Vroegtijdige puberteit is ongebruikelijk en treft ongeveer één op de 5000 tot 10.000 kinderen, waarbij het aantal gevallen bij meisjes ongeveer tien keer zo hoog is als bij jongens. Maar sinds het begin van de pandemie hebben artsen en ouders over de hele wereld een aanzienlijke toename van de vervroegde puberteit geconstateerd.
Gevallen van vervroegde puberteit bij meisjes stegen tijdens pandemie
Door Carolyn Crist
March 29, 2022 -- Overweldigende aantallen gevallen van vervroegde puberteit onder meisjes zijn gemeld tijdens de pandemie, volgens een rapport dat mede is gepubliceerd door The Washington Post en The Fuller Project.
Vroegtijdige puberteit is ongebruikelijk, het treft ongeveer één op de 5000 tot 10.000 kinderen, waarbij het aantal gevallen bij meisjes ongeveer tien keer hoger ligt dan bij jongens. Maar sinds het begin van de pandemie hebben artsen en ouders over de hele wereld een aanzienlijke toename van de vroege puberteit geconstateerd.
In sommige gevallen zijn meisjes van nog maar 5 jaar begonnen met het ontwikkelen van borsten en zijn meisjes van nog geen 8 jaar begonnen met menstrueren.
Ik merkte dat heel wat van mijn [meisjespatiënten] ongesteld werden na een lockdown, vertelde Adiaha Spinks-Franklin, MD, een kinderarts in het Texas Childrens Hospital, aan de nieuwszenders.
De aandoening, ook wel vroegrijpe puberteit genoemd, wordt gedefinieerd als puberteit gerelateerde veranderingen eerder dan normaal of verwacht, die begint rond de leeftijd van 8 jaar voor meisjes en de leeftijd van 9 jaar voor jongens. Het kan soms worden veroorzaakt door genetische syndromen, problemen met het centrale zenuwstelsel of tumoren aan de eierstokken, de bijnieren, de hypofyse of de hersenen.
Kinderartsen over de hele wereld hebben melding gemaakt van meer gevallen van vroegtijdige puberteit, aldus de persberichten, onder meer in de VS, India, Italië en Turkije.
Uit een recente studie bleek dat meer dan 300 meisjes tussen maart en september 2020 werden doorverwezen naar vijf pediatrische endocrinologiecentra in Italië, tegenover 140 verwijzingen in dezelfde tijdsperiode in 2019.
In een andere studie, in Turkije, meldde een pediatrische endocrinologische kliniek 58 gevallen tijdens het eerste jaar van de pandemie, in vergelijking met 66 totale gevallen tijdens de drie voorgaande jaren.
Vroeg in de puberteit betekent meestal dat er andere mentale en fysieke problemen zijn, hoewel in de meeste gevallen geen exacte oorzaak kan worden gevonden. Artsen hebben de huidige toename in verband gebracht met de stress van de pandemie en de lockdowns, waaronder verminderde lichaamsbeweging en meer consumptie van ongezond voedsel, zaken die verband houden met een hoger risico op vroege puberteit.
Ik denk dat het rechtstreeks verband houdt met de hoeveelheid stress die de kinderen hebben doorgemaakt, vertelde Vaishakhi Rustagi, MD, een pediatrische endocrinoloog in Delhi, India, aan de nieuwszenders.
In een gemiddeld jaar ziet Rustagi ongeveer 20 patiënten met vroege puberteit. Sinds medio 2020, heeft ze meer dan 300 meisjes met deze aandoening gezien. Beeldvormende scans en echo's hebben geen tumoren gevonden, en de oorzaak is meestal niet te achterhalen, hoewel Rustagi het toeschrijft aan stress en verdriet.
Deze kinderen hebben familieleden verloren, zei ze.
Vroege puberteit staat bekend om de toename van depressie, eetstoornissen, middelenmisbruik en antisociaal gedrag, meldden de nieuwszenders.
De belangrijkste behandeling voor deze aandoening, een vorm van hormoontherapie die bekend staat als GnRH-analoge therapie, staat bekend als zeer goed werkend. Maar sommige patiënten en families zoeken geen behandeling vanwege een gebrek aan bewustzijn of stigma's die met menstruatie gepaard gaan.
