Vaders, jongleer je alleen met je werk en de kinderen? Bekijk dan deze tips.
Bijna 2 miljoen vaders in de Verenigde Staten voeden hun kinderen alleen op. De meesten zijn getrouwd geweest, maar bijna een derde heeft de knoop nooit doorgehakt. Een paar zijn weduwnaar. Hoe mannen zich ook in de eenouderstand bevinden, deskundigen zeggen dat het geen goed idee is om trots in de weg te laten staan van het zijn van de best mogelijke ouder.
"Mannen hebben vaak een 'ik kan het allemaal zelf wel'-houding," zegt psycholoog Barry Ginsberg, PhD. Dat kan het moeilijk maken, vooral als je een evenwicht moet vinden tussen kinderen en carrière. Ginsbergs advies: Leer om hulp te vragen.
"Het is heel belangrijk om een hulpsysteem te ontwikkelen," zegt hij. "Als je kind ziek wordt terwijl jij aan het werk bent, is het fijn om te weten dat er iemand is die hem of haar op kan halen."
Ginsberg vertelt alleenstaande vaders die hij begeleidt om in contact te komen met buren, vrienden en andere ouders -- mensen op wie ze kunnen rekenen als ze een helpende hand nodig hebben. Maar hij erkent dat dit niet altijd gemakkelijk is voor jongens.
"Het is een schaamte kwestie. Ze schamen zich als ze moeten zeggen: 'Ik kan wel wat hulp gebruiken.' Ze hebben het gevoel dat ze niet goed genoeg zijn als man, of dat ze respect verliezen als ze het niet alleen aankunnen."
Waar alleenstaande vaders steun kunnen vinden
Een plek om te beginnen is de school van je kind. "Het gaat allemaal om het netwerken met andere ouders," zegt Ginsberg. "Leer mensen kennen."
Een andere plek is je werk. Praat met je baas over een flexibeler rooster. Vraag bijvoorbeeld of je op bepaalde dagen thuis kunt werken en bespreek manieren om werkgerelateerde reizen te beperken. Uw werkgever moet op zijn minst op de hoogte zijn van uw situatie. Op die manier hoeft u, als er zich een probleem voordoet, niet al te veel vragen te beantwoorden voordat u vertrekt om voor uw kind te zorgen.
VRAAG EN ANTWOORD
Q:
"Hoe weet ik of de tijd rijp is om mijn nieuwe vriendin aan mijn kinderen voor te stellen?"
Daniel Ostrov, 44 reclameman, Portland, Ore.
A:
"Twee dingen zouden je moeten leiden: Het welzijn van je kinderen en de stabiliteit van je nieuwe relatie. Kinderen kunnen een tijdje nodig hebben om zich aan een situatie aan te passen. Te vroeg een andere vrouw introduceren kan hen van streek maken. In het geval van een scheiding bijvoorbeeld, zouden de kinderen de nieuwe vriendin de schuld kunnen geven van het uiteenvallen van jullie huwelijk, ook al was zij er niet bij betrokken. Je moet jezelf ook afvragen: "Heeft deze relatie een toekomst? Als je haar aan de kinderen voorstelt en daarna uit elkaar gaat, kan dat een echo zijn van het trauma."
Ronald Levant, EdD, hoogleraar psychologie, The University of Akron
Tip van een expert
"Als je net gescheiden bent, houd de dingen dan zo simpel en stabiel mogelijk. Gezamenlijke voogdij moet een regelmatige routine volgen, en probeer de kamers van je kinderen in te richten zoals zij dat willen." -- Ronald Levant, EdD
