Niet-voorkomende methoden van mannelijke versterking en mannelijke uitbreiding variëren van mogelijk effectief tot ronduit gevaarlijk.
Onze e-mailboxen vullen zich elke dag met advertenties voor pillen, zalven, supplementen en apparaten die bedoeld zijn om de penis te vergroten, het seksuele uithoudingsvermogen of het libido te verbeteren. Het getuigt van de aanhoudende onzekerheid van mannen over hun seksuele prestaties. De vraag is, werkt een van deze "mannelijke versterking" technieken echt?
Richard, een monteur uit het noorden van New York, is een gespierde, atletische man. Hij heeft een liefhebbende vrouw die altijd heeft genoten van hun seksleven. Maar al van jongs af aan had Richard het gevoel dat zijn penis te klein was. In openbare toiletten gebruikte hij het hokje voor gehandicapten. Hij schaamde zich in sportkleedkamers en als hij naakt voor zijn vrouw stond. "Ik voelde me niet mannelijk genoeg," vertelt hij aan de dokter.
Toen zag hij achter in een tijdschrift over gewichtheffen een advertentie voor de FastSize Extender, een apparaat waarvan wordt beweerd dat het de penis langer en dikker maakt door tractie. Richard begon het apparaat bijna acht uur per dag te dragen, elke dag. Hij was geschokt toen hij binnen een paar dagen verschil merkte. Na vier maanden dragen van het apparaat, zegt hij dat zijn slappe penis is uitgerekt van 3 inch tot meer dan 5 inch; in erectie is hij van minder dan 6 inch naar meer dan 7 inch gegaan. Het apparaat kostte 298 dollar, maar Richard zegt dat het effect op zijn zelfvertrouwen onbetaalbaar is geweest: "Het heeft een wereld van verschil voor me gemaakt."
De FastSize Extender, hoewel niet uitgebreid getest, heeft enige validatie ontvangen van reguliere medische bronnen. Maar dat maakt het tot een echte zeldzaamheid onder de niet-receptplichtige methoden voor mannelijke versterking. De meeste zijn geldverspilling, en sommige zijn ronduit gevaarlijk, zeggen artsen.
In plaats van stiekem naar ongeteste methoden te grijpen, zouden mannen met hardnekkige zorgen moeten overwegen om er met hun arts over te praten. Prestatieproblemen zijn namelijk soms een vroeg waarschuwingssignaal voor ernstige gezondheidsproblemen. Je arts kan je misschien iets voorschrijven dat echt kan helpen, of op zijn minst een waardevolle dosis perspectief bieden over wat "normale" seksuele prestaties zijn.
Verbanden tussen sexuele en algemene gezondheid
Seksuele prestaties nemen natuurlijk af naarmate mannen ouder worden, zeggen artsen. Maar een snelle of ernstige afname in prestaties of libido kan een rode vlag zijn. Het belangrijkste is dat erectiestoornissen een vroege voorspeller kunnen zijn van hartaandoeningen.
Atherosclerose, een aandoening waarbij vetafzettingen zich in de slagaders ophopen, kan de bloedstroom naar de penis beperken en erectieproblemen veroorzaken. "De kleine bloedvaten die naar de penis gaan, kunnen veel eerder ziek worden dan de [grotere] vaten die naar het hart gaan," vertelt Karen Boyle, MD, een uroloog aan de Johns Hopkins School of Medicine, dokter. "Bij jongere of jongere mannen van middelbare leeftijd is ED vaak het eerste teken van atherosclerose."
Voor mannen met ED die risico lopen op hartziekten, is het voorschrijven van Viagra of zijn neefjes niet genoeg, zegt Boyle. Deze mannen moeten ook hun gewicht en cholesterol onder controle houden, hun alcoholgebruik beperken, en stoppen met roken. Bewijs toont aan dat deze veranderingen op zichzelf een positief effect kunnen hebben op de seksuele functie, zegt Boyle.
Soms hebben mannen met erectieproblemen of een verminderd libido een laag testosteronniveau, zegt Boyle. Een tekort aan testosteron kan ook de stemming en het energieniveau beïnvloeden. Boyle test het testosterongehalte en schrijft het voor als een topische gel, hoewel ze waarschuwt dat het alleen veilig is als het wordt voorgeschreven en gecontroleerd door een arts. Testosteron zonder recept, zoals het soort dat door sommige bodybuilders wordt gebruikt, is gevaarlijk, waarschuwt ze.
Voor mannen met prestatieproblemen die lichamelijk gezond zijn, schrijft Boyle vaak counseling voor, zoals huwelijkstherapie voor mannen met relatieproblemen of psychiatrische hulp voor mannen die gepreoccupeerd zijn door een probleem met het uiterlijk van de penis. Voor jonge mannen met problemen met de seksuele prestaties en zonder tekenen van lichamelijke problemen, kan Boyle counseling en een lage dosis Viagra voorschrijven terwijl ze problemen van onzekerheid uitwerken. "Ze hebben de geruststelling van een arts nodig dat alles in orde is," zegt ze.
De zoektocht naar een grotere penis
Het FastSize Extender apparaat belooft resultaten, maar het is verre van snel en gemakkelijk. Vraag maar aan Bob, een retail manager uit New Jersey. Hij zegt dat hij meer dan 2 inches erectie lengte heeft gekregen. Het duurde slechts 25 maanden en meer dan 2600 uur om het apparaat te dragen, meestal vijf uur per dag, zeven dagen per week. "Ik was bang dat mijn vriendin me een freak zou vinden, maar ze steunde me omdat ze een verschil voelde in haar bevrediging en ik voelde me zelfverzekerder," vertelt Bob aan de dokter.
