Dokter geeft tips om uw uitgaven te helpen uw geluk te vergroten.
Met geld kan je me geen liefde kopen, zongen de Beatles ooit. Maar kunnen groene centen een mate van geluk kopen?
Ja, zeggen psychologen, maar veel mensen weten niet hoe ze geld moeten uitgeven voor maximaal geluk.
Geld is een kans op geluk, maar het is een kans die mensen routinematig verkwisten omdat de dingen waarvan ze denken dat ze gelukkig maken dat vaak niet doen, zegt Elizabeth W. Dunn, PhD, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Brits Columbia in Canada.
Als jonge academicus had Dunn er een persoonlijk belang bij uit te zoeken hoe je je geld het beste kunt besteden. Ik ging van een afgestudeerde student, die ongeveer 20.000 dollar per jaar verdiende, naar een lid van de faculteit. Terwijl de meeste mensen niet denken dat professoren rijk zijn, voelde ik me plotseling als de nouveau riche, met veel meer geld dan ik voorheen had, vertelt ze dokter.
Omdat ze psychologisch onderzoekster is, zocht ze wetenschappelijk onderbouwd advies over hoe ze haar geld moest besteden -- niet in termen van financiële investeringen, maar om de levenstevredenheid te vergroten. Ik was verbaasd toen ik ontdekte dat er eigenlijk heel weinig onderzoek over dat onderwerp bestond, zegt ze.
Toen ze zich in het onderwerp verdiepte, ontdekte ze dat mensen aankopen vaak verkeerd inschatten op drie punten: Mensen voorspellen verkeerd wat hen gelukkig zal maken, hoe gelukkig het hen zal maken, en hoe lang dat geluk zal duren.
Plassen van plezier, pieken van veronderstelling
Andere experts zijn het eens met Dunns mening. Aankopen, zoals een verbouwde badkamer of een nieuwe bank, kunnen genot schenken, maar het plezier verdwijnt vaak sneller dan mensen verwachten -- zoals een lenteplas verdampt onder een verstikkende zomerzon, zegt Sonja Lyubomirsky, PhD, een psychologieprofessor aan de University of California, Riverside, en auteur van The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want.
Neem bijvoorbeeld die verbouwde badkamer. In het begin ben je er blij mee, maar die positieve gevoelens nemen af totdat de badkamer gewoon wordt en volledig naar de achtergrond verdwijnt van je bewuste ervaring," zegt Lyubomirsky.
Bovendien kunnen al die fonkelende, nieuwe badinrichtingen de verwachtingen en verlangens aanwakkeren, waardoor een verheven piek van aanmatiging ontstaat die mensen ertoe aanzet ontevreden te worden en te streven naar meer en meer, aldus Lyubomirsky. Nadat iemand klaar is met het verbouwen van zijn badkamer, lijken de woonkamer en slaapkamer nu grauw in vergelijking. De stijgende aspiraties van mensen maken kamers tot een doorn in het oog die voorheen normaal waren.
Niemand zegt dat geld en uitgaven een te verwaarlozen rol spelen bij geluk. Sterker nog, rijke mensen hebben betere voeding en medische zorg, zinvoller werk, en extra vrije tijd, zegt Dunn.
En toch zijn ze niet veel gelukkiger dan mensen die minder hebben, schrijft ze samen met co-auteurs Daniel T. Gilbert en Timothy D. Wilson in een artikel dat gepubliceerd wordt in het Journal of Consumer Psychology. De titel van het artikel: If Money Does Not Make You Happy, Then You Probably Arent Spending It Right.
Dus hoe kunt u uw geld uitgeven om het geluk te maximaliseren? Probeer deze tips, zeggen experts.
Tip 1: Koop ervaringen in plaats van spullen.
Veel mensen gaan ervan uit dat het vullen van een groot huis met bezittingen hen het gelukkigst zal maken. Dus waarom zou een kookcursus of vakantie-uitje een nieuwe keukenvloer of tv overtroeven?
In een recent onderzoek ontdekten onderzoekers van de Cornell University dat het kopen van een ervaring het welzijn meer verbetert dan het kopen van een bezit, deels omdat mensen bij materiële goederen sneller geneigd zijn tot vergelijkingen en koperswroeging.
Ook hebben voorwerpen de neiging om na verloop van tijd te verslechteren, maar ervaringen kunnen blijvende herinneringen creëren. Als je lessen of etentjes en vakanties met anderen deelt, kunnen de sociale banden je ook gelukkiger maken, zeggen deskundigen.
Ervaringen zijn gewoon makkelijker te waarderen, zegt Lyubomirsky, die niet meewerkte aan het Cornell-onderzoek. We worden gelukkiger van ervaringen. Je hebt meer kans om het je te herinneren. Het is waarschijnlijker dat het een deel van je identiteit wordt. Je bent de som van je ervaringen, niet de som van je bezittingen.
