harde en zachte gehemelte, de sinussen en de keelholte (pharynx). Het kan levensbedreigend zijn als het niet in een vroeg stadium wordt ontdekt en behandeld.
Wat zijn de Symptomen van Mondkanker?
De meest voorkomende symptomen van mondkanker zijn:
-
Zwellingen/verdikkingen, knobbels of bultjes, ruwe plekken/korstjes en/of geërodeerde plekken op de lippen, het tandvlees, de wang, of andere plekken in de mond
-
Fluweelachtige witte, rode of gespikkelde (wit en rood) vlekken in de mond
-
-
Onverklaarbare bloeding in de mond
-
Onverklaarbare gevoelloosheid, verlies van gevoel, of pijn/gevoeligheid in een gebied van het gezicht, de mond, of nek
-
Blijvende zweertjes in het gezicht, de hals of de mond die gemakkelijk bloeden en niet binnen 2 weken genezen
-
Een pijnlijk gevoel of het gevoel dat er iets vastzit achter in de keel
-
Moeite met kauwen of slikken, spreken, of bewegen van de kaak of tong
-
Heesheid, chronische keelpijn, of verandering van stem
-
Oorpijn
-
Zwelling of pijn in uw kaak. Als u een kunstgebit draagt, kan het zijn dat deze oncomfortabel of moeilijk in te brengen is.
-
Een verandering in de manier waarop uw tanden of kunstgebit in elkaar passen
-
Dramatisch gewichtsverlies
Als u één van deze veranderingen opmerkt, neem dan onmiddellijk contact op met uw tandarts of gezondheidsdeskundige.
Wie krijgt mondkanker?
Volgens de American Cancer Society lopen mannen twee keer zoveel risico op het krijgen van mondkanker als vrouwen. Mannen boven de 50 lopen het grootste risico. Geschat wordt dat in 2019 meer dan 50.000 mensen in de VS de diagnose mondkanker hebben gekregen.
Risicofactoren voor het ontwikkelen van mondkanker zijn onder andere:
-
Roken. Sigaretten-, sigaren- of pijprokers hebben zes keer meer kans om mondkanker te ontwikkelen dan niet-rokers.
-
Gebruik van rookloze tabak. Gebruikers van dip-, snuif-, of pruimtabaksproducten hebben 50 keer meer kans op kanker van de wang, het tandvlees en de binnenkant van de lippen.
-
Overmatige consumptie van alcohol. Mondkanker komt ongeveer zes keer meer voor bij drinkers dan bij niet-drinkers. Het gebruik van alcohol en tabak samen verhoogt uw kansen nog meer.
-
Familiegeschiedenis van kanker.
-
Overmatige blootstelling aan de zon, vooral op jonge leeftijd. Ultraviolette straling van de zon kan lipkanker veroorzaken.
-
Humaan papillomavirus (HPV). Bepaalde HPV-stammen zijn etiologische risicofactoren voor orofaryngeaal plaveiselcelcarcinoom (OSCC). Bijna iedereen die seksueel actief is, krijgt op een bepaald moment in zijn leven HPV. Een specifiek type van dit virus veroorzaakt bij een groeiend aantal verder gezonde mannen onder de 50 jaar kanker achter in de mond en keel door orale seks. Hoe meer mensen jij en je partners seks hebben, hoe groter je risico.
-
Leeftijd. Mondkanker kan jaren duren om te groeien. De meeste mensen ontdekken dat ze het na hun 55e hebben. Maar meer jongere mannen krijgen kanker gelinkt aan HPV.
-
Geslacht. Mannen hebben minstens twee keer zoveel kans op mondkanker als vrouwen. Dat kan komen doordat mannen meer drinken en roken dan vrouwen.
-
Slechte voeding. Studies hebben een verband gevonden tussen mondkanker en het niet eten van genoeg groente en fruit.
Het is belangrijk op te merken dat meer dan 25% van alle mondkankers voorkomt bij mensen die niet roken en slechts af en toe alcohol drinken.
Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met mondkanker?
Het totale 5-jaars overlevingspercentage voor patiënten met een vroege diagnose van mondholte- en keelholtekanker is 84%. Als de kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen weefsels, organen of lymfeklieren, daalt de 5-jaars overlevingskans tot 65%.
