Migraine en hersenletsels: Is er een verband?

Studies leggen een verband tussen migraine en kleine beschadigingen aan de hersenen. Lees waarom dit gebeurt, wat dit voor uw gezondheid betekent en hoe u deze beschadigingen kunt voorkomen.

Wat zijn hersenletsels?

Het zijn gebieden van gewond of beschadigd weefsel. Ze zijn te zien op hersenscans, zoals magnetische resonantie imaging (MRI), als lichte of donkere vlekken die er niet uitzien als gezond weefsel.

Hersenletsels kunnen klein of groot zijn. Sommige kunnen geen symptomen veroorzaken, terwijl ernstige letsels levensbedreigend kunnen zijn.

Veroorzaakt migraine hersenletsels?

Studies tonen aan dat het hebben van migraine ervoor kan zorgen dat je meer kans hebt op hersenletsel. Deze pijnlijke hoofdpijn wordt in verband gebracht met twee soorten letsels:

• Witte stof letsels. Witte stof is weefsel diep in de hersenen. Het bestaat voornamelijk uit zenuwen, en het speelt een grote rol in je emoties. Het krijgen van kleine witte stof laesies is een normaal onderdeel van het ouder worden. Beroertes, multiple sclerose en de ziekte van Alzheimer kunnen ze ook veroorzaken. Omdat ze op scans te zien zijn als heldere witte vlekken, worden ze soms witte stof hyperintensiteiten genoemd.

• Infarct-achtige laesies. Je hersenen hebben zuurstof en voedingsstoffen nodig. Als de bloedtoevoer wordt beperkt of gestopt, sterven de hersencellen af. Een klein gebied van dood weefsel wordt een infarct genoemd. Bij mensen met migraine zijn deze infarct-achtige laesies stil, wat betekent dat ze geen symptomen hebben. Bij oudere volwassenen houden deze laesies verband met het risico op dementie, maar dit lijkt niet het geval te zijn bij mensen die migraine hebben.

Uit een overzicht van studies bleek dat mensen die migraine kregen, meer kans hadden op witte stof en infarct-achtige laesies dan degenen die dat niet deden. Degenen die migraine kregen met aura, of visuele symptomen zoals blinde vlekken, veranderingen in het zicht, of lichtflitsen, hadden het grootste risico.

Het hebben van frequente migraineaanvallen of een langere voorgeschiedenis van migraine verhoogt ook de kans op het krijgen van laesies. Vrouwen hebben meer kans op laesies in de witte stof.

Wat is het verband tussen migraine en hersenletsels?

Experts weten niet zeker waarom migraine gelinkt is met hersenletsels. Maar deze dingen kunnen een rol spelen:

Bloedstolsels en tekorten. Migraine aanvallen kunnen de bloedstroom en de druk verlagen. Ze kunnen er ook voor zorgen dat bloedvaten krimpen. Dit zet de deur open voor kleine bloedklonters of een tekort aan bloed naar bepaalde delen van de hersenen.

Hoe beïnvloeden deze hersenletsels uw gezondheid?

Als je migraine hebt, moet je dan regelmatig een hersenscan laten maken? Experts zeggen van niet. De kans dat er een probleem is, is minder dan 1 op 1.000.

Hersenletsels lijken geen schade op lange termijn te veroorzaken. Uit twee grote studies bleek dat mensen met migraine niet meer veranderingen in hun hersenfunctie of denken hadden dan mensen die geen hoofdpijn hebben.

Eén studie concludeerde dat deze laesies de gezondheid van de hersenen niet aantasten. De wetenschappers gebruikten scans om letsels gedurende 9 jaar te volgen. Ze ontdekten dat degenen die meer hersenletsel hadden, niet anders scoorden op geheugen-, aandachts- of snelheidstests.

Kun je hersenletsel voorkomen?

Wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar manieren om je te beschermen tegen hersenletsel. Ze denken dat het kan helpen om je migraine onder controle te houden. Het hebben van frequente aanvallen is gekoppeld aan een hoger risico op hersenletsel, dus het voorkomen van migraine of het in een vroeg stadium behandelen ervan kan helpen om je risico te verlagen. Deze eenvoudige stappen kunnen helpen:

• Praat met uw arts. Misschien moet u medicijnen nemen of behandelingen ondergaan, zoals Botox-injecties, om migraine te voorkomen.

• Ken je triggers. Fel licht, weersveranderingen en bepaald voedsel kunnen migraine bij je opwekken. Als je weet wat je triggers zijn, kun je leren ze te vermijden.

• Houd stress onder controle. Maak tijd om te ontspannen en doe elke dag dingen die je leuk vindt.

• Kom in beweging. Lichaamsbeweging vermindert spanning en stimuleert de bloedtoevoer naar de hersenen, wat hoofdpijn kan helpen voorkomen. Onderzoek toont ook aan dat lichamelijke activiteit witte stof letsels kan voorkomen.

• Zorg voor goede slaapgewoonten. Een slechte nacht kan een aanval uitlokken. Probeer rond dezelfde tijd naar bed te gaan en wakker te worden.