Mensen passen zich sneller aan aan dingen die niet veranderen, zoals materiële objecten, zegt Dunn. Maar ervaringen bieden meer nieuwigheid en variatie, waardoor je er meer plezier aan beleeft.
Terwijl kersen vloerplanken op de laatste dag van het jaar meestal dezelfde grootte, vorm en kleur hebben als op de eerste dag, zegt Dunn, is elke sessie van een kookles die een jaar duurt anders dan de vorige.
Tip 2: Bedenk dat veel kleine pleziertjes misschien wel beter zijn dan een paar grote.
Bent u gelukkiger als u spaart voor een paar grote aankopen, zoals een sportauto, of als u vaak geniet van kleine dingen, zoals een koffie of een manicure?
Sparen voor een grote aankoop kan bewonderenswaardig zijn. Maar in termen van geluk, kunnen we beter af zijn met het besteden van onze eindige financiële middelen aan het kopen van frequente doses van mooie dingen, in plaats van infrequente doses van mooiere dingen, zegt Dunn. Onderzoek toont aan dat geluk meer samenhangt met de frequentie van genoegens, in tegenstelling tot de intensiteit, aldus Dunn.
Omdat frequente, kleine pleziertjes vaak elke keer anders zijn -- of het nu een biertje met vrienden is of een nieuw boek -- passen we ons er niet aan aan en raken we niet zo snel verveeld, zegt Dunn.
Tip 3: Besteed aan anderen en niet aan jezelf.
Sommige onderzoeken suggereren dat het echt beter is om te geven.
Een paar jaar geleden deed Dunn een experiment waarbij onderzoekers over de campus van de University of British Columbia studenten een biljet van $5 of $20 gaven. De studenten werden willekeurig ingedeeld om het geld aan zichzelf of aan anderen uit te geven tegen het einde van de dag.
s Avonds gaven degenen die de opdracht hadden gekregen om het geld aan anderen uit te geven, aan zich gelukkiger te voelen - zelfs als ze maar $5 uitgaven - dan degenen die de opdracht hadden gekregen om voor zichzelf te kopen.
De emotionele beloningen van sociale uitgaven kunnen zelfs worden gedetecteerd op MRI hersenscans. In een onderzoek aan de Universiteit van Oregon kregen mensen de kans om geld te doneren aan een voedselbank. Anderen werden gedwongen om aan de voedselbank te geven via een belastingachtige overdracht. Het vrijwillig geven van het geld activeerde hersengebieden die typisch geassocieerd worden met het ontvangen van beloningen, maar dat gold ook voor het verplicht geven.
Omdat we zeer sociale wezens zijn, hangt een groot deel van ons geluk af van de kwaliteit van onze relaties, zegt Dunn. Bijna alles wat we doen om onze band met anderen te verbeteren, zal ons geluk ook verbeteren, en dat geldt ook voor geld uitgeven.
Dus als je de volgende keer een koekje koopt, trakteer je vriend dan ook.
Tip 4: Huur een dosis geluk.
In deze magere tijden is het slim om zuinig te zijn. Je kunt nog steeds van iets genieten zonder het te bezitten, zegt Lyubomirsky, of het nu een video, een hutje of een sportwagen is.
Als je van de sensatie van het rijden in een luxe auto houdt, huur er dan af en toe een, zegt ze. Je krijgt een boost van plezier, maar niet de rompslomp van het verversen van de olie en banden of de last van het betalen van onvoorspelbare reparatiekosten.
Tip 5: Als je koopt, denk dan aan waar je niet aan denkt.
Vaak doen mensen aankopen zoals sommige geliefden een overhaast huwelijk aangaan -- in een rooskleurige gloed van verbeelding, met weinig realistische gedachten aan de tekortkomingen van de geliefde.
Zo zullen mensen die een hut aan het meer willen kopen zich richten op de rust en stilte, prachtige zonsondergangen en goede vismogelijkheden, zegt Dunn. Waar ze geen rekening mee houden: zoemende insecten, late telefoontjes over loodgietersproblemen, en eindeloze ritten naar huis na een weekend in de hut, met vermoeide en chagrijnige kinderen die muggenbeten krabben. En toch zullen deze dingen het geluk van de eigenaar beïnvloeden.
Het is een veel voorkomende valkuil. We zien de toekomst gewoon niet tot in het kleinste detail, en hoe verder weg de gebeurtenis in de tijd ligt, des te abstracter worden onze voorstellingen, zegt Dunn.
Probeer dus, voordat je iets groots koopt, ook de minder voor de hand liggende kosten te overwegen, zoals hoe een aankoop je tijd kan beïnvloeden. Geluk zit hem vaak in de details," zegt Dunn.
