In december zal King voor het laatst zijn microfoon uitzetten. Terwijl ze zich voorbereiden om de show af te sluiten, haalden hij en zijn producer van het eerste uur, Wendy Walker, herinneringen op met dokter over de manieren waarop de gezondheidszorg in de loop der jaren is veranderd, en hoe Larry King Live heeft geholpen om het te veranderen.
In 1985, toen Larry King voor het eerst zijn langlopende live interview show op CNN presenteerde, opende hij de show terwijl hij een sigaret rookte voor de camera. In de 25 jaar dat Kings show loopt, is onze perceptie over alles, van roken tot psychische aandoeningen en kanker, radicaal veranderd - en King heeft vaak als gastheer opgetreden in ons evoluerende nationale gesprek over gezondheid. Door het delen van hun eigen strijd met aandoeningen als depressie, prostaatkanker en HIV, hebben de beroemde gasten van King taboes doorbroken en ons allemaal meer op ons gemak gesteld om te praten over wat ons mankeert - en om hulp te zoeken.
In december zal King zijn microfoon voor de laatste keer uitzetten. Terwijl ze zich voorbereiden om de show af te sluiten, haalden hij en zijn vaste producer, Wendy Walker, herinneringen op met dokter over de manieren waarop de gezondheidszorg in de loop der jaren is veranderd, en hoe Larry King Live heeft geholpen om die te veranderen.
dokter:
Na je hartaanval in 1987, werd je een kruisvaarder voor hartziekte bewustzijn. Hoeveel is de wetenschap van cardiologie sindsdien veranderd?
Larry King:
Het hele veld is enorm veranderd. Wondermiddelen als Lipitor en Plavix zijn een enorme vooruitgang in hart-en vaatziekten en cholesterol. En de manier van opereren is enorm geëvolueerd. Wat 4,5 uur duurde toen ik mijn hartaanval kreeg, duurt nu nog maar twee uur, en een groot deel ervan wordt met robots gedaan.
Preventie wordt tegenwoordig ook veel meer benadrukt. Dat begon in de jaren tachtig met [voormalig VS-chirurg-generaal] C. Everett Koop, toen hij eiste dat alle tabaksreclame gezondheidswaarschuwingen moest bevatten. Ik denk dat het feit dat we het roken zo ver hebben teruggedrongen een grote factor is in het stoppen van hart- en vaatziekten.
dokter:
Je hebt meer dan 300 shows gedaan over verschillende gezondheidskwesties door de jaren heen. Op welke onderwerpen heb je je het meest gericht?
LK:
We hebben waarschijnlijk meer aan kanker gedaan dan aan wat dan ook. Longkanker, borstkanker, darmkanker. Darmkanker is een klassiek voorbeeld van hoe belangrijk preventie kan zijn. We hadden Matt Lauer in de show en hij zei dat hij elke zes maanden een colonoscopie ondergaat, omdat zijn vader aan darmkanker is overleden. Als je daar thuis naar zit te kijken en je weet dat je een naast familielid hebt met darmkanker, dan zal dat je aandacht trekken.
Senator Bob Dole was in onze show heel open over zijn prostaatkanker, in een tijd dat weinig mannen daarover spraken. Hij ontdekte het met een PSA test. Op de Republikeinse Conventie in 1992 liepen hij en ik samen en een man kwam naar ons toe en zei: Jullie hebben allebei mijn leven gered. Ik wist niets van die test, maar toen ik jullie in de show zag, ben ik hem gaan doen. Ik had kanker, ze hebben mijn prostaat eruit gehaald en het heeft mijn leven gered. Ik denk elke dag aan jullie beiden. Daar kun je niet aan tippen, als het gaat om iets bereiken.
Wendy Walker
: We hebben ook veel gedaan over depressie. We hebben in de jaren 90 een programma gedaan met Art Buchwald, Mike Wallace, en William Styron, de schrijver van Sophies Choice, die allen spraken over hun worsteling met depressie. Buchwald vertelde een verhaal over toen hij in New York was en op het punt stond uit het raam van een hotelkamer te springen, en er was een portier die naar de deur kwam en hem hielp, dus hij deed het niet. We hadden een meisje dat naar de show belde om ons te vertellen dat ze van plan was geweest zelfmoord te plegen, maar ze was zo ontroerd door wat Buchwald zei dat ze besloot vol te houden.
En we kregen ook een telefoontje nadat we een show hadden gedaan over Natasha Richardsons dood door een hoofdwond terwijl ze aan het skiën was. [De beller zei dat het zien van de show en het leren van de waarschuwingssignalen hun dochters leven had gered nadat ze haar hoofd had gestoten.
dokter:
Wat zijn enkele van de doorbraak shows die je hebt gedaan over medische onderwerpen - onderwerpen die voorheen niet veel aandacht kregen, of controversieel waren?
