De stoere ster Jason Lewis vertelt alles over zijn rol als Samantha's minnaar, zijn liefde voor het buitenleven en zijn nieuwe stichting Operation Amped.
Eerst was er HBO's Sex and the City, een popcultuurgrootheid die een tijdperk van designer stiletto's als voorspel introduceerde. Daarna kwam de kaskrakerfilm in 2008. En nu is er het vervolg, dat op 27 mei uitkwam. Onder de fans van alle drie, inspireert acteur Jason Lewis - die Jerry "Smith" Jerrod speelt sinds seizoen zes van de serie - een soort ademloos, kan-iedereen-zo-heet zijn? soort van ongeloof. Lewis verpersoonlijkt seks in een show over seks. Hij is de man die Samantha Jones bijna tot monogamie drijft (ze probeert alles een keer, zegt haar personage).
Op een zonnige dag zocht doctor doctor Lewis (39) op in Venice (Californië) om de ins en outs van de moderne liefde te onderzoeken en om te horen hoe het gaat met het nieuwste SATC2-drama en zijn rol daarin. Hij weigert plotlijnen te delen: "Ik haat het om spoilers te lezen!" Toch zijn er aanwijzingen te vinden: De filmtrailer toont Carrie en haar gezelschap wandelend over zandduinen. "Het enige wat ik wil zeggen," zegt Lewis, "is dat ik op locatie ben geweest, en dat de plek de lekkerste dadels heeft."
"Dadels" als in fruit, vraagt de dokter? Niet uitjes met lokale kohl-ogige schoonheden? "Juist." Hij bevestigt de eerste gok, met die iconische oceaanblauwe ogen vol ondeugendheid. Dit vertelt SATC fans twee dingen: Smith keert inderdaad terug naar de wereld van de fab four, ondanks Samantha's veelbesproken toespraak die hem in de eerste film de laan uitstuurde. (Hierover zo dadelijk meer.) Maar wat deze bevestigde New Yorkse meiden precies in het Midden-Oosten doen, zegt Lewis niet.
In plaats daarvan praat de dokter hem bij over andere bezigheden. Op papier, lijkt de acteur een Hollywood type te belichamen: Californische jongen, mannelijk model, sekssymbool. Maar hier is de verrassing: hij mag dan beroemd zijn om zijn liefdesscènes, maar in het echte leven wordt Lewis beheerst door vele persoonlijke passies, waarvan sommige ronduit onverwacht zijn.
Smith spelen voor Samantha
Voordat Lewis vertelt over zijn liefdesrelatie met het water, zijn laatste creatieve en filantropische inspanningen deelt of advies geeft over het vinden van romantiek (zelfs als nooit getrouwde man die de grote 4-0 nadert), vraagt dokter wat hij heeft geleerd over vrouwen door Smith te spelen in SATC.
"Heel veel," lacht hij. "Toen ik voor het eerst de rol kreeg, heb ik alle vijf seizoenen in één weekend achter elkaar gekeken. Het was genoeg om te verwerken! Maar de show doet wat een goed verhaal hoort te doen: Het biedt een stem en een platform. En niet alleen voor vrouwen, of vanuit het oogpunt van een vrouw. De grootste discrepantie die ik met Smith had, was tijdens de aflevering waarin hij beneden zit te luisteren naar Samantha die seks heeft met haar ex-vriendje. Ik was bereid om het allemaal nijdig te spelen, maar de regisseur zei: 'Nee, je moet licht en vrij en open zijn.' En ik had zoiets van, 'Huh? Waarom?' Maar Smith komt van een plek waar hij gewoon wil zorgen voor iemand die pijn heeft. Jammer voor mij, want nu hebben vrouwen bepaalde verwachtingen door hem. Hij is moeilijk om aan te voldoen!"
Wat vindt Lewis van Samantha's beruchte afscheidskus in de eerste film, die vorig jaar blogs in vuur en vlam zette? (Voor degenen die de film gemist hebben, ze maakte het uit met Lewis' personage met de volgende soliloquy: "Ik ga zeggen wat je niet hoort te zeggen: Ik hou van je. Maar ik hou meer van mezelf. Ik heb al 49 jaar een relatie met mezelf, en dat is waar ik aan moet werken.")
Je sterker voelen in relaties
Is Samantha egoïstisch? Of is haar boodschap aan vrouwen empowerend?
"Geen van beide," zegt Lewis. "[Regisseur] Michael Patrick King volgt de waarheid van zijn personages. Hij heeft Samantha al die jaren geschreven om precies dat te zijn. Dus waarom zijn we verbaasd als ze het nodig heeft" - het is seks zonder verbintenis - "in haar leven?"
