De oorzaken van multiple sclerose worden niet goed begrepen, maar artsen hebben enkele theorieën over mogelijke oorzaken en bekende risicofactoren. Meer informatie bij dokter.
Hoewel sommige dingen, zoals emotioneel trauma en infectie, de MS-symptomen kunnen verergeren, is er geen bewijs dat iets wat je doet de ziekte kan veroorzaken of het natuurlijke verloop ervan kan stoppen.
Uw immuunsysteem raakt in de war
MS is een auto-immuunziekte. Artsen weten niet waarom, maar iets vertelt je immuunsysteem om je lichaam aan te vallen. Bij MS ligt de nadruk op myeline, een vettige substantie die de zenuwvezels in je hersenen en ruggenmerg bedekt. Het moet ze beschermen, zoals het plastic dat om de draden van je telefoonoplader zit. Als er iets mis is met de myeline, kunnen de zenuwen geen berichten meer heen en weer sturen zoals het hoort. Zonder hun beschermende laag, kunnen je zenuwen ook beschadigd raken.
Je hebt meer kans op MS als je een andere auto-immuunziekte hebt, zoals inflammatoire darmziekten, schildklieraandoeningen of diabetes type 1.
De omgeving verhoogt uw kansen
MS komt vaker voor bij mensen die op bepaalde plaatsen wonen en tot bepaalde etnische groepen behoren. Het komt vooral voor in koelere klimaten zoals Schotland, Scandinavië, en in heel Noord-Europa -- plaatsen die verder van de evenaar liggen. Mensen die dicht bij de evenaar wonen hebben de minste kans om het te krijgen. In de V.S. treft de ziekte meer blanke mensen dan andere raciale groepen.
Als je van een plaats waar MS zeldzaam is naar een plaats verhuist waar het veel voorkomt voordat je een tiener bent, zul je ook meer kans hebben het te krijgen. Dit suggereert dat iets in de plaats waar je woont voor je puberteit, je kansen op het krijgen van MS verhoogt. Het zou de hoeveelheid zonlicht op een dag kunnen zijn. Er zijn aanwijzingen dat vitamine D, die je lichaam aanmaakt als het wordt blootgesteld aan zonlicht, je helpt beschermen tegen immuunziekten.
Bent u een roker? Dan heb je ook meer kans om MS te krijgen. En u zult waarschijnlijk een erger geval hebben dat sneller verloopt dan bij niet-rokers. Stoppen met roken kan de ziekte echter vertragen, of u dit nu voor of na de diagnose doet.
Als je rookt en je hebt een klinisch geïsoleerd syndroom - een eerste geval van MS-symptomen dat ongeveer 24 uur duurt - heb je een grotere kans op een tweede episode en een diagnose MS.
Is Multiple Sclerose erfelijk?
Nee. Je krijgt het niet van je ouders. Maar de risicofactoren kunnen wel in je genen zitten. Als je ouders of broers en zussen het hebben, is de kans veel groter dat jij het ook krijgt.
Onderzoekers denken dat er meer dan één gen is dat de kans op het krijgen van MS verhoogt. Sommigen denken dat je wordt geboren met iets in je genen waardoor je eerder reageert op triggers in de wereld om je heen. Zodra je er aan wordt blootgesteld, reageert je immuunsysteem. Nieuwe manieren om genen te identificeren kunnen helpen vragen te beantwoorden over de rol die genetica speelt bij MS.
Spelen Seks Hormonen een Rol?
Er is steeds meer bewijs dat hormonen, inclusief geslachtshormonen, je immuunsysteem kunnen beïnvloeden en beïnvloed kunnen worden. Bijvoorbeeld, oestrogeen en progesteron, twee belangrijke vrouwelijke geslachtshormonen, kunnen je immuunsysteem onderdrukken. Wanneer deze hormoonspiegels hoger zijn tijdens de zwangerschap, hebben vrouwen met MS meestal minder ziekteactiviteit. Testosteron, het belangrijkste mannelijke hormoon, kan de immuunrespons ook onderdrukken. De hogere testosteronspiegels van mannen kunnen gedeeltelijk verklaren waarom meer dan twee keer zoveel vrouwen als mannen MS hebben.
Kunnen virussen MS veroorzaken?
Sommige studies hebben aangetoond dat twee virussen van de herpesfamilie in verband kunnen worden gebracht met het uitlokken van MS. Bijna alle mensen die de ziekte hebben, hebben eiwitten in hun ruggenmergvloeistof die ook worden gevonden bij mensen met een ziekte van het zenuwstelsel die door een virus wordt veroorzaakt. Maar artsen weten niet zeker of het virus er al was voor de MS, of dat het MS veroorzaakte, of dat het er gewoon mee samenging.
Maakt leeftijd iets uit?
Ja. MS kan op elke leeftijd optreden, maar de meeste mensen krijgen de diagnose tussen de 15 en 60 jaar.
Wat is geen risicofactor voor MS?
Op een bepaald moment geloofde men dat elk van deze factoren MS zou kunnen veroorzaken. Maar jaren van onderzoek hebben geen verband gevonden:
-
Allergieën
-
Kunstmatige zoetstoffen
-
Blootstelling aan zware metalen
-
Huisdieren
-
Fysiek trauma
-
Vaccins
