Als u aan de zware kant bent, kan zelfs een beetje gewicht verliezen een enorm verschil maken voor uw gezondheid. Dit is waarom.
Een pondje preventie
Als je aan de zware kant bent, kan zelfs een beetje gewicht verliezen een groot verschil maken voor je gezondheid. Dit is waarom.
Van de dokter Archief
24 juli 2000 -- "Verlies 15 pond in slechts 8 jaar!" Deze belofte is misschien niet opwindend genoeg om miljoenen dieetboeken te verkopen, maar als u te zwaar bent, kan een klein, aanhoudend gewichtsverlies een groot verschil maken voor de gezondheid van uw hart.
Vraag maar aan Jerry Messing, een 70-jarige gepensioneerde verkoper in West Palm Beach, Fla. Acht jaar geleden woog hij een forse 214 kilo op zijn middelmatig gebouwde, 1,80 m lange gestalte. Maar zoals veel mannen maakte hij zich niet zo'n zorgen over zijn extra gewicht. Zeker, hij dacht erover om wat af te vallen. Hij kocht een hometrainer waarop hij wilde gaan fietsen terwijl hij televisie keek, maar na een paar serieuze pogingen bleef de fiets in de hoek van zijn slaapkamer staan, genegeerd. Zoals miljoenen Amerikanen hield Messing zich gewoon niet aan zijn voornemen om te gaan sporten.
Toen, in 1992, kreeg Messing een hartaanval, die hij gelukkig overleefde. Na de aanval zei zijn cardioloog dat zijn bloeddruk torenhoog was en hij schreef hem medicijnen voor om die onder controle te houden. Hij drong er ook op aan dat hij zou vermageren.
Messing was niet erg gemotiveerd, maar een hartaanval en de aansporingen van zijn arts hebben hem wakker geschud en tot verandering aangezet. Vandaag is zijn gewicht gedaald tot 199. Hoewel dit geen dramatisch gewichtsverlies is -- slechts 15 pond, of ongeveer twee pond per jaar -- is zijn bloeddruk weer normaal en voelt hij zich ook beter.
Kunnen slechts twee pond per jaar echt een verschil maken? "Mensen die een bescheiden hoeveelheid gewicht verliezen, zoals een kilo of twee per jaar, en dit volhouden, verminderen drastisch hun risico op hypertensie en diabetes, twee aandoeningen die een negatieve invloed hebben op het hart," zegt Lynn L. Moore, DSc, een epidemioloog en een assistent-professor in de geneeskunde aan de Boston University School of Medicine. "Hoe meer gewicht je verliest, hoe meer je je risico vermindert, maar zelfs kleine, aanhoudende veranderingen helpen al veel."
Moore en haar collega's hebben de gezondheidsgeschiedenissen van 1.800 volwassenen met overgewicht en obesitas die deelnamen aan de Framingham Heart Study nauwkeurig bekeken. De onderzoekers ontdekten dat degenen die jaarlijks een pond of meer verloren gedurende twee periodes van vier jaar, hun risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk met maar liefst 50% verminderden en hun risico op diabetes met een derde verminderden (zie Bescheiden gewichtsverlies gekoppeld aan groot voordeel).
"Wat zo opwindend is aan dit onderzoek, is dat de resultaten waarvan we hoopten dat ze waar waren, ook waar zijn," zegt Moore. "Je hoeft geen drastische hoeveelheid gewicht te verliezen om je gezondheid drastisch ten goede te veranderen."
Hoewel zowel dieet als lichaamsbeweging belangrijk zijn, denkt Moore dat het verhogen van de activiteit waarschijnlijk de beste manier is "om de energiebalans te veranderen" en calorieën te verbranden en gewicht te verliezen. Hoeveel activiteit is daarvoor nodig? Minder, zegt ze, dan de meeste mensen denken. Ze gelooft dat kleine, dagelijkse inspanningen - de trap nemen in plaats van de lift of lopen naar nabijgelegen bestemmingen in plaats van autorijden - meer kunnen doen dan af en toe intensief sporten. "Activiteit moet consistent zijn om een blijvende verandering teweeg te brengen," zegt ze.