Leslie Becker-Phelps, PhD, klinisch psycholoog en expert op Doctor's Sex & Relationships Exchange, weegt mee in de discussie: "Egoïstisch' is het verkeerde woord,' zegt ze. "Het kan empowerend zijn voor iedereen - man of vrouw - om te erkennen dat iemands behoeften niet vervuld worden binnen een relatie. Wat het constructief of destructief maakt, is de context. Als je de banden met een ondersteunend persoon verbreekt, kan het zijn dat je iets gezonds wegsnijdt -- en je kan veel te verliezen hebben. En je moet voorbereid zijn op de gevolgen van dat verlies. Het komt neer op het individu, die in staat moet zijn om zichzelf in de spiegel aan te kijken en te zeggen: "Ik wil meerdere partners" -- of wat het ook is dat ontbreekt. Als je oké bent met je keuzes en de consequenties ervan, is dat het enige dat telt."
Lewis' liefdesleven
Actrice Kim Cattrall speelt Samantha met va-va-va-voom naakt aplomb. Hoe vindt Lewis het om al die over-the-top liefdesscènes te filmen voor een crew van geklede collega's? Is het ooit, nou ja, normaal? "Nee," geeft hij toe. "Maar als acteurs staan we in dienst van het verhaal. In het ideale geval heb je het script gelezen voordat je de rol accepteert, toch? Dan weet je waar je aan begonnen bent. Je hoeft jezelf alleen maar uit de weg te ruimen."
Lewis heeft in het echte leven spraakmakende koppels gehad. Hij ging uit met actrice Rosario Dawson, een relatie die in 2006 na twee jaar eindigde. "Je stelt jezelf zo bloot aan iemand, en diegene kan je wereld in elkaar laten storten. Ik ben een hopeloze romanticus en geloof heel erg dat die ervaringen zeldzaam zijn. Maar ik hoef iemand niet in die positie te brengen. Ik ga niet trouwen alleen om het doel van het huwelijk te bereiken. Ik zal het weten wanneer ik gevloerd ben door het volgende meisje. Liefde gebeurt niet volgens je eigen verwachtingen. Het past nooit in een mooi doosje."
Dus ja, Lewis -- die zelden in de pers wordt genoemd zonder verduidelijkers als hunk, stud, of hottie -- is vrijgezel. Maar als je van plan bent zijn aandacht te trekken, heeft de dokter één advies: Wees bereid om te transpireren. En als je je onzeker voelt in een badpak, dan kun je beter ergens anders zoeken.
Lewis start operatie Amped
De in Newport Beach, Californië, geboren atleet zegt: "Als er zweet en adrenaline bij komt kijken, wil ik het waarschijnlijk doen." Zijn persoonlijke trainer Brandon Lees gaat verder: "Jason is ongelooflijk actief. Hij surft, mountainbiket, snowboardt, zijn training is niet alleen om zijn prestaties te verbeteren, maar ook om blessures te voorkomen." Afgelopen herfst introduceerde Lees de acteur aan TRX suspension training, een draagbaar oefensysteem gemaakt door een voormalige Navy Seal. "Ik kan het doen in mijn hotelkamer," zegt Lewis over zijn training op de compacte oefeningsapparatuur, die gebruik maakt van het eigen lichaamsgewicht om de kern te activeren en de gewrichtsmobiliteit te verhogen.
Maar de oceaan is waar Lewis het liefst zijn spieren spant. Surfen, zeekajakken, scubaduiken en zwemmen zijn zijn eerste liefdes, en die hebben hem indirect naar zijn nieuwste filantropische inspanning geleid: geamputeerden helpen om te leren surfen via Operation Amped.
Hij legt uit waarom: "Mijn maat Mark, iemand die ik ken sinds ik 25 was, verloor vorig jaar zijn been bij een ongeluk. Hij had wat steun nodig. Dus heb ik hem bij mij in huis getrokken als kamergenoot. Toen ontmoette ik een andere man met een soortgelijke boven-de-knie amputatie die een nieuwe mechanische knieprothese gebruikte - en hij kon surfen! Dus ik wilde die twee samenbrengen. Een hele groep van ons ging naar Hawaï, en het idee was om Mark terug in het warme water en in het leven te krijgen. Het was geweldig. Op dag drie zat hij boven op zijn board en bereed hij de golven. En ik dacht, dit wil ik vaker doen."
Dus gaat de acteur het water in met anderen die ledematen verloren hebben -- mensen die ernaar verlangen actief te blijven, waaronder Irakese oorlogsveteranen. Zijn vriend Mark doet ook iets terug: hij is een opgeleide chef-kok, en tijdens zijn verblijf in het Lewis-huishouden heeft hij de keuken gekruid met een heel nieuw niveau van koken. Lewis is altijd al bezig geweest met gezonde voeding - toen hij opgroeide had zijn familie "een boerderij van twee hectare in het midden van Long Beach" en hij "plantte mijn eigen tuin en maakte mijn eigen gelei met mijn grootmoeder" - maar nu wisselen hij en Mark recepten uit.