WW:
Wij waren een van de eerste shows die het mogelijke verband tussen kanker en straling van mobiele telefoons bespraken. We deden een vroege show hierover in 1993, en in 2008 deden we een programma met Johnnie Cochrans neurochirurg, Dr. Keith Black. [Cochran stierf aan een hersentumor in 2005.] Hij wilde niet zeggen dat hij [dacht dat hij] de hersentumor kreeg door het gebruik van mobiele telefoons, maar hij wilde het niet uitsluiten.
LK:
We deden shows over prikkelbare darm ziekte -- iets dat gewoon niet werd besproken. En colostomies, waar je een zakje moet dragen. We zijn niet bang geweest om te praten over dingen waar mensen zich ongemakkelijk bij voelen.
WW:
We hebben ook veel gesproken over de traditionele aanpak van kankerbehandeling, bestraling en chemotherapie, versus alternatieve behandelingen. We zorgen ervoor dat beide perspectieven aan bod komen. Ik denk dat dat één van de dingen is die deze shows allemaal hebben gedaan. Vroeger, wat je dokter ook zei, je deed het zonder vragen. Nu zijn mensen geïnteresseerd in een tweede opinie, en ze hebben dokters en andere bronnen om hun opties te onderzoeken.
dokter:
Welke medische shows hebben je het meest geraakt? Zijn er shows geweest die je tot tranen toe hebben bewogen?
LK:
Twee weken na 9/11 door het brandwondencentrum gaan, dat was een van de moeilijkste shows om te doen. Ik heb veel geleerd over brandwonden, waarom ze dodelijk zijn en hoe ze behandeld worden. Ik herinner me een man -- ze konden niet eens een laken over hem heen doen omdat het laken hem zoveel pijn bezorgde, dus moest hij onbedekt liggen. Ik was onder de indruk van hoeveel mensen bereid waren te praten over wat er met hen gebeurd was.
WW:
Voor mij was het denk ik ons verslag van de aardbeving in Haïti, met Sanjay Gupta die daar aan het bespreken was wat hij deed om de kinderen te helpen. De dokters verlieten het ziekenhuis, en hij was daar alleen. Zijn verhalen waren gewoon geweldig. Een andere moeilijke avond was de avond dat Tim Russert stierf; het gebeurde zo snel en was zo schokkend. Maar we deden een goede show die avond met Larrys dokter, Dr. P.K. Shah, over het voorkomen van hartaanvallen.
dokter:
Zijn er medische zaken die je niet hebt behandeld en waarvan je wou dat je er tijd voor had?
LK:
Hersenschuddingen en hersenletsel. Dit is zo veel in het nieuws nu met de NFL, en het is een groot probleem. Waarom is een beroemde honkbalspeler tegen zijn hoofd geschopt en heeft hij nu besloten met pensioen te gaan vanwege alle hersenschuddingen die hij heeft gehad? [St. Louis Cardinals catcher Jason LaRue kondigde half september zijn pensioen aan, na een schop tegen zijn hoofd tijdens een vechtpartij in augustus, en zei dat de cumulatieve effecten van die hersenschudding en zo'n 20 andere die hij had opgelopen sinds zijn middelbare school football dagen, hem verzwakt hadden achtergelaten, niet in staat om auto te rijden of voor zichzelf te koken]. Als je kind een klap op zijn hoofd krijgt tijdens een wedstrijd, hoeveel zorgen moet je je dan nog maken?
dokter:
Als je met een toverstokje kon zwaaien en de vooruitgang tegen een ziekte kon bespoedigen, welke zou het dan zijn?
LK:
Diabetes. Ik heb veel gedaan voor de Juvenile Diabetes Stichting.
dokter:
Er is zoveel veranderd in de geneeskunde in de 25 jaar dat je show op de buis is. Kijk in je kristallen bol -- wat denk je dat de grootste veranderingen zullen zijn als we over 25 jaar terugkijken?
LK:
Ik denk dat stamcellen het antwoord kunnen zijn op zoveel dingen. Dat is de kwestie van de toekomst. Ik denk echt dat verlamming in het leven van onze kinderen zal worden genezen dankzij stamcellen. Iemand als Christopher Reeve heeft dat echt op de kaart gezet. Het trieste is, dat hij echt dacht dat hij het zou verslaan. Ik herinner me de avond dat hij zijn vinger bewoog in onze show. We hebben de camera heel dichtbij gezet, en het was gewoon hartverscheurend.
En naarmate we meer leren over de hersenen, denk ik dat we Alzheimers kunnen elimineren. Weet je, ik herinner me nog de krantenkop: Polio Genezen. Ik zie de krant van die dag nog voor me. Tegenwoordig zie je geen krantenkoppen meer over genezing. Er is vooruitgang. Maar of het nu genezing of vooruitgang is, ik hoop dat de shows na de mijne zich blijven richten op deze kwesties.
