Arts onderzoekt het verband tussen HPV en hoofd- en halskankers.
De meeste mensen die orale HPV krijgen, krijgen echter geen kanker. Je lichaam bestrijdt het virus meestal voordat je zelfs maar weet dat je het hebt. Maar hoofd- en halskankers nemen toe, en wetenschappers zeggen dat orale HPV de oorzaak kan zijn.
Het goede nieuws? Je kunt basismaatregelen nemen om besmetting te voorkomen en jezelf tegen kanker te beschermen.
Hoe verspreidt orale HPV zich?
Ongeveer 7% van de Amerikanen heeft orale HPV. Dat is veel minder dan het aantal dat de genitale versie heeft, wat de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoening in de VS is.
Wetenschappers leren nog steeds hoe orale HPV zich verspreidt. Slechts een paar studies hebben onderzocht hoe mensen besmet raken. Veel artsen vermoeden dat het wordt doorgegeven via orale seks, maar niemand kan het met zekerheid zeggen. Het is ook niet zeker of je het virus kunt krijgen door diep "tongzoenen". Maar het is duidelijk dat je orale HPV niet kunt krijgen door toevallig contact, zoals zoenen op de wang of het delen van een drankje met een besmet persoon.
Je zult misschien nooit weten dat je HPV hebt. Het virus veroorzaakt geen symptomen, en meestal verwijdert uw immuunsysteem de infectie binnen twee jaar uit uw lichaam. Maar in sommige gevallen kan het virus, na vele jaren, leiden tot hoofd- of halskanker.
Hoe veroorzaakt orale HPV hoofd-halskanker?
Meer dan 40 types HPV kunnen mensen besmetten, maar slechts enkele veroorzaken kanker. Eén van de types die de meeste baarmoederhalskankers veroorzaakt, HPV16 genaamd, wordt ook in verband gebracht met de meeste HPV-gerelateerde hoofd-halskankers.
Wanneer HPV cellen infecteert, zorgt het ervoor dat ze fysiek veranderen. Als je immuunsysteem de infectie niet kan bestrijden, kunnen deze veranderingen leiden tot tumoren. Deze ontwikkelen zich meestal in de keel, bij de amandelen, achter in het monddak of aan de basis van de tong.
Het duurt lang voordat het virus genoeg veranderingen in de cellen heeft aangebracht om tumoren te veroorzaken. Je kunt 10 jaar of langer besmet zijn voordat er kanker ontstaat.
De CDC schat dat elk jaar ongeveer 11.600 Amerikanen gediagnosticeerd worden met HPV-gerelateerde hoofd- en halskankers. Mannen hebben drie keer meer kans om deze kanker te krijgen dan vrouwen. Ze komen het meest voor bij mensen onder de 60, vooral in de leeftijdsgroep van 30 en 40 jaar.
Hoofd- en nekkankers zijn ernstige ziekten, maar artsen hebben ontdekt dat HPV-gerelateerde tumoren zeer goed reageren op behandeling.
Vaccins
Vaccins voor vrouwen en mannen kunnen een infectie voorkomen met de HPV-stammen die baarmoederhalskanker veroorzaken. Kunnen ze ook bescherming bieden tegen een orale infectie en hoofd-halskanker?
Mogelijk. Wetenschappers hebben de beschikbare vaccins, Gardasil en Cervarix, gemaakt om baarmoederhals-, vulvar-, vaginale-, anale-, orofaryngeale- en andere hoofd- en halskankers te voorkomen. Maar omdat de vaccins werken door een HPV-infectie te voorkomen, denken veel artsen dat ze waarschijnlijk elke vorm van kanker kunnen voorkomen die wordt veroorzaakt door de virusstammen die in het vaccin zijn opgenomen.
Hoe kunt u uw risico verlagen
Naast de vaccins die beschikbaar zijn, is het altijd een goed idee om veilig te vrijen. Condooms en tandvullingen kunnen orale SOA's helpen voorkomen.
Het kan ook helpen om het immuunsysteem van uw lichaam te versterken, zodat het infecties zoals orale HPV kan bestrijden. Maak deze gezonde gewoonten deel van uw dagelijks leven en vertel uw arts als u hulp nodig hebt om te beginnen:
-
Eet een gezond dieet rijk aan fruit, groenten, en volle granen.
-
Doe regelmatig aan lichaamsbeweging.
-
Zorg voor voldoende slaap.
-
Rook niet.
