Piekeren kan leiden tot grote angst, wat lichamelijke ziekten kan uitlokken. Lees meer van de dokter over hoe overmatig piekeren uw gezondheid kan aantasten - en hoe u ermee om kunt gaan.
Wat gebeurt er bij overmatig piekeren?
Piekeren is je ongemakkelijk voelen of overbezorgd zijn over een situatie of probleem. Bij overmatig piekeren gaan je geest en lichaam in overdrive omdat je je constant richt op "wat er zou kunnen gebeuren."
Wanneer je je overmatig zorgen maakt, kun je last hebben van grote angsten -- zelfs paniek -- tijdens de wakkere uren. Veel chronische piekeraars vertellen dat ze een gevoel van naderend onheil hebben of onrealistische angsten die hun zorgen alleen maar vergroten. Overmatige piekeraars zijn zeer gevoelig voor hun omgeving en voor de kritiek van anderen, en kunnen alles en iedereen als een potentiële bedreiging zien.
Chronisch piekeren kan je dagelijkse leven zodanig beïnvloeden dat het je eetlust, leefgewoonten, relaties, slaap en werkprestaties kan verstoren. Veel mensen die zich overmatig zorgen maken, worden zo angstig dat ze verlichting zoeken in schadelijke leefgewoonten, zoals te veel eten, sigaretten roken of alcohol en drugs gebruiken.
Wat is angst?
Angst is een normale reactie op stress. Aanhoudende angst kan echter het gevolg zijn van een stoornis zoals gegeneraliseerde angststoornis, paniekstoornis, of sociale angst. Angststoornissen zijn wijdverspreid in de VS en treffen bijna 40 miljoen volwassenen. Angst manifesteert zich op verschillende manieren en maakt geen onderscheid naar leeftijd, geslacht of ras.
Stressvolle gebeurtenissen zoals een test of een sollicitatiegesprek kunnen iedereen een beetje angstig maken. En soms is een beetje bezorgdheid of angst nuttig. Het kan je helpen je voor te bereiden op een komende situatie. Als je je bijvoorbeeld voorbereidt op een sollicitatiegesprek, kan een beetje bezorgdheid of angst je stimuleren om meer te weten te komen over de functie. Dan kun je jezelf professioneler presenteren aan de potentiële werkgever. Je zorgen maken over een toets kan je helpen om beter te studeren en je beter voor te bereiden op de toetsdag.
Maar overmatige piekeraars reageren snel en heftig op deze stressvolle situaties of triggers. Zelfs denken aan de situatie kan chronische piekeraars veel verdriet en invaliditeit bezorgen. Overmatig piekeren of voortdurende angst of bezorgdheid is schadelijk wanneer het zo irrationeel wordt dat je je niet kunt concentreren op de werkelijkheid of helder kunt denken. Mensen met veel angst hebben moeite om hun zorgen van zich af te schudden. Als dat gebeurt, kunnen ze daadwerkelijke lichamelijke symptomen ervaren.
Kan overmatige bezorgdheid en angst een stressreactie veroorzaken?
Stress komt van de eisen en de druk die we elke dag ervaren. Lange rijen bij de kruidenier, verkeer in de spits, een telefoon die non-stop rinkelt, of een chronische ziekte zijn allemaal voorbeelden van dingen die dagelijks stress kunnen veroorzaken. Wanneer zorgen en bezorgdheid buitensporig worden, is de kans groot dat je de stressrespons in gang zet.
Er zijn twee elementen in de stressrespons. Het eerste is de perceptie van de uitdaging. Het tweede is een automatische fysiologische reactie, de "vecht of vlucht" reactie, die een golf van adrenaline teweegbrengt en je lichaam in staat van alarm brengt. Er was een tijd dat de "vecht of vlucht" reactie onze voorouders beschermde tegen gevaren zoals wilde dieren die gemakkelijk een maaltijd van hen konden maken. Hoewel we tegenwoordig niet vaak meer in aanraking komen met wilde dieren, bestaan er nog steeds gevaren. Ze zijn er in de vorm van een veeleisende collega, een baby met koliek, of een geschil met een geliefde.
Kan overmatig piekeren me lichamelijk ziek maken?
Chronische zorgen en emotionele stress kunnen een heleboel gezondheidsproblemen veroorzaken. Het probleem ontstaat wanneer de vecht- of vluchtreactie dagelijks in gang wordt gezet door overmatig piekeren en angst. De vecht-of-vluchtreactie zorgt ervoor dat het sympathische zenuwstelsel van het lichaam stresshormonen zoals cortisol vrijgeeft. Deze hormonen kunnen de bloedsuikerspiegel en triglyceriden (bloedvetten), die door het lichaam als brandstof kunnen worden gebruikt, doen stijgen. De hormonen veroorzaken ook lichamelijke reacties zoals:
-
Moeilijkheden met slikken
-
Duizeligheid
-
Droge mond
-
Snelle hartslag
-
Vermoeidheid
-
Hoofdpijn
-
Onvermogen om zich te concentreren
-
Irriteerbaarheid
-
Spierpijn
-
Spierspanning
-
Misselijkheid
-
Nerveuze energie
-
Snelle ademhaling
-
Kortademigheid
-
Zweten
-
Trillen en stuiptrekken
Wanneer de overmatige brandstof in het bloed niet gebruikt wordt voor lichamelijke activiteiten, kan de chronische angst en uitstorting van stresshormonen ernstige lichamelijke gevolgen hebben, waaronder:
-
Onderdrukking van het immuunsysteem
-
Spijsverteringsstoornissen
-
Spierspanning
-
Kortetermijngeheugenverlies
-
Vroegtijdige coronaire hartziekte
-
Hartaanval
Als overmatig piekeren en grote angst onbehandeld blijven, kunnen ze leiden tot depressie en zelfs suïcidale gedachten.
