Van het nemen van een spirituele retraite tot unplugging thuis, ontsnappen aan de dagelijkse afleiding kan helpen om de balans in je leven te herstellen. Plus, eenvoudige en goedkope ideeën voor doe-het-zelf retraites.
Sinds ze zich 15 jaar geleden inschreef voor de massageschool, heeft Erin Susan Parks regelmatig spirituele retraites gevolgd om haar ziel te herbronnen en haar lichaam op te laden.
De stille retraite heeft de meeste impact gehad, vertelt de inwoonster van Atlanta aan Arts. Ik ben een beetje een informatiejunkie, dus als ik naar binnen ga en mezelf toesta om de toevoer af te sluiten, laat ik alles tot rust komen en heb ik tijd om na te denken en beslissingen te nemen.
Parks is niet de enige die meer harmonie en evenwicht wil vinden door zich gestructureerd terug te trekken. Ons leven wordt steeds sneller, complexer en veeleisender. Het verminderen van stress en het behouden van een gezonde geest en een gezond lichaam zijn van cruciaal belang voor ons lichamelijk en geestelijk welzijn.
Sinds het begin der tijden hebben mensen de tijd weg van de wereld en haar afleidingen gebruikt als een manier om perspectief te verdiepen, begrip te verwerven en de geest nieuw leven in te blazen. Joden hebben de sabbat lang gereserveerd voor bezinning; trappistenmonniken hebben een traditie van bezinning en vernieuwing die teruggaat tot de 11e eeuw.
In het klooster van de Heilige Geest in Conyers, Ga., zoeken meer dan 80.000 bezoekers per jaar de pax - vrede - van de serene gronden op. Broeder Callistus zegt dat een retraite uit het normale leven een kans is om te ontspannen, de delete-knop in te drukken, en afval achter te laten. De onze is een ervaring van eenzaamheid en contemplatie.
Parks zegt dat als ze op retraite is, het doel altijd hetzelfde is: naar mijn eigen centrum gaan, vertragen, mijn aandacht openen en uiteindelijk teruggaan naar de wereld met iets behouden voor mezelf, mijn cliënten, mijn vrienden, mijn familie, en anderen.
Hoewel veel retraitecentra gelieerd zijn aan religieuze organisaties, zijn er ook veel seculiere mogelijkheden, zoals het Kripalu Center for Yoga & Health. Dit non-profit educatief centrum in Stockbridge, Massachusetts, is het grootste en meest gevestigde educatieve retraitecentrum voor yoga en holistisch leven in Noord-Amerika en trekt meer dan 28.000 mensen per jaar naar de campus. Het werd opgericht in 1965.
Kripalu betekent mededogen of genade, zegt Cathy Shamir, woordvoerster van Kripalu.
Het centrum biedt meer dan 700 ervaringsgerichte programma's aan. Maar ongeacht het specifieke programma, de resultaten zijn vergelijkbaar: rust, bezinning en verjonging.
Onze missie is om mensen te helpen meer balans in hun leven te krijgen, om zich meer levend te voelen vanuit de basis van een yogabeoefening, vertelt Shamir aan de dokter. Een retraite is een kans voor mensen om even weg te zijn van alles, om zich geestelijk en lichamelijk te verfrissen en hun leven opnieuw te evalueren. Na afloop zijn ze meer ontspannen, gelukkig en in balans, en hun relaties zijn beter.
(Hoe gaat u deze zomer evenwicht in uw leven vinden? Praat erover op het Health Cafe forum van de dokter).
Verbondenheid met de natuur
Naarmate we gestresster zijn geworden, is er een lucratieve industrie ontstaan - variërend van luxe spa-uitstapjes en meditatieretraites tot yogavakanties en hulpmiddelen voor minivakanties thuis - om ons te laten zien hoe we het rustiger aan kunnen doen en de balans op kunnen maken.
Maar één van de eenvoudigste, meest effectieve en gratis manieren om lichaam en geest te revitaliseren is het herontdekken van de vrije natuur.
Door ontelbare uren door te brengen in onze kantoren, auto's en huizen, hebben velen van ons het contact met de natuur verloren, en daardoor ook met onszelf. Gewoon buiten zijn, geïnspireerd door het landschap, bevordert contemplatie en verandert het perspectief. Frisse lucht, bomen en vogelgezang zijn allemaal zeer herstellend; geen wonder dat retraitecentra zich bevinden in prachtige natuurlijke berg-, bos- of oceaanomgevingen. Maar het is niet altijd mogelijk om er even tussenuit te gaan. Gelukkig zijn er in de meeste grote steden wel ontsnappingsmogelijkheden - botanische tuinen, natuurreservaten en parken - die een uitweg bieden uit het hectische leven.
Parks is vooral dol op de stille retraites die ze heeft gevolgd in Kanuga, een episcopaal retraitecentrum in North Carolina, het klooster van de Heilige Geest en het jezuïetenretraitecentrum Ignatius House in Atlanta. Ze maakt ook regelmatig tijd vrij voor mini-natuurretraites in Stone Mountain Park en het Chattahoochee River National Recreation Area, beide in het metro-Atlanta-gebied. De aantrekkingskracht? Weer in contact komen met de natuur.
Of ik nu over het terrein van Kanuga wandel of over de paden in de Chattahoochee, het is herstellend om in stilte met de natuur samen te zijn. Ik leef te midden van deze [omgeving] en het is net zo geldig als naar een exotische plek gaan. Ik geef mezelf over aan wat exotisch is in mijn eigen buurt.
