Yoga wordt steeds populairder onder mannen, en met een goede reden: naast het wegnemen van stress en het vergroten van flexibiliteit, kan het ook het risico op hartaandoeningen, depressie en hoge bloeddruk verlagen.
Yoga voor mannen
Yoga wordt steeds populairder onder mannen, en met een goede reden: Naast het wegnemen van stress en het vergroten van flexibiliteit, kan het ook het risico op hartaandoeningen, depressie en hoge bloeddruk verlagen.
Door Carol Sorgen Medisch gerecenseerd door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Ira Bloom noemt zichzelf een yoga "evangelist." Overdag is de 52-jarige Bloom een praktiserend tandarts. Maar twee of drie keer per week, na het verlaten van zijn praktijk, vind je Bloom in het Greater Baltimore Yoga Center. Daar beoefent hij gedurende anderhalf uur een vorm van hatha yoga die bekend staat als Iyengar.
Bloom kwam zo'n vijf jaar geleden per toeval bij yoga terecht. Een advertentie met een gratis week yoga spoorde hem aan, en sindsdien is hij verslaafd. "Het is een geweldige manier om je kracht te verbeteren, flexibeler te worden en stress te verlichten", zegt Bloom. "Het kalmeert echt de geest."
Hoewel Bloom zegt dat het zijn uiteindelijke doel is om elke dag yoga te beoefenen, geeft hij toe dat een hectisch schema dat moeilijk maakt. Maar, voegt hij eraan toe, zelfs de twee of drie keer per week dat hij naar de yogales gaat, heeft een sterke invloed op zijn dagelijkse routine. "Het werkt door in je dagelijkse leven," zegt hij. "Je leert om je leven te doen zoals je yoga doet... om gecentreerd te zijn, om rustiger te ademen en om geconcentreerd te zijn. Kleine dingen storen je dan minder."
Het kalmeren van de geest maakt niet alleen het dagelijks leven gemakkelijker, zegt Robert Bulgarelli, DO, FACC, die integratieve en preventieve cardiovasculaire geneeskunde beoefent bij Cardiovascular Associates of Southeastern Pennsylvania, maar het heeft ook verstrekkende gevolgen als het gaat om het beschermen van mannen (en vrouwen, ook) tegen de fysieke schade van stress.
"Yoga, met zijn combinatie van meditatie en ademhaling, helpt de geest en het lichaam op één lijn te krijgen," zegt Bulgarelli. Mannen, zegt hij verder, bagatelliseren vaak de stress die ze voelen, en als gevolg daarvan hebben ze de neiging om op jongere leeftijd hartziekten te ontwikkelen dan vrouwen.
Omgaan met stress
"Vrouwen zijn meer afgestemd op hun emoties," zegt Bulgarelli, "en zijn beter in staat om met dagelijkse stressfactoren om te gaan. Mannen negeren vaak tekenen van stress en als gevolg daarvan gaat hun hartslag omhoog, stijgt hun bloeddruk, worden hun bloedplaatjes plakkeriger. ..."
Naast de fysieke veranderingen die stress met zich meebrengt, zegt Bulgarelli, zijn er de subtielere gedragsveranderingen die met stress gepaard gaan -- minder gezond eten, minder bewegen, en meer risicogedrag vertonen zoals drinken en roken.
"Bulgarelli: "20 tot 40 minuten van je dag nemen om te zitten en stil te zijn, je rustig uit te rekken en diep adem te halen is een geweldige manier om stress te verminderen. Studies hebben aangetoond, zegt hij, dat de verschillende vormen van yoga kunnen helpen de bloeddruk, lichaamstemperatuur en hartslag te verlagen, de ademhalingsfunctie te verbeteren en zelfs hersengolven te veranderen.
"Yoga heeft enorme implicaties voor iedereen," zegt Bulgarelli, "maar vooral voor mannen, door hen in staat te stellen te decompresseren en te ontstressen."
Bulgarelli zegt dat yoga niet alleen hartaandoeningen kan voorkomen en zelfs beheersen, maar ook een goed tegengif is tegen depressie, die epidemisch is onder mannen in de Verenigde Staten.
"Yoga geeft je de mogelijkheid om jezelf uit te kleden, om jezelf tot rust te brengen, om gewoon echt 'te zijn'," zegt Bulgarelli, "en voor sommige mannen is dat misschien de eerste keer dat ze dat ooit gedaan hebben. Het meditatieve aspect van yoga is de perfecte manier om je te helpen erachter te komen wat er in je leven aan de hand is."
Onderdeel van fitnessprogramma
Alsof de mogelijke voordelen van yoga op het gebied van stress, hartziekten en depressie nog niet genoeg zijn, zijn er nog meer voordelen van yoga, vooral voor mannen, zegt Julio Kuperman, MD, hoofd neurologie in het St. Agnes Medical Center in Philadelphia en universitair hoofddocent neurologie aan de University of Pennsylvania School of Medicine.
Kuperman is ook yoga-instructeur en directeur van de yoga-lerarenopleiding aan het Baptist Power Yoga Institute in Bryn Mawr, Penn., en beoefent zelf al 25 jaar yoga, lang voordat veel mannen zich tot deze discipline wendden.
"Ik denk dat de huidige populariteit van yoga in Amerika met sprongen zal blijven groeien naarmate de babyboomers ouder worden," zegt Kuperman. "De mannelijke bevolking in het bijzonder blijft een grotendeels onaangeboorde potentiële kiezersgroep, want yoga heeft mijn geslachtsgenoten veel te bieden als we ouder worden."
Yoga heeft ook mannen van alle leeftijden veel te bieden, zegt Kuperman. Het is een van de weinige fysieke activiteiten die een "de-verdichtend" effect heeft op het lichaam. (Zwemmen en gymnastiek zijn andere voorbeelden). Dit is essentieel, zegt Kuperman, om de effecten van de zwaartekracht tegen te gaan die gepaard gaan met activiteiten als hardlopen of joggen. Yoga biedt ook de broodnodige "symmetrieverlichting" bij asymmetrische activiteiten zoals racketsporten en golf, waarbij de wervelkolom slechts in één richting wordt gedraaid.
Yoga zorgt ook voor flexibiliteit die kan helpen bij het veilig beoefenen van krachtsporten en gewichttraining, zegt Kuperman. En yoga zelf is flexibel in de zin dat er een grote variëteit aan yogastijlen is, variërend van de intense, aerobe en bijna acrobatische Ashtanga ("Power Yoga") tot de meer meditatieve stijl van Kripalu Yoga en de "Hot Yoga" (beoefend in een oververhitte ruimte) van Bikram Choudry, die een integraal onderdeel kan worden van elk programma van lichamelijke activiteit.
"Mijn nadruk als leraar," zegt Kuperman, "is om mensen te helpen yoga op te nemen in hun bestaande routines."
