Maakt u zich zorgen dat u de reden bent dat u en uw partner niet zwanger kunnen worden? Geef de moed niet op. Zelfs als u onvruchtbaar bent, is de kans groot dat de aandoening kan worden teruggedraaid. Ontdek wat u moet weten over de behandeling van onvruchtbaarheid bij mannen.
Van oudsher wordt onvruchtbaarheid gezien als een vrouwenprobleem. Maar het blijkt dat wij mannen er niet zo gemakkelijk vanaf komen. Ongeveer één op de drie gevallen van onvruchtbaarheid is te wijten aan de man alleen, en in ongeveer de helft van de gevallen zijn wij op de een of andere manier betrokken bij onvruchtbaarheid.
Een diagnose van mannelijke onvruchtbaarheid kan een van de moeilijkste uitdagingen zijn waar een man voor kan komen te staan. Voor sommigen kan het verwoestend zijn. Per slot van rekening is de noodzaak van voortplanting een van de weinige dingen waarover zowel Darwin als de Bijbel het eens zijn. Niet in staat zijn om een kind te verwekken kan mannen het gevoel geven dat ze falen in een van hun meest primaire verantwoordelijkheden.
Helaas moeten sommige mannen zich neerleggen bij de realiteit dat er niets aan hun onvruchtbaarheid kan worden gedaan. Maar voor andere mannen biedt de vooruitgang in de behandeling van mannelijke onvruchtbaarheid echte hulp.
Inzicht in mannelijke onvruchtbaarheid: Sex Ed 101
Om onvruchtbaarheid beter te begrijpen, is hier een opfriscursus over de bloemetjes en de bijtjes. (Iedereen die betrapt wordt op giechelen zal na de les moeten blijven.)
Sperma wordt gemaakt in de testikels. Ze worden opgeslagen in een stuk loodgieterij, de bijbal, die boven op elke testikel ligt. Sperma wordt gevoed door sperma, dat onderweg door klieren wordt aangemaakt. Als het magische moment is aangebroken, worden ongeveer 150 miljoen zaadcellen in een halve theelepel sperma via de penis geëjaculeerd.
Dit hele proces is afhankelijk van de juiste hoeveelheid testosteron en andere hormonen en van de juiste signalen van het zenuwstelsel.
Vrouwen ovuleren sturen één keer per maand een eitje de baarmoeder in. Dit gebeurt ongeveer 14 dagen na de menstruatie. Seks op elk moment in de vijf dagen voor de ovulatie kan een zwangerschap veroorzaken. Seks op een ander moment, zelfs de volgende dag na de ovulatie, zal niet leiden tot conceptie.
Over het algemeen adviseren wij paren om een vruchtbaarheidsonderzoek te laten doen als zij na 12 maanden onbeschermde geslachtsgemeenschap niet in staat zijn zwanger te worden, zegt Lawrence Ross, MD, voorzitter van de American Urological Association. Ongeveer 85% van de paren zal op dat moment een zwangerschap hebben gehad. Als ze ouder zijn dan 30, moeten ze zich na zes maanden laten onderzoeken.
Veel voorkomende oorzaken van mannelijke onvruchtbaarheid
De mannelijke factor draagt ongeveer de helft van de tijd bij tot onvruchtbaarheid, en ongeveer een derde van de tijd is het de hoofdoorzaak van onvruchtbaarheid. Meestal ligt het probleem in het proces van het aanmaken of verplaatsen van het sperma.
Elk van de volgende oorzaken kan bij een man leiden tot een laag aantal of abnormale zaadcellen:
-
Varicocele een abnormale verzameling van uitpuilende aders boven de testikel; zij zijn de meest voorkomende oorzaak van corrigeerbare mannelijke onvruchtbaarheid, goed voor 38% van de gevallen
-
Ondescended testikel
-
Infecties in de testikel (orchitis), de prostaat (prostatitis), of elders in het lichaam die koorts veroorzaken
-
Chemotherapie voor kanker
-
Geneesmiddelen zoals anabole steroïden of anti-seizure geneesmiddelen
-
Genetische afwijkingen
-
Hormoonproblemen
In sommige gevallen kunnen deze problemen worden teruggedraaid, maar andere keren niet. Een evaluatie door een arts is de enige manier om dit uit te zoeken.
