Kinderen en volwassenen leren hoe en waarom het lichaam die vieze dingen doet die het doet.
Grossologie: De wetenschap van het walgelijke
Kinderen en volwassenen leren hoe en waarom het lichaam die vieze dingen doet die het doet - zoals poepen, scheten laten, oprispingen en snot maken.
Door Jeanie Lerche Davis Medisch beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
"Soms is het stinkend. Soms is het korstig. En soms is het slijmerig. Maar hey, het is je lichaam," schrijft Sylvia Branzei, auteur van het boek, Grossology: The Science of Really Gross Things.
Het boek is een cultureel fenomeen geworden, vertaald in het Japans, Koreaans, Bulgaars, Spaans en Frans. Er is ook een museumtentoonstelling over Grossology op tournee; het is een interactieve biologieles met snotjes, boeren, poep, snot, korsten, spuug, scheten en lichaamsgeuren.
"Ik realiseerde me lang geleden dat je de aandacht van kinderen moet trekken, en kinderen hebben een affiniteit voor walgelijke dingen," zegt Branzei, die vele jaren doorbracht als wetenschapsleraar (kleuterschool tot middelbare school) in Californië.
"Het doel is echt om wetenschap te onderwijzen, niet om iemand te laten walgen," vertelt Branzei aan de dokter. "Maar de goorheid is zeker de haak."
Scheten, tenslotte, zijn cool voor kinderen. "Poep ook," merkt Branzei op. "Ik denk dat ik normaal ben, maar misschien ook niet. Ik kijk altijd naar mijn poep. Maar een vrouw vertelde me dat ze nooit naar haar poep kijkt. De les die je hieruit kunt trekken is dat wat je uitscheidt je veel vertelt over jezelf en je dieet. De kleur van wat je uitscheidt is super belangrijk. Mijn poep en snot zien er waarschijnlijk anders uit dan die van anderen. Mensen moeten een basislijn hebben... ze moeten naar hun spullen kijken, zodat ze kunnen zien wanneer het verandert."
De tentoonstelling en het boek richten zich op "de alledaagse smerige dingen," legt ze uit. "Dus het is de 'eeewww'-factor gecombineerd met de 'dit-is-bekend'-factor - zodat we anatomie en fysiologie en gezondheidswetenschap kunnen onderwijzen. De hoop is dat als ze meer over hun lichaam leren, ze geneigd zijn beter voor zichzelf te zorgen."
"Het lijkt helemaal op het tv-programma Fear Factor, maar dan met biologie erachter", zegt Sharon Horesh, MD, instructeur klinische geneeskunde aan de Emory University School of Medicine in Atlanta. "De beste biologieleraar leert je dingen die je onthoudt, en beantwoordt altijd de 'waarom' vragen ... de vragen over biologie waar de meeste mensen het antwoord niet op weten."
Vomit
"Kotsen is best belangrijk voor je lichaam," schrijft Branzei. "Het ontdoet je van de dingen waarvan je lichaam denkt dat ze gevaarlijk voor je kunnen zijn. Sterker nog, overgeven is zo belangrijk dat er een deel van de hersenen is dat het braakcentrum heet en dat deze oncontroleerbare daad veroorzaakt. Zodra het braakcentrum in actie komt, kun je niet anders dan loslaten."
Inderdaad, de daad van overgeven heeft vele triggers. Het elimineert alles wat de maagwand stoort - overtollig eten of drinken, giftige stoffen, bacteriën, of virussen. Als je binnenoorgang uit balans is, zoals gebeurt tijdens zeilen en autorijden, krijgt het braakcentrum van de hersenen een waarschuwing. Hormoonveranderingen tijdens de vroege zwangerschap triggeren de braakreactie. Alles wat onaangenaam is, kan je aanzetten tot braken.
"Dat zijn de natuurlijke reacties," zegt Horesh. "Het zijn beschermende functies of lichaamseigenaardigheden."
