Natuurtherapie (of ecotherapie) koppelt mensen aan een natuurlijke omgeving om genezing te bevorderen. Leer meer over de voordelen die natuurtherapie te bieden heeft.
Toen ik op zomerkamp ging, zei mijn kleine Strawberry Shortcake-dagboek: Als ik later groot ben, wil ik mensen helpen in de natuur, zegt Lung. En dat is precies wat ze vandaag doet.
Lung houdt toezicht op de op natuur en avontuur gebaseerde counselingprogramma's aan het Prescott College en is ook een gediplomeerd therapeut en counselor die op natuur en avontuur gebaseerde counseling doet voor individuen, koppels en gezinnen.
Wat is natuur therapie?
Natuurtherapie, ook wel ecotherapie genoemd, is de praktijk van het in de natuur zijn om groei en genezing te stimuleren, vooral geestelijke gezondheid. Je zou het ook groene zorg, groene oefening, groene therapie of tuinbouwtherapie kunnen horen noemen. Hoewel mensen deze termen gebruiken om allerlei buitenactiviteiten te beschrijven, kunnen ze ook voorbeelden zijn van specifieke natuurtherapie programma's.
De betekenis van natuurtherapie kan van persoon tot persoon verschillen, maar in het algemeen houdt natuurtherapie in:
-
Een opgeleide, ondersteunende professional, zoals een therapeut
-
Een groene omgeving
-
Waardering en verkenning van de natuur
Soorten Natuur Therapie
Omdat natuurtherapie programma's veel activiteiten kunnen omvatten, zijn er verschillende soorten therapieën. Sommige omvatten:
-
Avontuurlijke therapie. Hierbij wordt gebruik gemaakt van activiteiten die de natuur verkennen en die individueel of in groepsverband kunnen worden gedaan. Raften en rotsklimmen zijn goede voorbeelden.
-
Dierondersteunde interventies of therapie. Beide opties omvatten tijd doorbrengen met dieren. Dier-ondersteunde interventies gebruiken locaties zoals boerderijen waar u de dieren kunt aaien of voederen. Anderzijds richt dier-ondersteunde therapie zich op het opbouwen van een therapeutische relatie met dieren zoals honden of huizen.
-
Kunst en ambachten. Zoals de naam al doet vermoeden, combineert dit type creatieve ambachten met de natuur. Je zou je creatieve vaardigheden kunnen gebruiken om te schilderen in een groene ruimte, zoals een park of een bos. Dit type omvat ook het gebruik van natuurlijke materialen zoals klei, gras of hout of het gebruik van groene ruimtes als inspiratiebron voor kunst.
-
Behoud. Natuurbehoud koppelt beschermingsruimtes in de natuur aan lichaamsbeweging.
-
Donkere natuur. Donkere natuuractiviteiten vinden 's nachts plaats, dus je kunt bijvoorbeeld sterrenkijken beoefenen.
-
Groene oefening. Hier doe je fysieke activiteiten in groene ruimtes. Dat kan bijvoorbeeld hardlopen, een wandeling of een fietstocht zijn.
-
Therapeutische landbouw. Bij dit type doe je mee aan landbouwactiviteiten, dus je verbouwt bijvoorbeeld gewassen of verzorgt boerderijdieren.
-
Therapeutische tuinbouw. Hierbij gaat het om tuinieren, dus je zou voedsel kunnen verbouwen in gemeenschapstuinen. Soms leidt therapeutische tuinbouw tot andere activiteiten, zoals het verkopen van zelfgekweekte gewassen op een boerenmarkt.
-
Wilderness therapie. Deze vorm van therapie werkt goed in een groep. Je brengt tijd door in de wildernis met activiteiten zoals wandelen of het maken van schuilplaatsen.
Hoe helpt natuur therapie?
Meer en meer onderzoek suggereert dat tijd doorbrengen in een natuurlijke omgeving in verband kan worden gebracht met voordelen voor de geestelijke gezondheid.
Zo is bijvoorbeeld een verblijf in een groene omgeving in verband gebracht met minder angst, minder depressieve symptomen en lagere stressniveaus. Tijd doorbrengen in de natuur helpt mensen met depressies en kinderen met aandachtsproblemen helderder te denken.
Een van de belangrijkste voordelen die we aanpakken zijn voor mensen die proberen angst of depressie te verminderen en relaties en verbondenheid te vergroten, zegt Lung. Ik denk ook dat het super boeiend is, dus voor kinderen en tieners ... [en] voor mensen die terughoudend zijn om in therapie te gaan.
Patricia Hasbach, PhD, een gediplomeerd professioneel counselor en klinisch psychotherapeut, is een andere expert in ecotherapie. Ze is ook co-directeur van het ecopsychologie programma aan het Lewis & Clark College.
Hasbach herinnert zich één zo iemand, een patiënt in een hartrevalidatiecentrum, die terughoudend was over therapie.
Hij was nogal nerveus om met me te praten en ik stelde voor: "Wil je even buiten gaan wandelen? En ik merkte gewoon hoe zijn stem veranderde, zegt Hasbach. Hij werd meer ontspannen... en dat was mijn eerste aha-moment dat er hier iets is waar ik aandacht aan moet besteden.
Onderzoekers hebben de genezende werking van de natuur bestudeerd op een aantal gebieden, waaronder:
-
ADHD
-
Dementie
-
Verminderde pijn
-
Minder stress
-
Medisch herstel
-
Stemmingswijziging
-
Obesitas
-
PTSD
[Het gaat erom dat je opmerkt wat er om je heen is en dat we ons bewuster worden van onszelf in relatie tot onze wereld en omgeving, zegt Lung. Gewoon de symbiotische voordelen van buiten zijn.
Kan iedereen aan natuurtherapie doen?
Niet iedereen die aan natuurtherapie doet, heeft een psychische aandoening. Iedereen kan de vruchten plukken van ecotherapie.
Ik werk in mijn klinische praktijk echt vanuit het idee dat omdat we natuur zijn, iedereen er baat bij kan hebben om ecotherapie op te nemen in hun werk, zegt Hasbach.
Je kunt overal aan natuurtherapie doen, of je nu op het platteland woont, in een buitenwijk of in een stedelijk gebied. Lungs praktijk ligt bijvoorbeeld in een zeer stedelijk gebied, maar ze doet vaak een beroep op provinciale parken en nabijgelegen stranden.
Natuurtherapie kan op plaatsen als tuinen, boerderijen, bossen of parken. Meestal gaat het bij natuurtherapie om het ervaren van de natuur (zoals een wandeling door het bos) of het werken in de natuur (zoals tuinieren).
De hoeveelheid lichaamsbeweging die je krijgt bij natuurtherapie hangt af van de persoon. Lung zegt dat ze de activiteiten die ze in haar praktijk integreert, afstemt op de mensen met wie ze werkt.
Als ik met een tiener werk en we werken aan frustratietijden, dan doe ik misschien aan paddle boarding buiten. Maar ik ga misschien niet peddelen als ik met stellen werk, omdat dat een superindividuele activiteit is. In dat geval ga ik misschien zeilen omdat dat een coöperatieve activiteit is, zegt Lung. Natuurgebaseerde interventies hebben de flexibiliteit om echt klinisch relevant te zijn.
Natuur therapie kan gecombineerd worden met andere opties, zoals:
-
Kunst en creatieve therapieën
-
Medicatie
-
Praattherapie
Ecotherapie is een hulpmiddel dat je kunt gebruiken om het werk dat je met je cliënten of patiënten doet te versterken en te verdiepen, zegt Hasbach.