Soms is het maken van sperma niet het probleem. Het probleem is de spermacellen op de juiste plaats te krijgen. Mannen met deze vorm van mannelijke onvruchtbaarheid hebben normale zaadcellen in de testikels. Maar de zaadcellen in het sperma zijn ofwel abnormaal, zeer gering in aantal, of helemaal niet aanwezig. Oorzaken van deze vorm van onvruchtbaarheid zijn onder andere:
-
Retrograde ejaculatie. Bij deze aandoening ejaculeert het sperma achterwaarts in de blaas in plaats van uit de penis. Meestal is een eerdere operatie de oorzaak.
-
Afwezigheid van de belangrijkste spermaleiding, de vas deferens. Deze aandoening is een genetisch probleem.
-
Obstructie. Een obstructie kan overal in de leidingen tussen de testikels en de penis optreden.
-
Anti-sperma antilichamen. Antilichamen kunnen het eigen sperma van een man abnormaal aanvallen op weg naar de eicel.
Tot 25% van de onvruchtbare mannen hebben idiopathische onvruchtbaarheid. Dat betekent dat ze een abnormaal of laag aantal spermacellen hebben zonder aanwijsbare reden.
Tests op mannelijke onvruchtbaarheid: Onder de loep
Het vaststellen van de oorzaak van onvruchtbaarheid bij de man is evenzeer een kunst als een wetenschap. De eerste stap is een evaluatie door een arts die gespecialiseerd is in mannelijke onvruchtbaarheid, zegt Stephen Shaban, MD, een uroloog die gespecialiseerd is in mannelijke voortplantingsgeneeskunde en microchirurgie in Raleigh, North Carolina. Experts verschillen in hun aanpak, maar dit zijn enkele van de testen die je kunt verwachten:
-
Sperma en sperma analyse. Zij zorgen voor een privé kamer (en tijdschriften). Je bezorgt een vers staaltje sperma. Deskundigen beoordelen vervolgens het aantal zaadcellen, hun vorm, beweging en andere variabelen. Over het algemeen betekent een hoger aantal normaal gevormde zaadcellen een hogere vruchtbaarheid, zegt Shaban. Maar uitzonderingen komen vaak voor. Veel mannen met weinig of afwijkend sperma zijn toch vruchtbaar. En ongeveer 15% van de onvruchtbare mannen heeft normaal sperma en veel normale zaadcellen. Verrassend genoeg kan de volledige afwezigheid van sperma in het sperma (een aandoening die bekend staat als azoöspermie), een goede zaak zijn. Ross zegt dat het kan wijzen op een verstopping in de leidingen die met een operatie kan worden verholpen.
-
Lichamelijk onderzoek. Een grondig lichamelijk onderzoek kan varicocele opsporen en aanwijzingen geven voor hormonale problemen. Dit moet idealiter worden uitgevoerd door een uroloog.
-
Testosteron en meerdere hormonen die in de hersenen worden aangemaakt, regelen de spermaproductie. Hormonen zijn echter niet het hoofdprobleem bij 97% van de onvruchtbare mannen.
-
Testiculaire biopsie. Dit wordt gedaan bij mannen met zeer weinig of geen sperma in hun sperma. Een biopsie van de zaadbal met een naald kan aantonen of een man gezonde zaadcellen aanmaakt. Als er veel goede zaadcellen in de testikel worden gevonden, is er waarschijnlijk ergens een blokkade.
-
Genetische tests. Genetische tests kunnen specifieke obstakels voor vruchtbaarheid en problemen met sperma identificeren. Experts verschillen van mening over wanneer genetische tests moeten worden gedaan.
Mannelijke onvruchtbaarheid: Nieuwe behandelingen, meer zwangerschappen
Het uiteindelijke doel van de behandeling van mannelijke onvruchtbaarheid is het tot stand brengen van een zwangerschap. In het ideale geval is de oorzaak van de onvruchtbaarheid omkeerbaar en kan de bevruchting het gevolg zijn van natuurlijk vrijen. Hier zijn enkele veel voorkomende behandelingen voor mannelijke onvruchtbaarheid.
-
Varicoceles worden hersteld met een operatie om de abnormale aders af te sluiten. Dit lijkt te resulteren in een significante verbetering van de vruchtbaarheid, hoewel sommige studies het daar niet mee eens zijn.
-
Hormonale afwijkingen kunnen soms behandeld worden met medicijnen of een operatie.
-
Verstoppingen in de spermatransportleiding kunnen soms operatief worden verholpen.
Als bovenstaande methoden niet werkten, betekende dat in het verleden vaak levenslange mannelijke onvruchtbaarheid. Vandaag de dag bieden geassisteerde voortplantingstechnieken (ART's) krachtige nieuwe opties.
