Mannen doen er alles aan om haaruitval te voorkomen en te behandelen. Van touperen tot haartransplantaties en laserkammen: ontdek de kale waarheid over haarverliesproducten.
Het lijkt misschien een eigenaardige Amerikaanse ijdelheid dat mannen inboxen vol aanbiedingen hebben voor haaruitvalbehandelingen en elk jaar miljarden dollars uitgeven aan haarverliesbehandelingen. Maar dat is niet zo. Zoals Gersh Kuntzman illustreert in zijn boek Hair! Mankind's Historic Quest to End Baldness, kwelt de chrome-dome angst ons al eeuwen. Caesar's lauwerkransen? Klassieke afleidingsmanoeuvre, zegt Kuntzman.
Kaalheid is ook bijbels -- van de Makkabeeën tot Samson en Delilah (een verhaal dat Kuntzman "praktisch een reclamespot voor Propecia" noemt) -- het Oude Testament is bezaaid met haarverlies. Als er toen e-mail was geweest, zou Elia zich nu waarschijnlijk afvragen of hij Rogaine online moet kopen of niet.
Zolang mannen zich zorgen maken over hun uitdijende voorhoofd, zoeken ze al naar behandelingen tegen haaruitval. Van pommade met nijlpaardvet tot de urine van jonge veulens, de geschiedenis staat bol van de net-zo-crazy-dat-ze-mogen-werken verzinsels. Ze werkten niet. En even Googlen leert dat de meeste producten en diensten die vandaag de dag op de markt worden gebracht slechts iets minder absurd zijn.
In werkelijkheid is er een zeer beperkt aantal effectieve behandelingen voor kaalheid bij mannen. Aangezien tweederde van de Amerikaanse mannen tegen de leeftijd van 35 jaar een aanzienlijke mate van kaalheid zal ervaren, is het de moeite waard om de opties te overlopen.
De pil om haaruitval te voorkomen
Zoek je een pil om niet kaal te worden? Finasteride, beter bekend als Propecia, wordt dagelijks ingenomen in doses van 1 mg. Omdat het werkt door het verlagen van dihydrotestosteron (DHT) niveaus, wordt aangenomen dat het haaruitval kan verminderen bij een meerderheid van de mannen. Lees meer over hoe DHT-blokkers haaruitval kunnen tegengaan.
"Ik raad iedereen [met haaruitval] aan om finasteride te nemen," zegt Robert M. Bernstein, MD. Bernstein is universitair hoofddocent dermatologie aan Columbia University en oprichter van het Bernstein Medical Center for Hair Restoration. "Aan patiënten die jonger zijn, zegt hij, raad ik ook minoxidil aan. Maar de steunpilaar is finasteride. Uit de gegevens blijkt dat dit middel in vijf jaar tijd bij 85% van de gebruikers de haaruitval aanzienlijk vertraagt."
Zowel finasteride als minoxidil, het enige andere door de FDA goedgekeurde product tegen haaruitval (meestal op de markt onder de naam Rogaine), vereisen een verbintenis. Als u stopt met een van deze haaruitvalbehandelingen, verdwijnt uw vooruitgang. Binnen enkele maanden bent u al het haar kwijt dat u hebt kunnen behouden of terug laten groeien.
Finasteride kan seksuele bijwerkingen hebben. Een zeer klein percentage van de mannen ervaart een afname van het libido en andere problemen, maar dit is zeldzaam en over het algemeen tijdelijk.
Vloeibare haaruitval behandeling -- Daar is de wrijving
Minoxidil werd oorspronkelijk gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen, maar was het eerste medicijn dat door de FDA werd goedgekeurd om kaalheid bij mannen te behandelen. Door Rogaine (of een generieke versie) twee keer per dag rechtstreeks op de hoofdhuid aan te brengen, kan een man in de vroege stadia van haaruitval vaak de groei stimuleren. De American Hair Loss Association wijst erop dat de resultaten van een behandeling met minoxidil beperkt zijn, maar is nog steeds voorstander van het gebruik ervan in combinatie met andere behandelingen of als alternatief als finasteride niet werkt.
"Ik waarschuw patiënten om het een beperkte tijd te proberen," zegt Bernstein. "Omdat het niet zo eenvoudig is [om te gebruiken] als een pil, is het gebruik niet altijd regelmatig, en verlies je uiteindelijk wat je gewonnen hebt."
De bijwerkingen van minoxidil zijn beperkt tot af en toe jeuk en een droge hoofdhuid.
Haartransplantaties
Het goede nieuws: Haartransplantaties zien er niet meer uit als poppenhaar. Het slechte nieuws: Je zult nergens heen kunnen om je nieuwe kapsel te laten zien, want je zult blut zijn. De gemiddelde ontvanger van een follikeltransplantatie ontvangt enkele duizenden grafts - reepjes haar die uit de drukkere delen van het hoofd zijn gehaald - tegen een kostprijs van enkele duizenden dollars. De kosten lopen op als patiënten in de loop der jaren terugkomen voor meer haar.
De haartransplantatie is een dure procedure die, net als andere opties, zelden een manen geeft zoals die van Fabio. Toch is de wetenschap de laatste jaren enorm vooruitgegaan en het gerucht gaat dat meer dan een paar weelderig opgesloten filmsterren onder de pincet zijn gegaan.