Hoe wordt de diagnose mondkanker gesteld?
Als onderdeel van uw routine tandheelkundig onderzoek zal uw tandarts een mondkanker screening uitvoeren. Uw tandarts weet hoe een gezonde mond eruit moet zien en heeft waarschijnlijk de beste kans om eventuele kanker te ontdekken. Experts raden aan om je vanaf je 18e elk jaar te laten controleren, en eerder als je begint met roken of seks hebt.
Meer specifiek zal uw tandarts voelen of er knobbels of onregelmatige weefselveranderingen zijn in uw nek, hoofd, gezicht en mondholte. Bij het onderzoek van uw mond kijkt uw tandarts naar zweertjes of verkleurd weefsel en controleert hij of er tekenen en symptomen zijn die hierboven zijn genoemd.
Een biopsie kan nodig zijn om de samenstelling van een verdacht gebied te bepalen. Er zijn verschillende soorten biopsies en uw arts kan bepalen welke de beste is. Veel artsen gebruiken geen borstelbiopsie, want hoewel het heel gemakkelijk is, is er toch een scalpelbiopsie nodig om de resultaten te bevestigen als de borstelbiopsie positief is. Er zijn ook verschillende soorten scalpelbiopsies, incisiebiopsies en excisiebiopsies, afhankelijk van of alleen een stukje of het hele gebied nodig is om te bepalen wat de aard van het probleem is. Sommige artsen voeren deze biopsies uit met lasers.
Hoe wordt mondkanker behandeld?
Mondkanker wordt op dezelfde manier behandeld als veel andere vormen van kanker -- met een operatie om het kankergezwel te verwijderen, gevolgd door bestralingstherapie en/of chemotherapie (behandelingen met medicijnen) om eventueel achtergebleven kankercellen te vernietigen.
Wat kunt u doen om mondkanker te voorkomen?
Wetenschappers denken dat mondkanker begint wanneer het DNA in de cellen in uw mond beschadigd raakt. Maar sommige dingen, waaronder uw gezondheidsgewoonten, kunnen ervoor zorgen dat u meer kans heeft om het te krijgen. Om mondkanker te voorkomen:
-
Rook niet en gebruik geen tabaksproducten en drink alcohol met mate (en onthoud u van comazuipen).
-
Eet een goed uitgebalanceerd dieet.
-
Beperk uw blootstelling aan de zon. Herhaalde blootstelling verhoogt het risico op kanker op de lip, vooral de onderlip. Wanneer u in de zon bent, gebruik dan UV-A/B-blokkerende zonbeschermende lotions op uw huid, evenals op uw lippen.
U kunt een actieve rol spelen bij het vroegtijdig opsporen van mondkanker, mocht het zich voordoen, door het volgende te doen:
-
Doe minstens één keer per maand een zelfonderzoek. Kijk en voel met een helder licht en een spiegel naar uw lippen en de voorkant van uw tandvlees. Kantel uw hoofd naar achteren en bekijk en voel het dak van uw mond. Trek uw tanden uit om de binnenkant van uw mond, de binnenkant van uw wangen en het achterste tandvlees te bekijken. Trek uw tong uit en bekijk alle oppervlakken; onderzoek de vloer van uw mond. Kijk naar de achterkant van uw keel. Voel naar knobbels of vergrote lymfeklieren in beide kanten van uw hals en onder uw onderkaak. Bel onmiddellijk uw tandarts als u veranderingen bemerkt in het uiterlijk van uw mond of een van de hierboven vermelde tekenen en symptomen.
-
Ga regelmatig naar uw tandarts. Ook al doet u regelmatig zelfonderzoek, soms kunnen gevaarlijke plekjes of zweertjes in de mond heel klein zijn en moeilijk zelf te zien. De American Cancer Society raadt aan om elke 3 jaar een screening op mondkanker uit te voeren voor personen ouder dan 20 jaar en jaarlijks voor personen ouder dan 40 jaar. Vraag uw tandarts tijdens uw volgende tandartsbezoek om een mondonderzoek te doen. Vroege opsporing kan de kans op een succesvolle behandeling vergroten.
