Emotionele ondersteuningsdieren zijn meer dan alleen huisdieren. Als u multiple sclerose heeft, kunnen ze u emotioneel troosten en soms nuttige taken uitvoeren. Lees wat hen onderscheidt van dienstdieren en therapiehonden.
Emotionele ondersteuningsdieren voor MS
Door Hope Cristol
Het valt niet te ontkennen dat 2020 een slecht jaar was, maar voor Denvers Kate Zerbi was het een levende nachtmerrie. Ze begon 2020 met een nieuwe diagnose van multiple sclerose (MS) en een pijnlijke scheiding, en vanaf daar werd het alleen maar erger.
Eerst kreeg ze een bijna-fataal geval van COVID-19 met langdurige gevolgen voor haar gezondheid. Later drongen vleesetende bacteriën haar lichaam binnen via een microscopisch klein sneetje waarvan ze niet eens wist dat ze het had. Het was hoog in mijn lies, dus er was niets te amputeren om de verspreiding te stoppen. Of de antibiotica zouden werken, of ik zou sterven, zegt Zerbi.
Ze wist niet dat Scout, de Duitse herder die ze in februari 2020 kreeg, haar emotionele hulpdier (ESA) zou worden en, zegt ze, de reden dat ik het niet opgaf.
s Nachts, als de paniek toeslaat, wordt Scout Zerbis veiligheidsdeken. En overdag voelt Scout aan wanneer Zerbi haar evenwicht dreigt te verliezen of omvalt van de pijn. De hond rent naar haar baasjes zijde voordat het gebeurt om fysieke of emotionele steun te bieden.
Meer dan alleen een huisdier
De Amerikaanse Kennel Club omschrijft ESAs als huisdieren die hun eigenaars dagelijks emotionele steun en troost bieden. Volgens die definitie lijken de meeste huisdieren - zelfs de onvoorwaardelijke - ESA's te kunnen zijn. Maar een ESA is anders dan een geliefd huisdier dat je vreugde brengt.
Een echt ondersteuningsdier heeft het vermogen om medeleven te tonen als je in nood bent. Als je bijvoorbeeld huilt met je gezicht in je handen, zal de hond naar je toe komen en je handen en gezicht likken alsof hij wil zeggen: "Hé, geef me aandacht. Laat me van je houden en voor je zorgen, zegt Lauri Frenkel, oprichter van A Pets Purpose in Georgië. De non-profit redt en plaatst dieren met het potentieel om hulphonden, therapiehonden of emotionele ondersteuningsdieren te worden.
Er zijn veel honden die prachtige huisdieren zijn, maar ze merken het misschien niet als je een paniekaanval krijgt terwijl ze genieten van een nieuw piepend speeltje of bot, zegt Frenkel.
Emotionele Support Dieren, Service Dieren, en Therapie Honden
Veel mensen realiseren zich niet dat emotionele ondersteuningsdieren, hulphonden en therapiehonden verschillende rollen hebben. Ze kunnen echter allemaal van nut zijn voor mensen met MS.
Emotionele ondersteuningsdieren: Een ESA moet comfort bieden op een manier die aansluit bij uw specifieke behoeften, zegt Frenkel. Als u MS heeft, kan een emotionele hulphond die goed op u is afgestemd ook fysieke hulp bieden. Ze kunnen bijvoorbeeld dienen als een brace wanneer je problemen hebt met mobiliteit of evenwicht.
Desondanks kan je ESSA je niet altijd vergezellen, waar je ook naartoe gaat -- zelfs niet als je een doktersverklaring hebt waarin staat dat je zo'n dier nodig hebt. De federale wet verplicht bedrijven, waaronder winkels en restaurants, niet om hen binnen te laten. De enige uitzondering: Huisvesting. Onder de Fair Housing Act kun je met een ondersteuningsdier wonen op plaatsen die anders niet huisdiervriendelijk zijn.
Vroeger kon je met je ESA in de cabine van het vliegtuig vliegen. Dat veranderde eind 2020, toen het Amerikaanse ministerie van Vervoer wijzigingen aankondigde van enkele regels en definities in de Air Carrier Access Act. Nu kunnen luchtvaartmaatschappijen emotionele hulpdieren erkennen als huisdieren. En huisdieren vliegen vaak in het vrachtruim.
Therapiehonden. Het doel van huisdiertherapie is om troost en gezelschap te bieden aan anderen, vooral patiënten, verzorgers en personeel in zorginstellingen. Bijna elk ras kan worden opgeleid om dit werk te doen. Non-profit groepen zoals Therapy Dogs International evalueren en certificeren therapiehonden op basis van hun gehoorzaamheid en temperament.
Waarom zou u uw hond willen aanmelden of vrijwilliger worden bij een organisatie die helpt bij de opleiding van therapiehonden als u MS heeft? Een overkoepelende reden is dat het kan helpen om enkele van de fysieke en emotionele uitdagingen van het leven met deze ziekte aan te pakken. Onderzoek legt een verband tussen vrijwilligerswerk en:
-
Verhoogde fysieke activiteit
-
Optimisme
-
Gevoel van doelgerichtheid
-
Sociale binding
-
Minder depressieve symptomen
-
Minder hopeloosheid
Diensthonden. Diensthonden worden getraind om specifieke taken uit te voeren die u helpen om meer onafhankelijk te leven met een handicap. Dit zijn geen standaard gehoorzaamheidstaken zoals zitten en blijven. Ze moeten direct verband houden met uw handicap. Als u MS heeft, kan een mobiliteitshond een rolstoel trekken of fysieke ondersteuning bieden (zoals een brace) voor uw evenwichtsproblemen.
In tegenstelling tot ESA's en therapiehonden, kunnen hulphonden vrijwel overal komen waar hun baasjes komen. Als uw geleidehond echter naar andere mensen blaft of gromt, kan een bedrijf u wettelijk verplichten weg te gaan. En u moet daaraan gehoor geven.
U kunt een getrainde hulphond krijgen van een aantal non-profit en for-profit organisaties, maar ze hebben vaak een hoge prijs: in sommige gevallen meer dan 25.000 dollar. Sommige vragen veel minder, maar Frenkel zegt dat veel mensen met een handicap verbijsterd zijn over zowel de kosten als de wachttijd om een hulphond te krijgen.
Hoe train je een ESA voor MS
Als je MS hebt, heb je misschien geen professioneel getraind hulpdier nodig. Misschien heeft u een emotioneel ondersteuningsdier nodig, of een emotioneel ondersteuningsdier dat toevallig ook een stevige en rustige genoeg is om op te leunen als u zich wiebelig voelt.
Om een van deze speciale honden te krijgen, kun je op zoek gaan naar een organisatie als A Pets Purpose of een hondentrainer inhuren om met jou en je huidige hond of een nieuwe hond te werken. Het is nog steeds duur, maar een paar duizend dollar voor een privé trainer is een stuk minder dan 20.000 dollar voor een hulphond, zegt Frenkel.
Ze raadt niet aan om zelf een hond op te leiden, maar sommige mensen, waaronder Zerbi, doen dat wel.
Ik leer Scout gehoorzaamheidscommando's en ze leert hoe objecten te onderscheiden, zegt Zerbi. Na verloop van tijd wil ik dat ze mijn inhalator kan pakken en een haarborstel of handdoek van de grond kan rapen, plus alle andere dingen waarvan ik denk dat ze nuttig kunnen zijn als mijn ziekte voortschrijdt.
