Je hebt nu waarschijnlijk genoeg van donkere, sombere dagen. Als je je thuis opgesloten voelt, voel je je niet zo goed - wees gerust. Dit is wat je kunt doen als de winter, en de wereld buiten, je naar beneden halen.
Hoe om te gaan met winterkoorts
All Cooped Up
Medisch beoordeeld door Gary D. Vogin, MD Uit de dokter archieven
11 februari 2002 -- Als u zich de laatste tijd prikkelbaar, ongemotiveerd en lusteloos voelt, kunt u dat misschien wijten aan de koorts in de binnenhut -- en de ijskoude dagen en lange, sombere nachten van de winter die u naar binnen hebben gedreven.
Net als Rodney Dangerfield, is cabine koorts (of de winter blues of winter malaise) een aandoening die niet veel respect krijgt, of veel formele aandacht, van sommige gezondheidswerkers.
Maar winterdepressie en de symptomen ervan - inactiviteit, chagrijnigheid, slaapverlies, en zich gewoonweg in de put voelen - is reëel voor miljoenen mensen en kan in 2002 intenser zijn door de bezorgdheid over wereldgebeurtenissen die variëren van terroristische aanvallen tot een wankele economie.
"In de algemene bevolking zijn er verwachte seizoensgebonden veranderingen in het fysiologisch functioneren," zegt Michael Young, PhD, universitair hoofddocent psychologie aan het Illinois Institute of Technology. "Bij sommige mensen zijn deze veranderingen vrij klein en nauwelijks merkbaar. Maar ze kunnen ernstiger zijn, vaak bij mensen die kwetsbaarder zijn voor stress. Je zou verwachten dat zij het moeilijker hebben om met de stress van de economie en de wereldgebeurtenissen om te gaan."
Bij de gebeurtenissen in New York City en Washington afgelopen september ging het niet alleen om het verwoesten van gebouwen en het doden van mensen, zegt David Bresler, PhD, een UCLA psycholoog met een privé praktijk in Century City, Calif. "Het was een psychische aanval. Terrorisme is ontworpen om mensen angst aan te jagen. En het is zeer effectief geweest. De hele natie is getraumatiseerd door die televisiebeelden."
Naar binnen gedreven door angst
De huidige gebeurtenissen en de rouw die ze veroorzaken hebben veel Amerikanen ertoe gebracht zich terug te trekken in de veiligheid van hun huis.
Paul Rosenblatt, PhD, een professor in de afdeling sociale gezinswetenschappen aan de Universiteit van Minnesota, heeft onderzoek gedaan naar "cabin fever". Hoewel veel mensen zich beter voelen als ze in de buurt van familie en vrienden zijn, zegt hij, "zijn andere mensen zo chagrijnig dat ze geloven dat ze beter uit de buurt van anderen kunnen blijven, en dat ze bijna vuurpijlen om zich heen afsteken die zeggen: 'Blijf weg! Dit is een gevarenzone!'"
"Rouwen is een emotionele wond," legt Bresler uit, "en veel mensen hebben zich teruggetrokken in hun nest om te genezen. Ondanks alle campagnes om mensen weer op reis te krijgen, zegt hun instinct hen dat het veiliger is om thuis te blijven." Maar deze aanpak kan leiden tot isolement en sociale terugtrekking en hun winterdepressie nog erger maken.
De onzekerheden van deze tijd maken het moeilijker om te ontsnappen aan aanhoudende gevoelens van malaise en inertie, zeggen psychologen. Zij wijzen op het cumulatieve effect van het herhaaldelijk horen van woorden als "miltvuur" en "pokken" in het avondnieuws, het onheilspellende karakter van door de overheid uitgegeven waarschuwingen voor meer mogelijke aanslagen, en berichten over ontslagen waardoor mensen zich afvragen: "Ben ik de volgende?"
Alan Schneider, MD, een psychiater aan het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, zegt dat hij gelooft dat het voortdurend afspelen van de videobanden van de instortende torens van het World Trade Center "een bijzonder slecht idee is geweest, ondanks het feit dat het nieuwswaardig is. Het verhoogt de neiging van sommige mensen om posttraumatische stress-achtige symptomen te krijgen, zoals prikkelbaarheid, concentratieproblemen en slaapstoornissen."
En zelfs milde depressie en stress kunnen leiden tot lichamelijke problemen. Een studie vorig jaar door onderzoekers van Hopital E. Herriot in Lyon, Frankrijk, wees uit dat werknemers met stressvolle en veeleisende banen significant hogere diastolische bloeddrukwaarden hebben tijdens werkuren dan leeftijdsgenoten die niet zulke hoge werkdruk hebben.
Omgaan met winterdepressie
Hier zijn enkele dingen die je kan doen om effectief om te gaan met seizoensgebonden depressies:
Neem geen overdosis nieuws. "Houd minstens één dag per week een nieuwsvrije dag," zegt Bresler. "Geen televisie nieuws, geen krant. Gun jezelf een pauze." Schneider is het daarmee eens: "Hoe fascinerend het ook is om naar CNN's uitzendingen over bijvoorbeeld miltvuur te blijven kijken, je kunt maar zo vaak geprikkeld worden voordat je je overweldigd gaat voelen," zegt hij.
Gebruik een ontspanningstechniek om tot rust te komen. Een eenvoudige ademhalingsoefening kan stress wegblazen: Probeer dit eens: Adem ongeveer vier seconden diep in door je neus, en adem dan ongeveer acht seconden uit door je mond. Herhaal dit drie tot vier keer.
Beperk je inname van alcohol. Je denkt misschien dat een drankje of twee je zal helpen slapen, zegt Schneider, maar in feite kan alcohol je gezonde slaap verstoren, waardoor je je de volgende dag moeilijker kunt concentreren.
Onderhoud contact met je vrienden. Zinvolle relaties kunnen troost bieden en angst verlichten. Kijk dus niet langer naar de vier muren, en zoals Rosenblatt zegt, "zoek manieren om het huis uit te komen en contacten te leggen met anderen. Zelfs als je er gemengde gevoelens over hebt, doe het gewoon."
Doe regelmatig aan lichaamsbeweging. Onderzoek aan het Duke University Medical Center heeft aangetoond dat aerobe activiteit (drie keer per week 30 minuten trainen op een loopband of stationaire fiets) net zo effectief kan zijn als antidepressiva om depressie te verlichten.
Ga naar de dokter. Als depressie uw dagelijks leven belemmert, bespreek dan uw angsten en zorgen met een psychotherapeut. "Mensen met aanhoudende slaapproblemen kunnen medicijnen of andere geschikte behandelingen nodig hebben," zegt Bresler. "Als je slaaptekort hebt, kan dat ernstige gevolgen hebben voor je prestaties, waaronder een verhoogd risico op auto-ongelukken."