Toupee of geen toupee
Net als bij transplantaties, roept het woord toupet een verouderd en onaangenaam beeld op. De jaren 70-stijl kleden zijn meestal ingeruild voor spiffier "haarvervangingssystemen". Maar het basisconcept - een vreemd voorwerp op je hoofd - kan maar tot op zekere hoogte evolueren. Natuurlijk is de doeltreffendheid van haarstukjes moeilijk te evalueren. Misschien zie je af en toe een vreselijk exemplaar, maar de exemplaren die je ziet zijn gewoon de vreselijke. Wie weet hoeveel meesterwerken er onopgemerkt onder de radar door glippen?
Behalve als je je haar uittrekt, is er niet veel gelegenheid om de onzichtbare kunst van de toupet te bewonderen. Maar volgens de American Hair Loss Association is meer dan 70% van de klanten die bereid zijn te bekennen, uiteindelijk ontevreden over hun ervaring in een haarvervangingssalon.
Alternatieve remedies tegen haaruitval
Eén woord: onzin. Van zaagpalm tot zink, een groot aantal tincturen, supplementen en shampoos beloven hetzelfde als de door de FDA goedgekeurde behandelingen -- alleen goedkoper en misschien zelfs beter dankzij een weinig gekende oude wijsheid. Het blijkt dat de FDA goedkeuring niet voor niets is.
"Er is nog nooit een studie geweest die heeft aangetoond dat ze werken," zegt Bernstein over de alternatieve geneeswijzen. "Het is denkbaar dat sommige een klein effect hebben. Maar het echte probleem is dat mensen kostbare tijd verspillen door ermee te experimenteren, terwijl ze hun geld veel beter kunnen besteden aan iets waarvan bewezen is dat het werkt. Het venster voor Propecia gaat voorbij, en als je in plaats daarvan twee jaar met dit kruidending hebt doorgebracht, kan dat een groot verschil maken in de resultaten die je uiteindelijk krijgt."
George Cotserelis, MD, is directeur van de haar- en hoofdhuidkliniek van de Universiteit van Pennsylvania. Hij is het ermee eens dat er geen bewijs is dat deze alternatieve haaruitvalbehandelingen enig effect hebben. "Als het al zou werken", zegt hij, "zou ik me grote zorgen maken over het gebruik van dat product. Het feit dat het werkt, zou betekenen dat het iets met het testosteron doet en nadelige effecten kan hebben."
Laserkammen: De Star Trek oplossing
Voor degenen die vrezen dat de bestaande behandelingen een zekere sci-fi kwaliteit missen, zie de laserkam. De laserkam is pas de derde behandeling tegen haaruitval die de goedkeuring van de FDA heeft gekregen. En het is de eerste die geen gebruik maakt van geneesmiddelen of chirurgie. Door de follikels te stimuleren met een laag-niveau laser, bleek het hand-held apparaat in testproeven het haarvolume bij een meerderheid van de patiënten te vergroten.
Het 545 dollar kostende product is voor sommigen een bron van groot optimisme -- en voor anderen van enige argwaan. "We hebben zeker enig voordeel gezien, waarschijnlijk in de orde van minoxidil," zegt Bernstein. "Maar de studie duurde maar zes maanden. En velen van ons hebben hun twijfels over de effectiviteit op lange termijn. Het proces heeft geen invloed op DHT."
Hoop voor de toekomst
Nog fantastischer dan een laser-emitterende kam is de langverwachte belofte van een totale genezing van kaalheid - het klonen van haar. Door nieuwe haarcellen te kweken en met succes te implanteren, zouden wetenschappers in staat kunnen zijn om follikels te laten groeien waar er vroeger geen waren. Maar laat je niet misleiden door Dolly. Haar maken is niet hetzelfde als schapen maken.
"We zeggen al vele jaren dat het nog 10 jaar duurt. Ik zeg nog steeds dat het 10 jaar ver weg is," zegt Bernstein. "Er zijn een aantal grote wetenschappelijke obstakels te overwinnen. Dan zijn er nog de proeven die moeten worden gedaan, de goedkeuring, de kostenbeperkingen. Maar ik denk zeker dat het zal gebeuren - op een dag."
Cotserelis is nog voorzichtiger: "Zal het een totale genezing voor kaalheid zijn? Ik zou zeggen dat de toekomst nog veel meer behandelingsmogelijkheden zal bieden. Maar er zal niet één oplossing zijn voor iedereen. Je zult nog steeds meerdere benaderingen moeten gebruiken, zoals je nu ook doet."
Zet je er overheen
Gewoon loslaten is waarschijnlijk de meest uitdagende van de beschikbare opties. Het is ook de goedkoopste en uiteindelijk de meest effectieve in de strijd tegen haarverlies. Gezien de onvolkomenheden van chirurgische, medische en technologische opties, zijn er velen die pleiten voor eenvoudige acceptatie. (BaldRUs.com is een van de vele sites die zich toeleggen op het omarmen van het natuurlijke lot van de hoofdhuid). Bovendien zouden de gezondheidsvoordelen van een gelukkiger spiegel - en minder jaren van schadelijke angst - het verlies van die Samson-achtige krachten wel eens kunnen compenseren.