Dus wat doet Jerry Messing nu anders? "Ik heb kleine veranderingen doorgevoerd die ik heb volgehouden," zegt hij, "zoals minder brood eten, overschakelen van volle melk naar magere, 's morgens cornflakes eten in plaats van een muffin, en het vel van kip halen voordat ik het eet. En ik wandel veel."
Inderdaad. Tegenwoordig maakt hij elke avond na het eten een wandeling van een uur, in plaats van naar spelshows op televisie te kijken. En terwijl zijn vrouw dagelijks snoept van koekjes en zoetigheden, heeft Messing geleerd zich te onthouden. Als hij echt trek heeft in een tussendoortje, neemt hij één koekje. Tenslotte, zegt hij, "is er niets zoeter dan je goed te voelen."
Draai het pond-per-jaar patroon om
Natuurlijk is het het beste om af te vallen voordat de problemen beginnen. Maar veel mannen zijn zich er niet van bewust hoe de kilo's eraan kunnen komen.
Ron Drummond, 45, een specialist in computergrafiek in New York City, herinnert zich het moment waarop hij eindelijk serieus begon te denken aan het kwijtraken van de "reserveband" rond zijn middel. Hij noemt het "Het bananenrepubliek incident."
"Ik was in de kleedkamer een broek aan het passen die te strak zat in de taille," zegt hij. "Dus vroeg ik de verkoopster om een maat groter, daarna nog een maat groter, enzovoort. Uiteindelijk vond de verkoper een broek die me paste. Ik was opgelucht tot hij vroeg: 'Dus je gaat voor de 35?' Toen ik hem dat hardop hoorde zeggen, werd me duidelijk hoeveel ik mezelf had laten gaan. Ik had tenslotte een taille van 31 op school."
Drummond was met zijn 1 meter 80 en woog 80 kilo, verre van zwaarlijvig, maar zijn geleidelijke gewichtstoename - pond per pond, centimeter per centimeter - is een gevaarlijk en veel voorkomend pad, zegt Moore. Een maand na dat winkelexcursie kreeg Drummond een zeer snelle hartslag tijdens het sporten en ging naar de dokter om het te controleren. Zijn bloeddruk was 135/90, op de grens van hoog.
Drummond was gefrustreerd. Net als Messing had hij al eerder geprobeerd om in vorm te komen, "maar ik was erg inconsequent," zegt hij. "Ik ging op de loopband met het doel om minstens 20 minuten te blijven, maar na een minuut of zeven verveelde ik me en ging over op gewichten en werkte nog steeds niet erg hard. Dan ging ik een paar weken helemaal niet trainen."
Om zijn patroon te doorbreken, riep Drummond de hulp in van een persoonlijke trainer. De strategie werkte. Vandaag weegt hij 180 kilo, slechts twee pond minder dan toen hij begon met trainen. Hij heeft ongeveer zes pond spiermassa gewonnen en ongeveer acht pond vet verloren in de afgelopen 18 maanden. Hij heeft nu een taille van 30 cm. Nog beter, zijn bloeddruk is gedaald tot 124/70. Drummond dankt zijn trainer voor "het haalbaarder maken van mijn doelen door me te motiveren en me de juiste vorm van oefeningen te leren. En om heel, heel langzaam te beginnen."
Maar Drummonds belangrijkste les was dat hij leerde zichzelf niet op de borst te kloppen of druk op zichzelf uit te oefenen om perfectie te bereiken. "Ik heb geleerd dat fit blijven niet hoeft te betekenen dat je je lichaam of je geest moet stressen," zegt hij. "Het gaat erom dat je je op je best voelt."
Glenn Michael Gordon is een senior producer bij iStash.com. Hij heeft geschreven voor YM, Twist, Child, en Time Out New York magazines.
