Strategieën voor een katervrije vakantie

Strategieën voor een katervrije vakantie.

Het is het seizoen om feest te vieren - maar pas op! Eén glaasje teveel eierpunch op het feestje op kantoor, of iets meer bubbels dan je had verwacht op oudejaarsavond, en je voelt je de dag erna waarschijnlijk niet zo vrolijk.

Wilt u voorkomen dat een kater een domper zet op uw vakantiegevoel? Lees verder en ontdek de beproefde remedies die werken, nieuwe methodes om een kater te voorkomen voor hij toeslaat en waarom te veel alcohol zoveel ellende veroorzaakt.

Hangovers Uitgelegd

Als je, terwijl je een vreselijke kater verzorgt, jezelf ooit hebt afgevraagd, "Hoe een paar schijnbaar onschuldige drankjes tot zoveel ellende hebben kunnen leiden?" denk dan hier eens over na: "Alcohol is vergif. De kater is je lichaam dat herstelt van vergiftigd te zijn door alcohol en zijn metabolieten," vertelt Aaron White, PhD, assistent onderzoeksprofessor aan Duke University Medical Center, aan de dokter. Symptomen variëren, maar kunnen een of alle van de volgende omvatten:

• Razende hoofdpijn. "Alcoholintoxicatie schijnt verwijding van de bloedvaten rond de hersenen te veroorzaken, wat bij sommige mensen kan bijdragen tot de hoofdpijn. Alcohol heeft ook een effect op sommige neurotransmitters, waardoor het niveau van serotonine of histamine toeneemt, wat hoofdpijn kan uitlokken," zegt Bruce Hetzler, PhD, psychologieprofessor aan de Lawrence University.

• Uitdroging. Ooit wakker geworden na een nacht van zware alcoholconsumptie en je afgevraagd waarom je tong vastzit aan het dak van je mond? Uitdroging, ook een oorzaak van hoofdpijn en misselijkheid, is de boosdoener. Het veroorzaakt overmatig urineren door het stoppen van de afgifte van een hormoon dat het lichaam helpt vocht vast te houden. Ook zweten, braken en diarree, die soms gepaard gaan met overmatig drinken, kunnen ertoe leiden dat iemand uitgedroogd raakt. De tekenen van uitdroging kunnen duizeligheid, lichtheid in het hoofd, dorst en zwakte zijn -- symptomen die worden gevoeld tijdens een kater.

• Vermoeidheid. De dag na een nacht van drinken en feestvieren, ben je waarschijnlijk uitgeput. Dat komt omdat alcohol de slaap verstoort. Alcohol kan werken als een kalmerend middel om de slaap te bevorderen. Maar alcohol heeft ook een effect op de kwaliteit van de slaap. "Mensen die alcohol drinken hebben vaak last van slapeloosheid -- je wordt te vroeg wakker en kunt dan niet meer in slaap komen," zegt White. Dat is niet het enige probleem. "Je brengt niet zoveel tijd door in de 'slow wave', of REM, slaap," legt White uit. De REM-slaap (de droomfase) is van vitaal belang voor een normaal emotioneel en lichamelijk functioneren en omvat tussen de 20% en 25% van de totale slaaptijd.

Een baanbrekende studie dit jaar van de Ierse onderzoekers Adele McKinney en Kieran Coyle toonde aan dat geheugen en psychomotorische (fijne motoriek) prestaties verstoord blijven de ochtend na zwaar drinken, zelfs wanneer het alcoholgehalte in het bloed gedaald is tot nul of bijna nul.

Andere studies hebben ook aangetoond dat alcohol het normale 24-uurs ritme kan verstoren - zoals de normale variaties in hartritme en bloeddruk die 's nachts optreden. Een hartkloppingen kan in extreme gevallen leiden tot een hartaanval. Verhoogde bloeddruk en hartslag tijdens een zware kater kunnen het risico op een hartaanval verdubbelen, meldt Jeffrey Weise, universitair hoofddocent geneeskunde aan het Tulane Health Sciences Center in New Orleans.

Preventie

Voordat de kater toeslaat, kun je de schade beperken. Hier zijn enkele van de ouderwetse remedies waar je misschien van gehoord hebt die echt werken.

• Kies je favoriete drankje verstandig. "Een paar studies tonen aan dat alcoholische dranken die hoofdzakelijk gewoon uit alcohol en water bestaan, zoals wodka en gin, minder zware katers produceren, terwijl andere verbindingen die congeneren bevatten -- brandy, whisky, rode wijn, om er een paar te noemen -- de neiging hebben om zwaardere katers te produceren," vertelt Hetzler aan dokter. Wat als je een bierliefhebber bent? "Bier heeft een relatief laag congeneergehalte, hoewel hoe zwaarder het bier, hoe meer congeneren het bevat," zegt Hetzler.

• Eet voordat je drinkt. "De alcohol wordt trager opgenomen als je voedsel in je maag hebt," vertelt White aan de dokter. Wat moet je precies eten? Wat je maar wilt. "Het is een mythe dat het ene soort voedsel beter is dan het andere," zegt hij.

