Dit is het tweede deel in een tweedelige serie over integratieve geneeskunde, de combinatie van conventionele en alternatieve geneeswijzen.
Integratieve geneeskunde: Deel Twee
Integrative Medicine: Deel 2 van 2
Door William Collinge, PhD Uit de dokter archieven
Dit is het tweede deel van een tweedelige serie over integratieve geneeskunde, de combinatie van conventionele en alternatieve geneeswijzen.
Mysterieuze ziekten die geen eenduidige oorzaak lijken te hebben, noch een eenduidige genezing, zijn de meest dwingende krachten achter de opkomst van de integratieve geneeskunde. De ziekten, die "complexe chronische ziekten" worden genoemd, hebben artsen in verwarring gebracht, die proberen patiënten te behandelen die lijden aan de aandoeningen waarvoor één vorm van geneeskunde niet genoeg lijkt te zijn.
Complexe chronische ziekten beïnvloeden meer dan één systeem in het lichaam. Hierdoor herstellen patiënten het meest succesvol met het gebruik van een amalgaam van therapieën die zowel conventionele als alternatieve benaderingen omvatten.
Voorbeelden
Chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS) en fibromyalgie zijn toonaangevende voorbeelden van complexe chronische ziekten. Bij beide aandoeningen zijn het immuunsysteem, de bloedsomloop, het spijsverteringsstelsel en het zenuwstelsel betrokken, die op verbijsterende wijze met elkaar interageren.
Het immuunsysteem van mensen met CVS produceert abnormaal hoge niveaus van hormonen die normaal verantwoordelijk zijn voor het stimuleren van de immuuncellen tot actie. Maar hoge niveaus van deze hormonen kunnen ook een diep gevoel van vermoeidheid veroorzaken. Mensen met CVS kunnen ook ernstige problemen hebben met geheugen en concentratie ("brain fog"), slaap, pijn en spijsvertering.
Wijdverspreide lichamelijke pijn is het meest kenmerkende symptoom van fibromyalgie. Hoewel mensen met fibromyalgie denken dat de pijn uit hun spieren komt, vertonen de spieren geen tekenen van ziekte. De pijn ontstaat wanneer de hersenen een storing ondervinden bij het verwerken van normale zenuwimpulsen. Fibromyalgiepatiënten kunnen ook CVS-achtige symptomen ervaren.
Eén hooiberg, vele naalden
Een labyrint van factoren veroorzaakt de twee ziektes. Hoewel elke factor op zich niet voldoende kan zijn om de ziekte te veroorzaken, kan een veelheid van factoren samenzweren om een sluipend patroon van chronische symptomen tot stand te brengen dat moeilijk los te maken kan zijn. Bij een plotseling trauma of letsel, extreme of chronische stress, toxines in het milieu, mogelijk bepaalde ziektekiemen en iemands genetische kwetsbaarheid, werken de factoren samen om een ravage aan te richten, wat een complexe chronische ziekte is.
Omdat de conventionele geneeskunde gebaseerd is op ziekte met een enkele oorzaak, hebben de reguliere artsen, voor het grootste deel, gefaald om complexe chronische ziekten te behandelen. Mensen met CVS en fibromyalgie hebben meer nodig dan een enkel medicijn, een operatie of andere hoogtechnologische oplossingen.
Bij complexe chronische ziekten is er sprake van een "web van causaliteit" met veel factoren die "niet op een lineaire, voorspelbare manier met elkaar in verband staan", leggen onderzoekers Pierre Philippe en Omaima Mansi van het Department of Social and Preventive Medicine aan de Universiteit van Montreal uit.
Een wazig brein, een boek in de koelkast
Abby, die haar achternaam niet wilde gebruiken, weet alles over het resultaat van verweven factoren. De 43-jarige psychotherapeute kreeg 11 jaar geleden een whiplash na een auto-ongeluk. Meer dan een jaar lang leed ze pijn, wat slaapstoornissen en chronische stress veroorzaakte, en in die periode werd ze ook nog zwanger.
Na de bevalling kreeg de inwoonster van Greenwich, Connecticut, een reeks bacteriële infecties. Haar artsen gaven haar een zware antibioticakuur, en een jaar later kreeg ze een griep die maar niet over leek te gaan.
Abby zat in een neerwaartse spiraal, die haar zeven jaar lang leidde naar CVS en fibromyalgie. Op haar slechtst was ze nauwelijks in staat om uit bed te komen om naar de badkamer te gaan. Haar hersenen waren zo mistig dat ze eens een boek in haar koelkast vond.
De belofte van integrale geneeskunde
Met de hulp van een natuurgeneeskundige wendde Abby zich tot kruidengeneesmiddelen en supplementen en een organisch, niet-allergeen dieet om haar spijsverteringsstelsel te ondersteunen. Ze beoefende elke dag meditatie en ademhalingsoefeningen en kreeg regelmatig acupunctuur om het genezingsproces van haar lichaam te stimuleren.
Als aanvulling op de alternatieve therapieën schreef een begripvolle arts haar medicijnen voor tegen depressie, pijn en slaapstoornissen.
"Ik weet niet wat ik gedaan zou hebben zonder die medicijnen, want ze herstelden mijn slaap, terwijl niets natuurlijks dat kon," zegt Abby. "Toen kreeg mijn immuunsysteem de kans om te genezen."
Hoewel Abby nu af en toe last heeft van lichte symptomen tijdens stressvolle periodes, kan ze drie keer per week joggen en leidt ze een vol leven met haar man en 10-jarige zoon. Ze blijft kruiden, supplementen en een gezond dieet gebruiken.
Het integreren van de sterke punten van conventionele en alternatieve therapieën is de sleutel geweest tot Abby's genezing en houdt een belofte in voor talloze anderen die worden geconfronteerd met de uitdagingen van complexe chronische ziekte.
