Drukke vrouwen stellen de gezondheidsbehoeften van hun gezin vaak boven die van zichzelf. Een zorgzame echtgenoot, vader of vriend kan de vrouw van wie hij houdt helpen tijd vrij te maken voor haar eigen gezondheid.
Een mannengids voor de gezondheid van de vrouw
Zorgzame mannen helpen vrouwen
Door Gina Shaw Medisch gerecenseerd door Michael W. Smith, MD Uit de doktersarchieven
Je kent de advertenties voor hoestdrankjes wel die opscheppen: "aanbevolen door Dr. Mom." Geen twijfel mogelijk -- in de meeste huishoudens zorgt mama nog steeds voor de doktersafspraken, het bijvullen van recepten en de symptomen tot laat in de nacht.
"Vrouwen zijn de gezondheidsleiders van het gezin", zegt Amy Niles, uitvoerend directeur van het National Women's Health Resource Center, "en dat is niet gemakkelijk!" Wat gebeurt er als Dr. Mom of Dr. Wife ziek wordt? En hoe blijft ze gezond?
Er is veel dat de mannen van vandaag zouden moeten weten over de unieke gezondheidsproblemen waarmee de vrouwen in hun leven te maken hebben. Drukke vrouwen stellen de gezondheidsbehoeften van hun echtgenoten, kinderen en ouders vaak boven die van henzelf. Een zorgzame echtgenoot, vader of vriend kan zichzelf onderwijzen, zegt Niles, om de vrouw van wie hij houdt te helpen tijd vrij te maken voor haar eigen gezondheid.
Waar ze zich zorgen over maakt
Snel -- noem een aantal ziektes en gezondheidsproblemen die alleen of buitenproportioneel vrouwen treffen. Als je moest stoppen na "borstkanker", ben je waarschijnlijk niet de enige. De meeste mannen realiseren zich niet hoeveel medische bedreigingen vrouwen als voornaamste doelwit hebben. Daaronder, naast borstkanker:
-
baarmoederhals-, eierstok- en baarmoederkanker;
-
endometriose (een aandoening waarbij stukjes baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeien, wat vaak pijnlijke menstruaties en bloedingen veroorzaakt);
-
osteoporose;
-
lupus en andere auto-immuunziekten (deze treffen vrouwen veel vaker dan mannen);
-
depressie (komt bij vrouwen twee- tot driemaal zo vaak voor als bij mannen);
-
multiple sclerose (treft twee keer zoveel vrouwen als mannen); en
-
migraine.
Wat meer is, veel mannen - en vrouwen - zijn zich er niet van bewust dat hartkwalen, de belangrijkste doodsoorzaak voor mannen, ook de belangrijkste doodsoorzaak is voor vrouwen in de VS, borstkanker voorbijstreeft en elk jaar meer vrouwen dan mannen doodt sinds 1984.
Maar zelfs aandoeningen zoals hartaandoeningen, die zowel mannen als vrouwen treffen, treffen vrouwen anders. De symptomen van een hartaanval bij een vrouw kunnen bijvoorbeeld duidelijk verschillen van - en subtieler zijn dan - de symptomen waarmee mannen bekend zijn. In plaats van scherpe pijn op de borst of pijn die uitstraalt naar de arm, kan ze kortademigheid bemerken zonder pijn op de borst, onverklaarbare vermoeidheid, pijn in haar rug, schouders, nek of kaak, of griepachtige symptomen van misselijkheid en klamheid.
Preventie is belangrijk
Voor veel van deze aandoeningen - zoals kanker, hartaandoeningen en osteoporose - weten we veel over het soort gezonde levensstijl dat kan helpen om ze te voorkomen. Maar vaak heeft "Dr. Mom" het zo druk met de gezondheid van alle anderen in het gezin, dat ze geen tijd heeft om voor haar eigen gezondheid te zorgen. Steun en aanmoediging (geen gezeur of kritiek) van een echtgenoot of vriend kunnen een stimulans zijn, en het belangrijkste, de tijd die een vrouw nodig heeft om zich te laten controleren, ervoor te zorgen dat ze goed eet, en zich te concentreren op lichaamsbeweging.