• Doe het rustig aan. White stelt voor om tussen elke alcoholische drank een alcoholvrij drankje te nemen, dat helpt om het alcoholgehalte in het bloed laag te houden en zorgt ervoor dat je gehydrateerd blijft.

• Vul verloren vocht aan. Voordat je je hoofd op het kussen legt, drink je wat water of een andere alcoholvrije drank, maar vermijd cafeïne. Net als alcohol heeft cafeïne een vochtafdrijvend effect en kan het bijdragen aan de symptomen van een kater.

• Neem een pijnstiller zonder recept voordat de hoofdpijn toeslaat. Experts waarschuwen echter om acetaminophen (Tylenol), een veelgebruikt alternatief voor aspirine, te vermijden. "Te veel acetaminofen is giftig voor de lever. Alcohol kan het metabolisme van acetaminophen verstoren, waardoor het nog giftiger wordt voor de lever," zegt White. Hoewel het risico op leverschade door de combinatie minimaal is, is het wel mogelijk, legt hij uit.

Nieuwe Hangover Preventie Strategieën?

Je hebt misschien wel eens advertenties gezien voor producten die beloven dat je een avondje overmatig drinken met minimale katerrestanten kunt voorkomen, gewoon door wat pillen te slikken of zelfs de manier waarop je alcohol consumeert te veranderen. Maar werken ze ook?

Wat de pillen tegen een kater betreft, zijn velen in de medische wereld nog niet overtuigd van hun doeltreffendheid. "Ze zijn niet zorgvuldig bestudeerd," zegt Hetzler.

Enkele "katerbestrijdingspillen" bevatten één enkel hoofdbestanddeel dat de onaangename bijwerkingen van alcohol moet tegengaan. Artisjokextract is er daar één van. Hoewel de fabrikant van het product de doeltreffendheid van deze natuurlijke stof tegen katers aanprijst, vonden wetenschappers van de Peninsula Medical School in het VK dat artisjokextract de nawerkingen van alcohol niet kan tegengaan.

Van alle pillen tegen katers is HPF Hangover Prevention Formula, een kruidensupplement dat derivaten van de cactusvijg bevat, het meest veelbelovend gebleken. Onderzoekers ontdekten dat het drie van de negen symptomen van een kater vermindert: misselijkheid, droge mond en verlies van eetlust. Men denkt dat het werkt door de ontstekingsreactie van het lichaam die alcohol veroorzaakt te verminderen.

Maar het scepticisme blijft groot.

"Het supplement [HPF Hangover Prevention Formula] is vooral ontworpen om allergische reacties aan te pakken die hoofdpijn veroorzaken. Het doet niets voor zaken als abstracte geheugenstoornissen in verband met leren, niets voor de onderdrukking van het centrale zenuwstelsel, het diuretisch effect, enzovoort," beweert Patrick Breslin, een alcohol- en drugspreventiefacilitator aan het Western Wisconsin Technical College.

"Het enige bewijs zijn hun [fabrikanten] eigen interne rapporten. Voor zover ik weet, is er geen bewijs dat er een supplement bestaat dat een kater kan voorkomen. Deze beweringen hebben de wetenschappelijke toetsing door onbevooroordeelde onderzoekers niet doorstaan," vertelt White aan dokter. Overigens werd de studie die aantoonde dat het cactusvijg-derivaat een kater voorkomt, ondersteund door de fabrikant van het product.

Verdampte Alcohol

Als pillen ter voorkoming van een kater niet werken, is er ook een geheel nieuwe manier om alcohol te consumeren, bedoeld om de nare nawerkingen van consumptie te beteugelen. De alcohol-damp machine, of "alcohol zonder vloeistof" (AWOL) apparaat, werkt door het veranderen van drank in een ingeademde alcohol nevel. De verdampte alcohol vermengt zich met zuurstof en wordt via een buisje ingeademd, waardoor een onmiddellijke high ontstaat en, volgens de beweringen van het product, geen kater.

Maar is het wel veilig? Met AWOL omzeilt de alcohol de lever, die normaal de giftige stoffen van het lichaam filtert, en komt rechtstreeks in de hersenen terecht - nog voor het de bloedstroom bereikt. Dat betekent dat iemand die zwaar onder invloed is van AWOL zeer waarschijnlijk door een blaastest kan komen als de alcohol de bloedbaan nog niet had bereikt.

Daarom heeft Diageo, 's werelds grootste bier-, wijn- en sterke drankenproducent en leider in het promoten van verantwoordelijk drinken, onlangs aangekondigd dat het de voorgestelde wetgeving in de staat New York steunt om AWOL-machines te verbieden tot verder onderzoek de mogelijke risico's heeft opgehelderd. En ten minste één buitenwijk van New York City heeft AWOL verboden wegens bezorgdheid over mogelijke gezondheidsrisico's.

Wat rest ons die de kater willen ontwijken, ook al hebben we iets meer gedronken dan gepland? Onze toevlucht nemen tot ouderwetse remedies. "Twee aspirines, een glas water, slapen en 's morgens een multivitamine - als je dat kunt verdragen - zijn waarschijnlijk de beste dingen om te doen," stelt Hetzler voor.