Maar chronische misselijkheid en braken zijn symptomen van zuur reflux ziekte (brandend maagzuur) - een potentieel ernstig gezondheidsprobleem, vertelt ze dokter. Sommige mensen hebben pijn op de borst of astma veroorzaakt door zure reflux, voegt ze eraan toe.
"De meeste mensen met zure reflux denken dat ze een nerveuze maag hebben, en proberen hun dieet aan te passen," legt Horesh uit. "Maar voor veel mensen is het vermijden van pittig eten of marinarasaus niet genoeg... en het innemen van Tums of Rolaids helpt maar een beetje. Nieuwere medicijnen, zoals Prilosec en Nexium, kunnen echter voorkomen dat zure reflux zich ontwikkelt tot een ernstiger probleem."
Braken en misselijkheid kunnen ook symptomen zijn van galsteen- en galblaasaandoeningen, wat een dieetgerelateerd probleem kan zijn, voegt ze eraan toe.
Snot
Slijm (ook wel snot genoemd) is de kleverige vloeistof die de huid en de haren in je neus bedekt. Het heeft een speciale bacterie dodende chemische stof, en het houdt ook junk van het bereiken van uw longen, legt Branzei uit. "Snot is zo belangrijk dat je neus elke 20 minuten een nieuwe partij aanmaakt."
Snotjes zijn eigenlijk "neusafval", schrijft ze. "Elke dag zuig je een kleine kamer vol lucht naar binnen. Als de lucht alleen uit gas bestond, zou je niet eens Boogers maken. Maar de lucht is gevuld met stof, rook, gruis, bacteriën, kleine schimmels, pollen, roet, kleine stukjes metaal, as, pluisjes, zand, en zelfs piepkleine meteorieten. Een van de taken van de neus is om dat spul eruit te halen."
Dit neus-reinigende systeem is zo efficiënt dat het neusgebied één van de schoonste delen van uw lichaam is, voegt Branzei toe. Allergieën en verontreinigende stoffen kunnen echter een ontsteking in de sinus veroorzaken, waardoor een sinusdrainage ontstaat, legt Horesh uit. "Voor sommige mensen, betekent dat een runny neus, voor andere mensen, is het post-nasale druiper."
Neussprays kunnen helpen bij post-nasal drip. Allergie shots en pillen kunnen allergische reacties onder controle houden. "Als de luchtkwaliteit een probleem is, is een andere optie om zich aan Colorado te bewegen," Horesh zegt.
Een ander weetje: "De reden dat rokers meer sinusinfecties en infecties van de bovenste luchtwegen hebben, is dat roken de trilhaartjes beschadigt, de haartjes die de sinusvliezen bekleden en die het natuurlijke snotmechanisme verstoren," legt Horesh uit.
Scheten en winderigheid
Een scheet is eigenlijk een mengsel van gassen in je dikke darm. Wanneer bacteriën zich ophopen rond onverteerd voedsel in je darmen, laten ze gas vrij, dat zich opbouwt in je darmen, legt Branzei uit.
Boeren en oprispingen ontstaan tijdens het spijsverteringsproces. Als het maagzuur het voedsel verteert, ontstaat er gas. Als zich te veel gas ophoopt, wordt de druk groter en zoekt het gas een manier om te ontsnappen. Het draagt vaak een voedselgerelateerd aroma zoals uien.
Sommige voedingsmiddelen produceren meer gas dan andere: tarweproducten, zuivelproducten, kool, appels, radijs, broccoli, uien, bloemkool, en (natuurlijk) bonen. Dit zijn vezelrijke, suikerrijke voedingsmiddelen die het lichaam moeilijk kan verteren.
Gas is zelden een ernstig probleem, tenzij het wordt veroorzaakt door zure refluxziekte, zegt Horesh. "Voor mensen die lactose-intolerant zijn - die geen zuivelproducten kunnen verteren - is er alleen ongemak op korte termijn. Voor hen is het ergste wat kan gebeuren een voedingstekort als ze zuivel altijd vermijden. Maar ze beschadigen de darmen niet door zuivel te eten."