Goede voeding is bijvoorbeeld essentieel om gezondheidsproblemen bij vrouwen te voorkomen. Dat betekent een evenwichtig dieet gericht op gezond blijven, niet op mager worden -- radicale diëten kunnen leiden tot andere gezondheidsproblemen, zoals moeilijk zwanger worden.
"Sommige vrouwen krijgen niet genoeg ijzer binnen in hun dieet, waardoor ze kunnen neigen naar bloedarmoede," zegt Judy Norsigian, hoofd van het Boston Women's Health Book Collective, dat het gerenommeerde Our Bodies, Ourselves uitgeeft. "Andere vrouwen krijgen niet genoeg calcium binnen. Vrouwen moeten al op jonge leeftijd zorgen dat ze voldoende calcium binnenkrijgen, want vanaf onze dertigste beginnen we botdichtheid te verliezen."
Lichaamsbeweging - iets waar veel drukke vrouwen geen tijd voor hebben - gaat hand in hand met voeding als de basis van een gezonde levensstijl. Regelmatige lichaamsbeweging houdt het hart gezond, biedt bescherming tegen vele vormen van kanker - waaronder borstkanker - en blijkt vele vormen van depressie te verlichten. Meer specifiek speelt lichaamsbeweging die het gewicht draagt, zoals wandelen of hardlopen, een belangrijke rol bij het voorkomen van osteoporose.
Ondanks de voorlichting van de overheid roken steeds meer jonge vrouwen, en uit onderzoek blijkt dat vrouwen het moeilijker vinden om te stoppen dan mannen. Als een vrouw van wie je houdt rookt, is het steunen van haar inspanningen om te stoppen het beste gezondheidsgeschenk dat je haar kunt geven - nu stoppen met roken zal haar risico op zwangerschapscomplicaties, vervroegde menopauze en vele vormen van kanker verminderen.
Het is ook van vitaal belang om haar te helpen tijd te maken voor regelmatige medische controles en screening testen, zoals:
-
Pap-uitstrijkje met bekkenonderzoek: Het is bewezen dat de Pap-test baarmoederhalskanker voorkomt door het opsporen van vroege celveranderingen. Het kan ook sommige infecties opsporen. Een gynaecoloog doet meestal tegelijkertijd een bekkenonderzoek. Jaarlijkse uitstrijkjes en bekkenonderzoeken moeten beginnen op 18-jarige leeftijd (of wanneer ze seksueel actief wordt, als dat eerder is) en moeten de rest van haar leven doorgaan.
-
Botdichtheidstest: Deze eenvoudige, pijnloze test bepaalt de botmineraaldichtheid in belangrijke gebieden zoals de wervelkolom, heup of pols, om te beoordelen of de snelheid van het botverlies van een vrouw haar een risico op osteoporose geeft. Jaarlijkse botdichtheidstests worden aanbevolen voor alle vrouwen boven de 65, en voor vrouwen onder de 65 met ten minste één risicofactor, zoals familiegeschiedenis of roken.
-
Borstonderzoek: Er is controverse over twee gebruikelijke screeningonderzoeken voor borstkanker, het mammogram en het maandelijkse borstzelfonderzoek, omdat recente studies hebben aangetoond dat beide onderzoeken het sterftecijfer door borstkanker niet verlagen. "Dat betekent echter niet dat een vrouw in een bepaalde situatie geen baat zou kunnen hebben bij een mammografie," zegt Norsigian. Laat je informeren en praat er met je partner over.
"Bied haar de tijd en de steun die ze nodig heeft," zegt Niles. "Help ervoor te zorgen dat net zoals een vrouw zoveel van zichzelf geeft om ervoor te zorgen dat haar man naar de dokter gaat en haar kinderen naar de dokter gaan, zij naar de dokter gaat en de symptomen niet negeert. Vergeet niet dat zij ook belangrijk is."