Hoewel deze effecten een reactie zijn op stress, is stress slechts de trigger. Of u ziek wordt of niet, hangt af van hoe u met stress omgaat. De lichamelijke reacties op stress hebben betrekking op uw immuunsysteem, uw hart en bloedvaten, en de manier waarop bepaalde klieren in uw lichaam hormonen afscheiden. Deze hormonen helpen bij het regelen van verschillende functies in je lichaam, zoals de hersenfunctie en zenuwimpulsen.
Al deze systemen werken op elkaar in en worden diepgaand beïnvloed door je copingstijl en je psychologische toestand. Het is niet de stress die je ziek maakt. Het is eerder het effect dat reacties zoals overmatig piekeren en angst hebben op deze verschillende op elkaar inwerkende systemen die de lichamelijke ziekte kunnen veroorzaken. Er zijn echter dingen die je kunt doen, waaronder veranderingen in je levensstijl, om de manier waarop je reageert te veranderen.
Welke veranderingen in levensstijl kunnen overmatige piekeraars helpen?
Hoewel overmatig piekeren en grote angst een onbalans in je lichaam kunnen veroorzaken, zijn er veel opties die je hebt om de harmonie van geest, lichaam en geest te herstellen.
-
Praat met je dokter.
Begin met een gesprek met je huisarts. Laat een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren om er zeker van te zijn dat andere gezondheidsproblemen uw angstgevoelens niet aanwakkeren. Uw arts kan u medicijnen voorschrijven, zoals angstremmers of antidepressiva, om u te helpen om te gaan met angst en overmatige bezorgdheid.
-
Oefen dagelijks.
Met uw dokters goedkeuring, begin met een regelmatig oefenprogramma. Het lijdt geen twijfel dat de chemische stoffen die vrijkomen bij matige lichaamsbeweging uiterst heilzaam kunnen zijn voor de verbetering van de werking van het immuunsysteem. Regelmatige aërobe en versterkende lichaamsbeweging is ook een zeer effectieve manier om uw lichaam te trainen om te gaan met stress onder gecontroleerde omstandigheden.
-
Eet een gezond, evenwichtig dieet.
Stress en piekeren zetten sommige mensen aan tot te weinig eten, anderen tot te veel eten, of tot ongezond eten. Houd je gezondheid in gedachten wanneer je door zorgen in de richting van de koelkast duwt.
-
Drink cafeïne met mate.
Cafeïne stimuleert het zenuwstelsel, wat adrenaline kan triggeren en je nerveus en springerig kan doen voelen.
-
Wees je bewust van je zorgen.
Zet elke dag 15 minuten opzij waarin je jezelf toestaat om je te concentreren op problemen en angsten -- en beloof dan om ze te laten gaan als de 15 minuten voorbij zijn. Sommige mensen dragen een elastiekje om hun pols en "knallen" het elastiekje als ze merken dat ze in hun "zorgen-modus" terechtkomen. Doe wat je kunt om jezelf eraan te herinneren dat je moet stoppen met piekeren.
-
Leer te ontspannen.
Ontspanningstechnieken kunnen de ontspanningsreactie opwekken -- een fysiologische toestand die wordt gekenmerkt door een gevoel van warmte en een rustige mentale alertheid. Dit is het tegenovergestelde van de "vecht of vlucht" reactie. Ontspanningstechnieken kunnen een reële mogelijkheid bieden om angst en zorgen te verminderen. Ze kunnen ook uw vermogen om zelf met stress om te gaan vergroten. Bij ontspanning neemt de bloedtoevoer naar de hersenen toe en verschuiven de hersengolven van een alert, bèta-ritme naar een ontspannen, alfa-ritme. Regelmatig beoefende ontspanningstechnieken kunnen de slopende effecten van stress tegengaan. Veelgebruikte ontspanningstechnieken zijn onder meer diepe buikademhaling, meditatie, luisteren naar rustgevende muziek en activiteiten als yoga en tai chi.
-
Mediteer.
Dagelijkse meditatie -- in plaats van je zorgen maken -- kan je helpen om voorbij negatieve gedachten te gaan en je in staat stellen om "los te komen" van zorgen die je lichaam in opperste staat van paraatheid houden. Bij meditatie schenk je doelgericht aandacht aan wat er op dit moment gebeurt, zonder aan het verleden of de toekomst te denken. Meditatie verlaagt hormonen zoals cortisol en adrenaline, die vrijkomen tijdens de "vecht of vlucht" of stressreactie.
-
Heb een sterk sociaal netwerk.
Chronische gevoelens van eenzaamheid of sociaal isolement maken het moeilijker om stress effectief te beheersen. Mensen die gelukkig getrouwd zijn en/of een groot netwerk van vrienden hebben, hebben niet alleen een hogere levensverwachting in vergelijking met mensen die dat niet hebben, maar zij hebben ook minder incidenties van zowat alle soorten ziekten.
-
Praat met een professionele therapeut.
Psychologische begeleiding kan u helpen om geschikte coping-strategieën te ontwikkelen om om te gaan met kwesties die overmatig piekeren triggeren. Psychologische interventie kan u coping-methodes aanreiken die u kunt gebruiken binnen of buiten andere behandelingsprogramma's. De therapeut zal u helpen vaststellen welke gedachten en overtuigingen de angst veroorzaken en vervolgens met u samenwerken om deze te verminderen. De therapeut kan u helpen door manieren voor te stellen die u kunnen helpen te veranderen. Maar u moet degene zijn die de veranderingen aanbrengt. Therapie is alleen succesvol als u eraan werkt om beter te worden.