DIY Retraites: Strategieën om er thuis even tussenuit te gaan
Veel mensen gaan op zoek naar mind-body retraites om een persoonlijk retraite programma op te starten dat ze thuis in hun dagelijks leven kunnen integreren. Doe-het-zelf retraites variëren van zelfzorg en yoga, tot meditatie en aromatherapie, ademwerk, journaling, en mindful leven.
Voor mensen met weinig tijd is een retraite misschien iets om te leren "unitask" in plaats van multitasken. Voor de uber-connected, kan het loskoppelen van elektrische apparaten zorgen voor vernieuwing. Voor de kantoor-gebonden, tijd doorbrengen in de buitenlucht is verfrissend. Voor degenen die meestal snel eten, kan een maaltijd met verse ingrediënten, geserveerd op mooi servies en genuttigd in alle rust, zorgen voor een broodnodige adempauze. Voor mensen die op kantoor werken en de hele dag achter de computer zitten, is een verkoelend oogmasker en een koptelefoon om naar een favoriete aria te luisteren een zintuiglijke vakantie.
Veel mensen gebruiken een retraite als springplank om permanente veranderingen door te voeren om weer balans in hun leven te krijgen, vertelt Shamir aan de dokter. Een deel van ergens heen gaan is ergens heen gaan zonder afleiding, om na te denken, om je te concentreren op een doel, of dat nu is om een grote beslissing te nemen -- veel mensen staan op een tweesprong -- of om wat rust te krijgen.
Maar hoe kun je de wijsheid die je tijdens een retraite hebt opgedaan vasthouden -- zelfs nadat de dagelijkse gekte van het leven weer is binnengeslopen?
Als we op onszelf vooruit lopen, raken we opgebrand en kunnen we het niet volhouden, zegt Shamir. We haasten ons naar yoga om te ontspannen! Je moet bepalen wat praktisch voor je is.
Het geheim, zeggen experts, is een doel voor ogen hebben. Het gaat over vertragen. Succesvolle retraites, of je nu een weekend wegvliegt of 15 minuten van je dag uittrekt, gaan over zijn, niet over doen. Retraite heeft alles te maken met intentie en regelmaat.
Je kunt een gevoel van retraite in je dagelijkse ruimte creëren door kleine rituelen te hebben die voor jou werken, stelt Shamir voor. Steek een kaars aan. Als je moeder bent, neem dan een ongestoord bad. Ga naar een film waar je niets hoeft te doen. Drink langzaam een kop thee en lees een boek. Mijn deskundig advies is om deze gestolen momenten in je dagelijkse leven te vinden in plaats van te proberen tijd te reserveren in het weekend.
Edwige Gilbert is een wellness- en energiecoach in West Palm Beach, Fla., en auteur van het boek The Fresh Start Promise: 28 Days to Total Mind, Body, Spirit Transformation. Naast het ontwerpen van stress management programma's voor Smith Barney, CitiGroup, en MTV, heeft Gilbert geholpen veel mensen emotioneel evenwicht te bewaren en joie de vivre te creëren met thuis gebaseerde technieken.
Het is veel uitdagender om thuis een spa-atmosfeer te creëren, maar ook veel lonender dan naar een kuuroord te gaan, zegt Gilbert via e-mail. Je trekt je terug in jezelf waar je ook gaat, dus op vakantie gaan naar een kuuroord is lang niet zo ontspannend en zal je niet leren hoe je die rust weer kunt creëren als je terug bent in je dagelijkse leven, wat je echt nodig hebt. Ze raadt een heleboel mogelijkheden aan, van meditatie en visualisatieoefeningen tot spa-achtige behandelingen, zoals modderpakkingen, tot een picknick.
De voordelen van regelmatige retraites
Wat de activiteit ook is, de sleutels tot een succesvolle retraite zijn ontspanning, opruimen en centreren.
Marlene Chism, een persoonlijke ontwikkelingsexpert uit Springfield, Mo., heeft een ritueel van ononderbroken lezen, dagboeken schrijven en meditatie voordat ze haar dag begint. Het is een praktijk die ze ook aan haar cliënten aanbeveelt.
Ik heb een kamer speciaal voor deze oefening ingericht en het heeft een enorm verschil gemaakt in mijn relaties, mijn welzijn en mijn carrière, zegt ze via e-mail. Er zijn vier specifieke voordelen: De oefening houdt me de hele dag gecentreerd en gefocust; mijn creatieve ideeën komen in deze tijd van stilte; ik heb meer energie en minder stress; en ik heb een verhoogd bewustzijn dat me helpt om negativiteit te elimineren.
Parks is het daarmee eens.
Onze cultuur juicht het toe dat we dingen in ons opnemen, snel denken en voortdurend in beweging zijn. Retraite is de antithese van dat. Een langere retraite heeft de neiging meer vruchten af te werpen, maar alle retraites zijn vruchtbaar. Er zit voeding in stilte.
Het maakt niet uit waar of hoe je innerlijke rust vindt, Naples, Fla., psychotherapeut en auteur Caryn Sabes Hackers benadrukt het belang van retraites een regelmatig onderdeel van je leven te maken.
De belangrijke fysieke en chemische veranderingen toelaten die tijdens ontspanning optreden, is een sleutelelement tot het succes ervan. Het is een harde wereld. Eer de wonderbaarlijke machine die ons lichaam is - sta het toe om op te laden.
