Een studie suggereert dat als je het gevoel hebt dat je een doel hebt in het leven, je meer kans hebt om je zowel fysiek als mentaal goed te voelen op een dagelijkse basis.
De onderzoekers ondervroegen meer dan 1.000 volwassenen, in leeftijd variërend van 21 tot ouder dan 100 jaar, met behulp van vragenlijsten die waren ontworpen om hun lichamelijk en geestelijk welzijn te beoordelen. De onderzoekers gebruikten ook andere vragenlijsten die bedoeld waren om vast te stellen in welke mate de volwassenen betekenis in hun leven vonden of zochten. Zij ontdekten dat mensen die het gevoel hadden dat zij zin hadden in hun leven, zich vaker lichamelijk en geestelijk gezond voelden, terwijl mensen die op zoek waren naar zin, zich minder vaak zo voelden. Deze associaties waren vooral sterk bij oudere mensen in de studie.
De fundamentele bevinding dat het hebben van een gevoel van zin in het leven belangrijk is voor de gezondheid, en dat het zelfs nog belangrijker wordt naarmate we ouder worden, is heel logisch, zegt psycholoog Simon Goldberg, PhD, assistent-professor bij de afdeling Counseling Psychology van de University of Wisconsins Center for Healthy Minds, dat onderzoek doet naar het verbeteren van het geestelijk welzijn van mensen over de hele wereld. We moeten er soms wel naar zoeken, maar het is troostrijk als we een doel in ons leven kunnen vinden, en dat kan zelfs van invloed zijn op onze lichamelijke gezondheid.
Maar als je denkt, Wacht eens even! Dus nu moet ik me zorgen maken dat ik ziek word als ik geen verheven doel voor ogen heb? Wacht even. Maak je daar geen zorgen over bovenop al het andere, dringt Goldberg aan. Ten eerste, het is moeilijk om oorzaak en gevolg uit de studie af te leiden. Zijn mensen die worstelen met het vinden van zin in hun leven daardoor minder gezond -- of is het moeilijker voor mensen om zin of doel in het leven te vinden als ze grote gezondheidsproblemen hebben? Zeer waarschijnlijk werkt het in beide richtingen, zegt Goldberg.
En misschien is het makkelijker om betekenis in het leven te vinden dan we denken. (Mediteren in een klooster is niet nodig.) Wat deze studie wel suggereert is dat we de nadruk moeten leggen op activiteiten en bezigheden waar we van houden, die zinvol voor ons zijn, en die we niet moeten zien als iets extra's dat we alleen doen als we tijd over hebben, maar als essentiële bronnen van gezondheid en welzijn.
Welzijn is bovendien een vaardigheid, en die kunnen we oefenen, voegt hij eraan toe. De schaal die de onderzoekers in het onderzoek gebruiken voor het vinden van betekenis bevat stellingen als Mijn leven heeft een duidelijk doel. Het zegt niet wat dat doel moet zijn.
Doel Controle
Drie manieren waarop je betekenis in je leven kunt vinden, volgens Goldberg:
Relaties met familie en vrienden
Onze sociale relaties zijn een ongelooflijke bron van betekenis voor de mens, zegt Goldberg. Het is de moeite waard om er tijd in te investeren. Die lunch met je beste vriend die je hebt uitgesteld omdat je gewoon te druk bent met plannen? Beschouw het als net zo belangrijk als je volgende doktersafspraak.
Hobby's of activiteiten die u vreugde brengen
Maak een recept voor schaken in het buurthuis, een uurtje in de tuin, een middag uw kind leren koken.
Focus op anderen
In [mijn] centrum leggen we de nadruk op de kracht van vriendelijkheid om ons eigen mentale welzijn te verbeteren, zegt Goldberg. Het hoeft niet iets groots te zijn zoals het doneren van een nier, maar eerder dagelijkse gewoontes zoals het opendoen van een deur, ontbijt maken voor een kind, of een compliment geven. Maak van vriendelijkheid een regelmatige, bewuste praktijk.
Vind meer artikelen, blader door vorige edities en lees het huidige nummer van Arts Magazine.