Deze hoogtechnologische en dure behandelingen voor mannelijke onvruchtbaarheid geven sperma een kunstmatige stimulans om in een eicel te geraken. Dankzij ART is conceptie nu zelfs mogelijk voor mannen met zeer weinig of abnormaal sperma.
Eerst worden spermacellen verzameld uit geëjaculeerd sperma of met een naald uit de zaadbal. Vervolgens worden ze verwerkt en op verschillende manieren bij de eicellen ingebracht.
-
Intra-uteriene inseminatie (IUI.)Op het moment van de ovulatie worden de zaadcellen rechtstreeks in de baarmoeder geïnjecteerd. Meestal krijgen de vrouwen eerst medicijnen om het aantal vrijgekomen eicellen te verhogen.
-
In-vitrofertilisatie (IVF): sperma wordt in een reageerbuis (eigenlijk gewoon een plastic schaaltje) gemengd met meerdere eicellen die bij de vrouw zijn verzameld. De bevruchte eicellen worden dan in de baarmoeder geplaatst. IVF vereist ten minste enkele levensvatbare zaadcellen.
-
Intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI.)Een enkele zaadcel wordt via een kleine naald in een eicel geïnjecteerd. De bevruchte eicel wordt vervolgens in de baarmoeder geïmplanteerd. ICSI kan worden uitgevoerd wanneer het aantal zaadcellen extreem laag of abnormaal is.
Shaban zegt dat door het gebruik van een combinatie van ARTs gedurende enkele maanden, de meeste paren een zwangerschap kunnen verwachten tussen 40 en 50% van de tijd.
Onvruchtbaarheidsbehandelingen voor mannen om thuis te proberen
Maar zijn er dingen die je zelf kunt doen om je vruchtbaarheid te maximaliseren? Ja. Doe bijvoorbeeld geen dingen die uw kansen op levensvatbaar sperma schaden: marihuana, cocaïne, tabak en meer dan twee alcoholische drankjes per dag schaden de spermaproductie, aldus Ross. Mannen moeten ook hete baden en bubbelbaden vermijden, zegt hij, omdat de hoge temperaturen je spermafabriek vertragen.
Het nemen van testosteron, of een ander vrij verkrijgbaar androgeen zoals DHEA (voor krachttraining), kan de vruchtbaarheid schaden, zegt Shaban. Mensen zijn onnodig geopereerd omdat ze vergaten te zeggen dat ze deze medicijnen gebruikten, waarschuwt hij.
Natuurlijk helpt een goed leven. Volgens Ross zou alles wat de kwaliteit van de gezondheid verbetert, zoals voldoende slaap en voeding, de vruchtbaarheid moeten verbeteren.
Leven met mannelijke onvruchtbaarheid
Toen bij Steve S. uit Joliet, Illinois mannelijke onvruchtbaarheid werd vastgesteld, voelde hij een diepe teleurstelling. Uit een uitgebreid onderzoek bleek dat Steve was geboren zonder de zaadleiders, de belangrijkste spermaleidingen vanuit de testikels. Hij en zijn vrouw ondergingen sperma-extractie met een naald en in-vitrofertilisatie, maar dat was geen succes.
Ik voel me vooral slecht omdat mijn vrouw zo graag een baby wil en ik haar dat ene ding niet kan geven, zegt Steve. Dit is moeilijk geweest voor ons tweeën. Ze kijken nu naar adoptie.
Voor sommige mannen lijken onvruchtbaarheidsbehandelingen voor mannen niet te helpen. Er achter komen dat je onvruchtbaar bent, kan op zijn zachtst gezegd een onaangename verrassing zijn. Veel mannen voelen emotionele stress bij een diagnose van onvruchtbaarheid, zegt Ross.
Shaban zegt dat er vaak sprake is van schaamte. Mannen verwarren libido en potentie met vruchtbaarheid. Ze maken zich zorgen dat ze worden gestereotypeerd.
Ross herinnert mannen eraan dat de meeste problemen met [voortplanting] geen invloed hebben op hun vermogen om mannelijke hormonen te produceren, hun seksuele functie, of hun mannelijkheid.
Maar zelfs als de zaken er somber uitzien, hebben de deskundigen nog wat hoopvol advies: Blijf proberen. Maar liefst 25 tot 35% van de onvruchtbare paren zal uiteindelijk een kind krijgen zonder enige behandeling.