Zweet & Lichaamsgeur
"Stinkend zweet is afkomstig van zweetklieren die zich vooral in de oksels bevinden, maar ook in het kruis, de anus, en een beetje op de hoofdhuid," schrijft Branzei. Zweten is het airconditioningsysteem van het lichaam. Wanneer zweet vrijkomt, bedekt het de huid om warmte aan het lichaam te onttrekken. Wanneer het zweet verdampt, koelt u af. Zouten en ureum blijven achter. Daarom smaakt zweet zout en voelt het plakkerig aan.
Tot een jaar of 12 zijn zweetklieren niet actief. Daarom stinken volwassenen zo en kinderen niet, legt ze uit. Het zweet zelf is eigenlijk geen probleem; het is vrijwel reukloos. Je handpalmen hebben meer dan 2000 zweetklieren, veel meer dan welk lichaamsdeel dan ook, maar ze trekken geen bacteriën aan die een slechte geur veroorzaken.
Sommige voedingsmiddelen zoals uien, knoflook en kerrie, en zelfs sommige medicijnen, kunnen je zweet een extra geur geven, legt Horesh uit. Sommige lichamelijke veranderingen kunnen overmatig zweten veroorzaken, zoals bij infecties, de menopauze, angst en een overactieve schildklier. "En hoe meer je zweet, hoe groter natuurlijk de kans dat bacteriën op je huid je laten ruiken," zegt ze.
Ook een diabetes gerelateerd probleem genaamd diabetische ketoacidose kan een zoete, licht fruitige adem of huidgeur veroorzaken, zegt Horesh.
Feitje: Tijdens de Middeleeuwen was baden niet in de mode. Niet hoeven te baden was een teken van rijkdom. Men zweette en stonk echter wel - en bedekte dat met parfums, oliën en specerijen.
Slechte adem
Bijna iedereen heeft wel eens een slechte adem (halitosis), schrijft Branzei. Bacteriën veroorzaken "ochtendadem", die door borstelen verdwijnt. Enzymen in uien en knoflook veroorzaken hun eigen speciale ademproblemen; enzymen komen in het bloed terecht, dat zich een weg baant naar je longen, waardoor je gearomatiseerde gassen inademt. De adem van rokers komt door rook die de longen vervuilt.
Als een slechte adem een chronisch probleem is en niet kan worden verholpen met pepermuntjes, mondwater, poetsen of het vermijden van uien, kan het een symptoom zijn van een ander probleem. Sinusinfecties, allergieën, rottende tanden, ziek tandvlees en spijsverteringsproblemen zijn maar een paar redenen voor een chronische slechte adem. Het is tijd om een tandarts of een dokter te raadplegen.
Post-nasale infusie en zure reflux kunnen een slechte adem veroorzaken, merkt Horesh op. Net als zweten, kan diabetische ketoacidose ook een zoete, fruitig ruikende adem veroorzaken. "Het is zeldzaam, maar we zien het wel."
En hoewel het geen gevaarlijk probleem is, komt iets wat "tonsiliths" of "tonsilstenen" wordt genoemd vrij vaak voor, voegt Horesh eraan toe. "Het is slijm vermengd met natuurlijke mondbacteriën die een dime-sized verzameling vormen die eruit ziet als bloemkool. Het komt vast te zitten in het dak met je amandelen, en je kunt het eruit hoesten. Het ziet er echt smerig uit, maar het is een natuurlijk fenomeen. Het maakt gewoon veel mensen bang."
"Dit zijn allemaal dingen waar dokters graag over praten," vertelt Horesh aan de dokter. "We denken dat we een geweldig verhaal te vertellen hebben op een feestje als we het hebben over een patiënt die 3 meter gal uitbraakte. Als de mensen dan beginnen weg te lopen, beseffen we dat niet iedereen het prettig vindt om over deze dingen te horen."
