Op zoek naar een langer leven? Vergeet anti-verouderingspillen, mega-doses vitaminen en levensverlengende supplementen. Hier zijn wat levensverlengende tips om je leven langer en leuker te maken.
Geef het op, Ponce de Len er zijn geen magische fonteinen van de jeugd, geen wonderbaarlijke manieren om een langer leven te bereiken. Maar hoewel medische deskundigen waarschuwen tegen hormoonsupplementen, overdosis vitaminen, anti-verouderingspillen, extreme diëten en andere dubieuze trucs om het leven te verlengen, zijn er toch enkele goede manieren voor mannen om hun kansen op een lang en gezond leven te vergroten. Veel van het advies ligt voor de hand: rook niet, eet verstandig, drink matig, beweeg regelmatig en laat u jaarlijks medisch controleren. Maar sommige tips van specialisten op het gebied van geriatrie en de gezondheid van mannen zijn niet alleen verrassend, ze klinken ook leuk.
Het goede nieuws over de levensduur van mannen is dat we veel zelf in de hand hebben. Robert Butler, MD, is professor in de geriatrie aan de Mount Sinai School of Medicine in New York en hoofd van het non-profit International Longevity Center. Butler zegt dat slechts ongeveer 25% van wat de lengte van ons leven bepaalt, gebaseerd is op genen. De rest hebben we zelf in de hand. Butler zegt dat dit gebaseerd is op het beroemde Deense Tweelingen Register-onderzoek, dat in 1954 begon en een enorme hoeveelheid informatie heeft opgeleverd over genetische en levensstijlfactoren die een rol spelen bij gezondheid en veroudering.
Lang leven in het vooruitzicht: Kan een beetje wijn (of bier) u helpen beter te worden met de leeftijd?
Je hoeft geen ascetisch bestaan te leiden om je leven te verlengen. Recente studies tonen zelfs aan dat licht tot matig drinken je risico op cardiovasculair overlijden kan verminderen. Het sleutelwoord hier is matig, waarschuwt Butler. We hebben het waarschijnlijk over twee drankjes per dag voor mannen. En mijn eigen advies aan de mensen is ongeveer één drankje per dag. Hoe ouder je wordt, hoe zwaarder de invloed van alcohol. Maar met mate, heeft alcohol niet alleen een ontspannend effect, het kan ook het niveau van goede cholesterol verhogen.
Volgens een Nederlands onderzoek dat in maart werd gepubliceerd, is wijn heilzamer dan andere soorten alcohol. De levensverwachting van mannen die wijn dronken was meer dan twee jaar langer dan die van mannen die andere alcoholische dranken dronken. Eerdere studies hebben aangetoond dat rode wijn een bijkomend gezondheidsvoordeel kan hebben omdat de polyfenolische verbindingen die in de donkere drank worden aangetroffen, de opbouw van vetweefsel in de slagaders tegengaan, wat kan leiden tot beroertes of hartaanvallen.
De gezondheidsvoordelen van wijn ten opzichte van andere sterke dranken worden misschien overdreven, meent Lawrence Greenblatt, MD. Maar Greenblatt is een voorstander van het algemene idee van matig drinken. Ik denk dat de zaken over rode wijn tegenover bier of andere alcohol waarschijnlijk niet waar zijn nadat je andere risicofactoren hebt gecorrigeerd, zegt Greenblatt, een universitair hoofddocent geneeskunde aan Duke University Medical Center die vooral mannelijke patiënten ziet in zijn Duke Outpatient Center praktijk. Mensen die bier drinken, bijvoorbeeld, hebben meestal een lagere socio-economische status dan iemand die Cabernet drinkt bij het diner. Dus hebben ze andere risicofactoren die hun levensverwachting in de weg staan. Eens je voor die factoren gecorrigeerd hebt, zou waarschijnlijk elke soort alcohol, met mate, beschermend zijn.
Vitamines en levensverlengende supplementen: Tijd in een fles?
Het is ook een goed idee om je fruit en groenten niet te vergeten. Je moet proberen vijf tot zeven stuks fruit of groenten per dag te eten omdat ze niet alleen vitaminen bevatten maar waarschijnlijk ook heilzame chemische stoffen waar we wetenschappelijk nog niet genoeg over weten, adviseert Butler. Sommige holistische medische goeroes, zoals Andrew Weil, MD, moedigen oudere mannen aan om een dagelijks supplementenprogramma te volgen dat extra doses vitamine C en E, selenium, gemengde carotenoïden, en calcium bevat, evenals omega-3 visolie, kurkuma, en gembercapsules. Maarler is sceptisch over voedingssupplementen om de levensverwachting te verhogen.
Als je al je fruit en groenten eet en een goed uitgebalanceerd dieet volgt, zegt Butler, heb je waarschijnlijk niet veel vitamines nodig. Maar Amerikanen eten meestal zo lukraak dat ik mijn patiënten vertelde om de goedkoopste multivitamine te nemen, omdat ik er niet op vertrouwde hoe goed ze aten. Als de persoon echter een geweldig dieet heeft, maak je waarschijnlijk alleen maar dure urine aan met vitamines en andere supplementen. En als je ouder wordt, is het geen goed idee om te veel ijzer binnen te krijgen, omdat het zich in je hart kan nestelen.