Wat is de volgende stap voor Jason Lewis?
Voorlopig heeft Lewis de ware liefde gevonden bij zijn hond, een Rhodesian ridgeback genaamd Beqa (spreek uit als "Benga," naar een eiland in de buurt van Fuji waar de acteur ooit filmde), die, 13 jaar oud, nog steeds regelmatig wandelingen van vijf mijl met hem maakt. "Honden brengen gewoon het fatsoen in je naar boven - plus, ze zijn lekker om mee te knuffelen."
Met zijn carrière gaat het ook goed. Lewis heeft twee jaar meegedaan aan het ABC tv-drama Brothers & Sisters, waar hij een gesloten homoseksuele man speelde -- en een paar baanbrekende (voor tv) vrijpartijen had met zijn tegenspeler Matthew Rhys -- in 2009. En nu neemt hij een nieuwe identiteit aan. Hij is net klaar met een pilot, Rio, geproduceerd door het team achter de tv-serie Las Vegas. Als het wordt aangenomen, verhuist hij zes maanden per jaar naar de Braziliaanse stad.
"Ik ben al Portugees aan het studeren," zegt hij. "Plus de levensstijl daar past goed bij me. Ik zal veel surfen!" Terwijl hij wacht om te horen of een verhuizing naar Rio de Janeiro aanstaande is, zijn er genoeg andere verplichtingen om hem af te leiden. Naast het strand, waar hij, zo vertelt hij dokter, een vriend gaat ontmoeten op het moment dat dit interview afloopt, is er de opkomende publiciteitsmachine achter SATC2 -- premièrefeesten bijwonen, televisie-interviews geven, en rondhangen met Sarah Jessica Parker en de rest van de bende.
Het moet moeilijk zijn om Jason Lewis te zijn. Maar haat hem niet omdat hij mooi is.
Lewis praat over romantiek
Blijkbaar is het een jungle daarbuiten, zelfs voor voormalige mannelijke modellen met bloeiende Hollywood carrières. "Ik ben 39 en nog steeds single! Ik zou geen advies moeten geven over relaties," lacht Lewis. "Romantische relaties zijn het moeilijkste in het leven," zegt hij. "De chemie koppelen aan de mentaliteit, en daar een goede timing aan toevoegen. Het is moeilijk te vinden. Als we ons kwetsbaar voelen gaan we in de verdedigingsmodus, en niets maakt je kwetsbaarder dan liefde."
Leslie Becker-Phelps, PhD, klinisch psycholoog, is het eens met dit sentiment. In feite is ze erg onder de indruk van de aanpak van de acteur voor het vinden van een zinvolle, liefdevolle verbinding. Hieronder geeft ze commentaar op zijn romantische overpeinzingen:
Over het ontmoeten van de juiste persoon:
Jason Lewis: "Probeer zo eerlijk mogelijk tegen jezelf te zijn."
Becker-Phelps: "Je moet eerst in de spiegel kijken, psychologisch gezien. Omdat we allemaal blinde vlekken hebben, is het ook verstandig om te luisteren naar feedback over jezelf van mensen die je vertrouwt. Alleen door jezelf te kennen, kun je echt weten of je een gezonde keuze maakt in een partner."
Over "blinde" liefde:
Jason Lewis: "Haal de verwachtingen weg bij de persoon die voor je staat, en zie de persoon voor wie hij of zij echt is."
Becker-Phelps: "Hoe meer je weet over je emotionele behoeften en kwetsbaarheden, hoe groter de kans dat je kunt herkennen wanneer je je verlangens, angsten of verwachtingen projecteert op je partner. Echter, die ongelooflijk intense gevoelens die mensen hebben als ze verliefd worden, overschaduwen vaak het heldere denken. Als dat gebeurt, zal het verliefde gevoel uiteindelijk zijn beloop hebben, waardoor je - in voor- en tegenspoed - met een echte relatie achterblijft."
Over deal-breakers:
Jason Lewis: "Ik ben niemands vader."
Becker-Phelps: "Hoewel de meeste mensen fantasieën hebben dat al hun emotionele behoeften moeiteloos worden vervuld, zijn dit slechts fantasieën. Gezonde relaties zijn een gezamenlijke inspanning, die werkt aan het vervullen van de behoeften van beide mensen. Als je de rol aanneemt van een ridder op het witte paard of een prinses die verwend moet worden, dan is de basis van je relatie een illusie die zal eindigen in een ongelukkig einde."
Over onafhankelijk blijven:
Jason Lewis: "Behoud je eigen belangen. Wees je eigen persoon."
Becker-Phelps: "Als je jezelf verliest in iemand anders, dan is dat ongezond voor je omdat je niet langer authentiek bent. Dan ben je ook niet meer in staat om oprecht en intiem met de ander om te gaan. Uiteindelijk is elke mogelijkheid tot een gezonde relatie dan gedoemd."
