Experts zeggen dat handen schudden ziektekiemen kan overbrengen. Hier is hoe wij - en onze presidentskandidaten - gezond en vriendelijk kunnen blijven.
Presidentieel advies: Schud een verkoudheid van je af
Experts zeggen dat handen schudden ziektekiemen kan overbrengen. Hier is hoe wij - en onze presidentskandidaten - gezond en vriendelijk kunnen blijven.
Door Colette Bouchez Medisch Gerecenseerd door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Volgens de legende, overlevering, en sommige feiten, president Theodore Roosevelt zou wel eens de ronduit vriendelijkste Amerikaanse president kunnen zijn geweest die we ooit hebben gehad. Eén reden: Op nieuwjaarsdag 1907 vestigde hij wat toen het wereldrecord was - en misschien nog steeds is - voor het aantal handdrukken op één dag -- 8.150 om precies te zijn.
Volgens degenen die de presidentiële campagnes van George W. Bush en John Kerry volgen, zou er binnenkort een nieuw wereldrecord kunnen zijn: Het lijkt erop dat beide mannen dol zijn op deze traditionele politieke "stem op mij"-groet.
Het probleem is echter - zowel in Roosevelts tijd als nu - dat handen schudden niet bepaald de gezondste manier is om een verkiezing te winnen. Als de experts gelijk hebben, zouden zowel Kerry als Bush op verkiezingsdag wel eens thuis in bed kunnen liggen met een snotneus - of erger - als gevolg van die handdrukken voor de verkiezingen.
"Tachtig procent van alle infectieziekten wordt overgedragen door direct en indirect contact - direct zoals zoenen, indirect zoals het schudden van iemands hand," zegt Philip M. Tierno Jr., PhD, directeur klinische microbiologie en immunologie aan het New York University Medical Center.
Hoewel de ziektekiemen niet uit onze poriën komen, zegt hij, kan het bedekken van je mond als je hoest, het afvegen van je neus met een tissue, zelfs het niet wassen van je handen na het toiletbezoek allemaal ziektekiemen op je huid achterlaten die kunnen worden doorgegeven tijdens een handdruk.
"Als je iets eet of drinkt zonder je handen te wassen, of als je je eigen neus, mond of ogen aanraakt nadat je iemand de hand hebt geschud, kun je de ziektekiemen op hun hand, en nu jouw hand, in de portalen van je lichaam brengen," zegt Tierno.
Contact van hand tot hand kan zo'n krachtige manier zijn om ziektekiemen door te geven dat de CDC een speciaal advies heeft uitgegeven met de volgende tekst: "Het belangrijkste wat je kunt doen om niet ziek te worden is je handen wassen".
Tierno is het daarmee eens: "Regelmatig handen wassen is het belangrijkste wapen tegen ziektes."
De miljardair en vastgoedmagnaat en schrijver Donald Trump zal je zeker niet tegenspreken. De ster van The Apprentice, zelfverklaard "clean freak", haalde een paar jaar geleden de krantenkoppen toen hij, terwijl hij speelde met het idee om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap, toegaf dat er geen handen zouden worden geschud in Camp Donald tenzij hij zijn handen kon wassen na elke handdruk.
Maar wat als de campagne een kandidaat niet naar water en zeep leidt? Nou, alle presidentiële wannabees kunnen een pagina stelen uit het Republikeinse dagboek van George W. Bush en een zeepvrije, watervrije, op alcohol gebaseerde huidontsmetter gebruiken -- een vloeibaar reinigingsmiddel dat je in je handen wrijft om ziektekiemen te doden. Tijdens de furore van het handen schudden tijdens de presidentscampagne van 2000 vertelde woordvoerder Scott McClellan aan de dokter dat Bush bekend staat om het gebruik van een "handdesinfecterend middel voordat hij iets eet," die er ook aan toevoegde dat de president er inderdaad van geniet om de handen van kiezers in te pompen.
Blijkbaar een tweepartijdige oplossing, voormalig Democratisch President Bill Clinton - een notoire handen-schudder - is ook bekend om het gebruik van een hand-sanitizing product als ze in een menigte.
Handen wassen is de beste manier om ziekte te voorkomen
Hoewel experts zeggen dat de ontsmettingsmiddelen kunnen helpen om besmetting te verminderen, vervangen ze niet het goede ouderwetse handen wassen als manier om je gezondheid te beschermen.
"Onderschat het belang van handen wassen niet. Als je veel handen schudt, moet je er nog steeds voor zorgen dat je je eigen handen wast voordat je je gezicht aanraakt of iets eet," vertelt Tierno aan de dokter.
Het is niet moeilijk voor te stellen hoe pijnlijk de handen van een kandidaat kunnen zijn aan het eind van een verkiezingsseizoen, als gevolg van de herhaalde stress en spanning van al die handen schudden. Maar volgens handarts Mark Pruzansky, MD, is het niet waarschijnlijk dat Bush of Kerry problemen zullen hebben met het optillen van die zo belangrijke rechterhand als het tijd is om de presidentiële eed af te leggen.
"Tenzij er een eerdere blessure aan de arm of schouder is -- zoals een vorm van tendinitis -- dan is het zeer onwaarschijnlijk dat zelfs langdurig schudden van de hand hen problemen zal opleveren," vertelt Pruzansky aan de dokter. Als er echter een eerdere verwonding is -- denk aan de val van Bush met zijn crossmotor deze zomer, en ook aan Kerry's frequente voetbal schermutselingen -- dan, zegt Pruzansky, kan al dat drukken op de handen om stemmen te krijgen een paar problemen opleveren.
"Omdat het schudden van de handen repetitieve bewegingen met zich meebrengt, kan het een oude blessure doen opvlammen, en dat kan op zijn beurt resulteren in pijn of stijfheid in de arm tegen het einde van de campagne," zegt Pruzansky.
Tijdens het verkiezingsseizoen van 2000 had Bush naar verluidt last van rode, gezwollen knokkels omdat zoveel mensen hem de hand wilden schudden. Maar McClellan zei dat dat hem er niet van weerhield om zijn greep uit te breiden naar iedereen die een goede ouderwetse Texaanse "Howdy" wilde.
McClellan vertelde dokter dat Bush in 2000 toevertrouwde dat "na maanden van campagne voeren, mijn handen nu in een vrij goede handschuddende vorm zijn, zolang niemand probeert om mijn greep te verstevigen".
Hoewel Kerry's campagne dit jaar geen officiële cijfers heeft vrijgegeven over het handen schudden, schudde Bush in het verleden naar verluidt minstens 1.000 tot 1.200 handen per dag. En als deze verkiezing lijkt op die van de afgelopen jaren, dan zijn dat volgens deskundigen heel wat kansen voor een van beide kandidaten om op 2 november een flinke hoofdverkoudheid op te lopen.