Richard, de monteur uit New York, boekte sneller resultaat dan Bob, maar droeg het apparaat nog steeds zo'n acht uur per dag onder zijn kleren. Richard's vrouw heeft hem ook gesteund. "Ik zie een zelfverzekerdere man voor me door het gebruik van dit product," zegt ze. Ze zegt ook dat de verlenging hun seksleven heeft verbeterd, hoewel ze daarvoor geen klachten had.
Uroloog Laurence A. Levine, MD uit Chicago, directeur van het mannelijke vruchtbaarheidsprogramma van het Rush University Medical Center, testte de FastSize Extender op 10 mannen die lijden aan de ziekte van Peyronie, die kan leiden tot het buigen en krimpen van de penis. Aan het einde van de zes maanden durende studie, die werd gefinancierd door de fabrikant van de FastSize Extender, vond Levine bij elke man een toegenomen penislengte en een verminderde kromming, en bij zeven mannen een toegenomen omtrek. Levine noemt de resultaten "opmerkelijk" en schrijft het apparaat nu voor aan veel van zijn Peyronie-patiënten en meldt geen noemenswaardige complicaties. (Levine heeft ook gewerkt als een betaalde consultant voor FastSize Extender).
Zou FastSize kunnen werken bij mannen met een normale penislengte? Levine zegt van wel. "Als een vrouw een borstvergroting kan ondergaan en zich daardoor psychologisch beter voelt," redeneert hij, "dan moeten we misschien hetzelfde voor mannen kunnen doen."
Een penisverlengende operatie is ook een optie voor mannen, maar het is een zeer controversiële procedure. De American Urological Association zegt dat van een gangbare vorm van penisverlenging (waarbij de opschortende band van de penis wordt doorgesneden) niet is aangetoond dat deze veilig of effectief is. Ook operaties waarbij vetcellen in de penis worden geïnjecteerd met als doel de penisomtrek te vergroten, worden door de vereniging niet goedgekeurd.
Veel artsen vragen zich af of de voordelen van een verlengingsoperatie opwegen tegen de risico's. Uit een onderzoek uit 2006 bleek dat slechts 35% van de mannen tevreden was met het resultaat van de operatie, die gemiddeld slechts een halve centimeter aan lengte toevoegde. Mannen die zich te veel bezighouden met de lengte van hun penis, hebben vaak onrealistische verwachtingen van de operatie en kunnen beter advies inwinnen, schreven de auteurs.
Kruiden en Mannelijke verbetering
Duizenden jaren voor Viagra gebruikten mannen van alles, van geile geitenkruid tot gepoederde neushoornhoorn, in de hoop hun seksuele prestaties te verbeteren. De remedies blijven bestaan voor mannen die geen medicijnen zoals Viagra kunnen krijgen of die de voorkeur geven aan "natuurlijke" behandelingen.
Maar veel dokters zijn op hun hoede voor traditionele medicijnen. Wanneer Boyle's patiënten naar haar toekomen met flesjes kruidensupplementen, vertelt ze hen dat ze niet kan instaan voor hun veiligheid of effectiviteit tenzij de FDA de claims op het etiket heeft beoordeeld.
Geen enkel kruidenmiddel kan erecties herstellen zoals Viagra en zijn voorgeschreven tegenhangers, zegt Steven Lamm, MD, een assistent professor in de geneeskunde aan de New York University en auteur van The Hardness Factor. Maar Lamm zegt dat deze middelen geschikt kunnen zijn voor mannen die een afname in seksuele prestaties hebben ervaren, maar niet lijden aan een gediagnosticeerd seksueel probleem. Lamm heeft een kruidenremedie onderschreven, op de markt gebracht onder het Roaring Tiger label, dat geile geitenkruid en andere kruidenextracten combineert met het aminozuur L-arginine. (De supplementen worden gemaakt door hetzelfde bedrijf dat de FastSize Extender maakt).
De weg naar geluk in bed
Het internet zit vol met oplichters die proberen te profiteren van de onzekerheden van mannen, zegt Levine. "Alle pillen, topische crèmes en gels zijn waardeloos. Veel mannen geven duidelijk liever $20, $50, $100 uit op het internet dan naar de dokter te gaan en echte informatie te krijgen."
In sommige gevallen schaden mannen zichzelf in hun streven naar een grotere penis. Levine noemt "jelqing", een techniek waarbij uren en uren intensief gestreeld wordt. Hij zegt dat hij patiënten heeft die de ziekte van Peyronie hebben ontwikkeld als gevolg van het gewelddadig uitrekken van de penis door middel van jelqing.
Het is ironisch dat de mannelijke preoccupatie met verbetering los lijkt te staan van de behoeften van vrouwen, de veronderstelde begunstigden van betere seksuele prestaties. Uit een recente studie blijkt dat 85% van de vrouwen tevreden is met de penisproporties van hun partner, maar 45% van de mannen zegt een grotere penis te willen. Aangezien de overgrote meerderheid van de mannen binnen een bepaalde penismaat valt -- ongeveer 5,5 tot 6,2 inch lang in erectie -- vallen de meeste mannen binnen het normale bereik.
En er is veel discussie over de vraag of grootte er überhaupt toe doet. De gevoeligste zenuwen in de vagina bevinden zich dicht aan de oppervlakte, merkt Lamm op, en de clitoris bevindt zich aan de buitenkant van de vagina. Er zouden dus genoeg manieren moeten zijn om je partner te bevredigen die niets te maken hebben met pillen, crèmes, operaties of apparaten.
(Heb je al eens een mannelijk verhogend product geprobeerd of overwogen? Praat erover op het Men's Health: Man tot Man message board).
