Menselijke Gezondheid Tune-Up Schema: Medische testen

Wilt u gezond blijven? Als dat zo is en u bent een man, dan moet u weten welke medische tests essentieel zijn voor de gezondheid van mannen, of u nu jaarlijks op controle komt of niet.

Mannen gaan zelden naar Thomas J. Weida, MD, voor medische onderzoeken zonder dat zij daartoe door een vrouw of vriendin zijn aangezet. Als ze wel komen, grapt Weida dat hij de sleepsporen op het tapijt kan zien.

Dat is natuurlijk amusant. Maar het kan snel ernstig worden als een man belangrijke symptomen negeert. Weida kent mannen die pijn op de borst een paar weken konden negeren. Maar uiteindelijk stierven ze aan een hartaanval.

Waarom gaan mannen niet naar de dokter?

Dokters die deze vraag stelden noemden een aantal mogelijke redenen waarom mannen doktersbezoeken vermijden. Tot die redenen behoorden stoïcisme, hoge kosten, drukke agenda's, de moeilijkheid om een afspraak te maken, of de gênante mogelijkheid van een digitaal rectaal onderzoek. Een andere theorie over waarom mannen niet gaan, is dat vrouwen meer gewend raken aan doktersbezoek dan mannen. Zij gaan naar de dokter omdat ze zwanger zijn. En zij zijn vaker de ouder die de kinderen meeneemt voor medische afspraken.

Natuurlijk zijn sommige mannen gewoon bang voor wat een dokter zou kunnen zeggen. Miljoenen mannen roken nog steeds, eten slecht, drinken te veel, of sporten niet. Zij betalen vaak voor deze slechte gewoonten omdat deze ernstige gevolgen kunnen hebben voor hun gezondheid.

De vraag wat te doen aan de terughoudendheid van mannen om naar de dokter te gaan, houdt gezondheidswerkers al tientallen jaren bezig. Een complicerende factor is het debat binnen de medische gemeenschap over de vraag of een jaarlijkse controle echt de beste manier is om problemen aan te pakken die het gevolg zijn van levensstijlkeuzes.

Uit enquêtes blijkt dat veel artsen en patiënten nog steeds geloven in de kracht van de jaarlijkse controle. Maar in 1995 verwierp de U.S. Preventive Services Task Force, een deskundigenpanel bijeengeroepen door het Agency for Healthcare Research and Quality, het idee dat het standaard jaarlijks lichamelijk onderzoek een effectief middel is om de gezondheid van patiënten te verbeteren. Wat het panel wel zei, was dat de inhoud en frequentie van periodieke gezondheidsonderzoeken moeten worden afgestemd op de leeftijd, gezondheidsrisico's en voorkeuren van elke patiënt.

Ook vond de taskforce weinig bewijs voor belangrijke voordelen van bepaalde routinetests die regelmatig als onderdeel van een jaarlijks onderzoek werden uitgevoerd. Deze tests omvatten bloedonderzoek voor diabetes, schildklieraandoeningen of bloedarmoede; röntgenfoto's van de borstkas; elektrocardiogrammen; en urineonderzoek. In plaats daarvan zouden artsen en verpleegkundigen volgens het panel preventieve boodschappen over persoonlijke gezondheid moeten geven

Ontwikkel een sterke relatie met uw arts

Rick Kellerman, MD, is voorzitter van de American Academy of Family Physicians. Hij vertelt artsen dat het belangrijker is om een medisch thuis op te bouwen dan om een jaarlijkse controle te hebben. Daarmee bedoelt hij dat je een relatie moet opbouwen met een arts die je kent en vertrouwt en die je medische geschiedenis kent. Deze arts, zegt hij, kan dan stappen voor preventie kiezen die aan uw specifieke behoeften voldoen.

Kellerman zegt dat patiënten die een sterke band met hun arts hebben, meer kans hebben de juiste medicatie te krijgen wanneer zij die nodig hebben. Ook is de kans kleiner dat zij onnodige en kostbare medische onderzoeken moeten ondergaan. Weida voegt daaraan toe dat ze ook eerder geneigd zijn te bellen of een afspraak te maken als ze een probleem hebben.

De belangrijkste overweging bij het kiezen van een huisarts, zegt Kellerman, is hoe goed je met hem of haar communiceert. Als u zich niet op uw gemak voelt om met uw arts te praten, kies dan een nieuwe. Een andere belangrijke overweging is hoe toegankelijk de arts is. Als u een acuut probleem heeft, kan de dokter u dan die dag nog zien?

Wees op de uitkijk voor specifieke gezondheidsaandoeningen

Een jaarlijkse controle is misschien niet nodig, maar mannen moeten wel opletten voor bepaalde aandoeningen als ze ouder worden. De volgende lijst van "moeten" en "mogen" onderscheidt medische onderzoeken die vrijwel alle mannen zouden moeten ondergaan van onderzoeken die meer afhankelijk zijn van persoonlijke en familieanamnese.

Voor het samenstellen van de lijst hebben we gebruik gemaakt van aanbevelingen uit de op bewijs gebaseerde richtlijnen van de U.S. Preventive Services Task Force. We hebben ook gevraagd naar aanbevelingen van artsen die door de arts zijn geraadpleegd. Uw eigen arts kan u meer - of minder - tests aanraden, afhankelijk van uw medische voorgeschiedenis.

