Kun je meer vreugde uit het leven persen?

Als je je down in the dumps voelt, kunnen deze ideeën je helpen meer vreugde te vinden in je dagelijkse leven. Ideeën kunnen zijn: vrijwilligerswerk, fitness, omgaan met stress, en meer.

Geluk is tegenwoordig een serieus onderwerp voor veel onderzoekers. Sommige studies tonen aan dat je enige controle hebt over hoe gelukkig je je voelt.

Sonja Lyubomirsky, een psychologieprofessor en geluksonderzoeker, schrijft dat je genen ongeveer 50% van je geluk bepalen. Zaken in je leven die misschien moeilijk te veranderen zijn - zoals je uiterlijk, je gezondheid en je inkomen - verklaren slechts ongeveer 10%. Dat laat ongeveer 40% aan jou over. Het is iets wat je kunt controleren.

"Geluk is veel beter te zien als een vaardigheid of een aantal vaardigheden die we moeten leren en oefenen," zegt Christine Carter, PhD, auteur van Raising Happiness. Deze vaardigheden zijn als het spreken van een vreemde taal: Ze komen makkelijker aan bij sommige mensen, maar door eraan te werken word je er beter in. "Iedereen moet deze vaardigheden oefenen voordat ze vloeiend kunnen worden."

Maak contact met anderen.

"Iemands geluk wordt het best voorspeld door zijn connecties met andere mensen," zegt Carter. Denk eens na over hoe verbonden je je voelt met andere mensen, zoals je vrienden, familie, buren en collega's. Als u zich niet hecht voelt met veel mensen, doe dan een poging om:

Meer tijd door te brengen met je vrienden en geliefden.

Tijd doorbrengen op social media websites is niet hetzelfde als in contact komen met mensen in het echte leven, zegt ze. Uit een onderzoek onder 82 Facebook-gebruikers bleek dat hoe meer tijd ze op de site doorbrachten, hoe slechter ze zich voelden. Sociale media moeten je persoonlijke tijd aanvullen, niet vervangen, zegt ze. Als je jaloers bent dat andere mensen een gelukkiger leven lijken te leiden dan jij, overweeg dan om minder op deze sites te surfen.

Beoefen gezonde gewoonten.

De praktijken die goed zijn voor je lichaam kunnen ook de weg bereiden voor geluk. Zo suggereert Carter om voldoende te slapen en te bewegen. Studies ondersteunen dit advies.

Uit een onderzoek van augustus 2013 bleek dat mensen die sommige nachten meer sliepen dan andere nachten, een minder goed gevoel van welzijn hadden dan degenen die regelmatig goed sliepen.

Onderzoek heeft ook uitgewezen dat lichaamsbeweging kan:

• Je geluk meteen een boost kan geven

• Helpt je gelukkiger te voelen in het algemeen als je regelmatig beweegt

Overweeg om te gaan wandelen of fietsen met een vriend(in) of een groep vrienden -- zodat je met anderen in contact kunt komen terwijl je actief bezig bent.

Werk aan je gevoel van dankbaarheid.

"Het beoefenen van dankbaarheid is een van mijn favoriete instant geluksboosters," zegt Carter. Onderzoek ondersteunt het idee dat regelmatig dankbaar zijn je geluksniveau kan verhogen. Manieren om dankbaarheid te oefenen zijn onder andere:

• Hou een dankbaarheidsdagboek bij.

  Schrijf de mensen, gebeurtenissen en dingen op waarvoor je dankbaar bent in je leven, en vul de lijst regelmatig aan en herzie ze.

• Neem een moment stilte tijdens het eten.

  Denk na over het voedsel dat je gaat eten en de andere manieren waarop aan je behoeften wordt voldaan.

• Doe moeite om je dankbaar te voelen.

  Denk aan verschillende dingen, in plaats van steeds maar hetzelfde.

Help anderen.

Studies hebben aangetoond dat mensen over de hele wereld zeggen dat ze zich gelukkig voelen wanneer ze geld uitgeven aan andere mensen of geven aan liefdadigheid. Onderzoek heeft uitgewezen dat zelfs peuters zich gelukkiger voelen als ze anderen helpen.

Om anderen te helpen hoef je niet veel tijd of geld te geven. Zelfs kleine giften kunnen je gelukkiger maken, zegt Carter. Bijvoorbeeld:

• Betaal een brug of snelweg tol voor jezelf en de persoon achter je.

• Lach naar mensen en vraag hoe het met ze gaat.

Deze gebaren kunnen anderen het gevoel geven dat mensen aardig zijn en de wereld een betere plek is, zegt ze. En je bent blij dat je een goede kracht in de wereld bent.