Hoe zit het met hormoon supplementen? Volgens Butler is er geen wetenschappelijke basis dat ze bijdragen aan levensverlenging, en in feite zouden ze schadelijk kunnen zijn. Er zijn dierstudies die aantonen dat groeihormonen het leven verkorten. Dus ik denk dat het oplichterij is.
Blijf lopen, praten, en denken.
Amerikanen zijn te gefixeerd op pillen als een gezondheidsoplossing, zegt Butler. In plaats daarvan pleit hij voor een evenwichtige levensstijl met veel ontspanning en beweging om de stress en spanning van ons leven te verminderen. De Europeanen zeggen dat ze werken om te leven, terwijl Amerikanen leven om te werken. Ik denk dat daar wel iets van waar is.
Butler, die 80 jaar oud is, zegt dat hij nog steeds werkweken van 60 uur maakt, maar dat hij ook weet hoe hij moet genieten. Ik ben een workaholic, maar ik ben ook een playaholic. Ik vermaak me graag, ga in het weekend op reis, neem veel vakanties. Hij gelooft ook sterk in de voordelen van stevig wandelen. Het heeft dezelfde aerobe en fysiologische effecten als joggen, dat naarmate je ouder wordt, je knieën kan beschadigen, geen twijfel mogelijk.
De specialist ouderengeneeskunde, die in het weekend met een wandelclub rond Central Park loopt en doordeweeks op de loopband in zijn bibliotheek terwijl hij TV kijkt, is geabonneerd op het 10.000 stappen per dag programma van Dr. Yoshiro Hatano, die het gebruik van stappentellers in Japan populair heeft gemaakt. Butler zegt dat hij een nationale wandelbeweging op gang wil brengen. Als iedereen vier of vijf mijl per dag zou gaan lopen, zelfs minder, zegt hij, zouden we gewicht verliezen en een gezondere, langer levende bevolking krijgen.
Wandelen stimuleert ook het socialiseren, Butler wijst erop, wat bijdraagt aan een langere levensduur van mannen. Mijn groep ontbijt samen na onze wandelingen en we hebben zelfs kleine symposia over onderwerpen die ons interesseren.
Greenblatt bevestigt dat het potentieel voor levensverlenging bij mannen te maken heeft met de hersenen en niet alleen met het lichaam. Mannen die intellectueel actief blijven, niet alleen lichamelijk, hebben de neiging om te gedijen, zegt hij. Dat betekent, lezen ze, volgen ze het nieuws, nemen ze deel aan sociale clubs? Ik zie veel mannen die een succesvolle carrière hebben gehad. Degenen die geen sociale relaties of interesses hebben, hebben het meestal erg moeilijk als ze met pensioen zijn.
Love handles en liefdeslevens: Hebben ze invloed op de levensduur van mannen?
Hoe zit het met seks? Hoe meer hoe beter, grinnikt Butler. Eigenlijk bestuderen we seksualiteit niet genoeg, dus ik kan niet wetenschappelijk beantwoorden dat seks per se leidt tot een langer leven. Maar we weten wel dat getrouwde mannen langer leven dan niet-getrouwde. Dat heeft misschien niets met seks te maken, maar wel met het feit dat er bij paren iemand is die naar je omkijkt, vooral als je ziek wordt.
Mannen die weduwe worden, hebben een aanzienlijk kortere levensverwachting dan mannen die getrouwd zijn, maar voor vrouwen geldt het omgekeerde, constateert Greenblatt. Als vrouwen hun man verliezen, verbetert dat hun levensverwachting. Dat zegt veel over wie wie helpt.
Er is meer goed nieuws voor ouder wordende mannen, volgens Greenblatt. Als je wat kilo's aankomt naarmate je ouder wordt, en we hebben het hier over de 70 of 80, niet de 50 of 60, is dat misschien niet het einde van de wereld. Gewicht lijkt, naarmate mannen ouder worden, steeds minder belangrijk te worden, zegt Greenblatt. In feite is een normaal lichaamsgewicht bij een oudere man een betere voorspeller van overlijden dan overgewicht. Dit zou te wijten kunnen zijn aan het feit dat de mannelijke populatie met een normaal lichaamsgewicht enkele mensen omvat die vroeger overgewicht hadden maar nu ziek zijn en gewicht verliezen, zodat de gemiddelde levensverwachting van de groep met een normaal gewicht naar beneden zou kunnen worden getrokken door deze zieke mannen. Maar wie weet is dat slechts giswerk, zegt Greenblatt. Het dragen van een paar extra kilo's kan gewoon een voordeel zijn, als mannen ouder worden, zegt hij.
Dus laten we eens kijken naar een paar drankjes per dag, flaneren in het park, rondhangen met vrienden, veel seks (OK, dat laatste is niet wetenschappelijk, maar het lijkt geen kwaad te kunnen), niet zweten bij de love handles, genieten van het leven. Een man kan wennen aan dit levensverlengend programma.