Noodzakelijke medische testen

Het volgende is een lijst van testen die elke man routinematig zou moeten laten uitvoeren:

• Bloeddruk. Hoge bloeddruk kan ernstige schade aan organen of de dood veroorzaken. Maar screening hierop is eenvoudig en betrouwbaar. De task force beveelt aan alle volwassenen te screenen op hoge bloeddruk, en een bloeddrukcontrole maakt deel uit van de meeste routine doktersbezoeken. In sommige gevallen kan de stress van een bezoek aan een arts er echter toe leiden dat de bloeddruk stijgt. James King, MD, een huisarts in Tennessee, raadt aan zich ook te laten testen bij een drogist of een testkit voor thuisgebruik te gebruiken om een betrouwbaardere meting te krijgen.

• Cholesterol. De task force beveelt cholesterol screening aan voor alle mannen van 35 jaar en ouder. Zij beveelt ook screening aan voor mannen vanaf 20 jaar als zij andere risicofactoren voor hartziekten hebben. Voorbeelden hiervan zijn diabetes of een familiegeschiedenis van hartaandoeningen of een hoog cholesterolgehalte. Daarna stelt de taskforce cholesterolcontroles om de 5 jaar voor, of vaker als uw cholesterol op de grens van hoog is. Hoe lang moet dit doorgaan? Cholesterolwaarden zullen minder snel stijgen na de leeftijd van 65 jaar. Dus screening kan minder nodig zijn na die leeftijd.

• Colorectale kanker. Darmkanker doodt meer dan 56.000 mensen per jaar. Maar de CDC zegt dat bijna 60% van deze sterfgevallen voorkomen zou kunnen worden als iedereen goed gescreend en behandeld zou worden. De task force raadt sterk aan om alle mannen (en vrouwen) vanaf 50 jaar te screenen op darmkanker. Mensen met een hoger risico moeten mogelijk op jongere leeftijd worden gescreend. Dit geldt ook voor mensen die een naast familielid hebben dat darmpoliepen of -kanker heeft gehad of die een inflammatoire darmziekte hebben. Er zijn verschillende technieken voor screening. Elke techniek heeft zijn eigen voor- en nadelen voor de individuele patiënt. Het ideale interval tussen screenings hangt af van de test. Maar CDC gegevens uit 2005 suggereren dat bijna 42 miljoen Amerikanen boven de 50 nog niet op de juiste manier zijn gescreend. De beste [test] is diegene die gedaan wordt, zegt Kellerman.

• Immunisaties. Immuniteit kan na verloop van tijd afnemen, en aanbevelingen voor vaccins veranderen met de jaren. Voor mannen boven de 50, wordt een tetanus booster elke 10 jaar aanbevolen. Griepprikken worden voor deze leeftijdsgroep elk jaar aanbevolen. En een pneumokokkenvaccin wordt eenmalig aanbevolen op 65-jarige leeftijd.

Misschien medische tests

Misschien heb je de volgende testen wel of niet nodig. Het hangt allemaal af van uw specifieke situatie.

• Prostaatkanker. Prostaatkanker screenings zijn een van de meest controversiële medische testen vandaag de dag. De task force heeft een pas op de plaats gemaakt. Er is niet genoeg bewijsmateriaal om routinematige screening met de prostaat-specifieke antigeentest (PSA) of digitaal rectaal onderzoek voor of tegen te bevelen. Hoewel de PSA prostaatkanker in een vroeg stadium kan opsporen, kan hij ook veel fout-positieve resultaten opleveren. Je kunt een operatie ondergaan en uiteindelijk incontinent of impotent worden [als gevolg van complicaties bij de operatie] voor iets dat je geen problemen zou geven, zegt Kellerman. Hij stelt voor om met je arts te praten over de relatie tussen prostaatkanker, leeftijd en familiegeschiedenis. Dan kunt u samen beslissen of u de PSA wilt nemen. De PSA is het meest geschikt voor mannen van 50 tot 70 jaar. Het kan ook nuttig zijn als u ouder bent dan 45 en een verhoogd risico loopt.

• Diabetes. De task force neemt geen standpunt in over de noodzaak van routinematige screening van alle volwassenen op type 2 diabetes. Maar het beveelt wel diabetes screening aan voor volwassenen met een hoge bloeddruk of cholesterol. Kellerman screent ook veel van zijn patiënten met overgewicht op diabetes.

• Huidkanker. De task force zegt dat de voordelen van screening op huidkanker niet bewezen zijn, zelfs niet bij hoog-risico patiënten. Maar artsen wordt verteld om alert te zijn op moedervlekken met ongebruikelijke kenmerken terwijl ze onderzoek doen voor andere redenen. De Amerikaanse Academie van Dermatologen is het daar niet mee eens. De voorzitter van de Academy, Boni E. Elewski, MD, stelt voor om maandelijks een zelfonderzoek te doen om te kijken of er onregelmatige moedervlekken zijn. Zij raadt aan om één keer per jaar naar een dermatoloog te gaan voor een volledig huidonderzoek.

• Kanker van de zaadbal. Zaadbalkanker treft vooral jonge mannen, in de leeftijd van 20 tot 39. Hoewel zaadbalkanker zeldzaam is, is het te genezen als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. De task force vindt dat er weinig bewijs beschikbaar is om de nauwkeurigheid, het rendement of de voordelen van screening op zaadbalkanker te beoordelen. Desalniettemin beveelt de American Cancer Society een onderzoek van de zaadballen aan als onderdeel van een routinecontrole in verband met kanker. Regelmatige zelfonderzoeken zijn niet nodig, aldus de vereniging.