Arts geeft uitleg over ziekten en aandoeningen van de testikels, waaronder zaadbalkanker.
De testikels, ook wel zaadballen genoemd, maken deel uit van het mannelijk voortplantingssysteem. Het zijn twee ovale organen die ongeveer zo groot zijn als grote olijven en zich bevinden in het scrotum, de losse zak van huid die achter de penis hangt. De testikels maken mannelijke hormonen aan, waaronder testosteron, en produceren sperma, de mannelijke voortplantingscellen.
Waarom moet ik me zorgen maken over testikelziekte?
Gelukkig is significante testikelziekte ongewoon en meestal niet ernstig. Maar als u pijn in uw testikels heeft of een verandering in uw testikels - zoals een knobbel of een hard gevoel - neem dan contact op met uw arts. Zelfs als u zich schaamt, is het uitstellen van een evaluatie het risico niet waard.
Zoals u wellicht kunt raden, is zaadbalkanker de meest ernstige vorm van zaadbalaandoening. Het is ook de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen in de leeftijd van 18 tot 35 jaar, goed voor 1% van alle kanker bij mannen in de VS.
Risicofactoren voor zaadbalkanker zijn onder andere:
-
een voorgeschiedenis van zaadbalkanker
-
ondescended testikel als een kind
-
een naaste verwant met zaadbalkanker
Wat vaker voorkomt dan teelbalkanker is epididymitis, een ontsteking van de bijbal, een buisvormige structuur naast de teelbal waar sperma rijpt. Ongeveer 600.000 mannen krijgen dit elk jaar, meestal tussen 19 en 35 jaar. Onbeschermde seks of het hebben van meerdere sekspartners verhoogt het risico op besmettelijke epididymitis.
Eén op de vijf mannen heeft een varicocele, een gezwollen en verwijde ader boven de testikels (vergelijkbaar met spataderen), een aandoening die meestal goedaardig is. Hydroceles, die ontstaan door toegenomen vocht rond de testikel, vormen ook weinig risico.
Wat is Testikel Ziekte?
Ziekte van de testikels kan verschillende vormen aannemen:
Kanker van de zaadbal.
Zoals elke vorm van kanker, ontstaat zaadbalkanker wanneer cellen in de zaadbal mutaties ontwikkelen, waardoor ze zich gaan "misdragen". De cellen kunnen zich roekeloos vermenigvuldigen en gebieden binnendringen waar ze niet thuishoren. Bij zaadbalkanker ontstaat door dit proces meestal een langzaam groeiende pijnloze knobbel of hardheid in één zaadbal. In de meeste gevallen ontdekken de mannen het zelf in een vroeg stadium. Als een man in een vroeg stadium medische hulp krijgt, is zaadbalkanker bijna altijd te genezen.
Testiculaire torsie.
"Torsie" betekent verdraaiing -- en voor een testikel, is dat geen goede zaak. Wanneer testikel torsie optreedt, knikt de verdraaiing -- als een tuinslang -- en blokkeert de bloedvaten naar één testikel. Sommige mannen hebben een ontwikkelingsprobleem waardoor ze vatbaar zijn voor testiculaire torsie. Hoewel een testiculaire torsie zeldzaam is, is het een noodgeval. Plotselinge pijn in de testikels vereist een onmiddellijke reis naar de eerste hulp. Als behandeling wordt uitgesteld, kan de testikel afsterven. Torsie komt het meest voor tijdens de puberteit - tussen 10 en 15 jaar - dus het is belangrijk om jonge tieners te laten weten dat elke pijn gemeld moet worden, zelfs als ze zich schamen om het te zeggen.
Epididymitis.
De epididymis is een lange, opgerolde buis die naast de testikel zit. Het is zijn taak om sperma op te slaan terwijl ze rijpen. Epididymitis treedt op als de bijbal ontstoken of geïnfecteerd raakt. Soms is dit een seksueel overdraagbare infectie. Vaker is epididymitis het gevolg van een verwonding, een ophoping van druk zoals na een vasectomie, of van urine die in de tubuli terugstroomt tijdens zwaar tillen of persen. Epididymitis kan symptomen veroorzaken die variëren van lichte irritatie tot ernstige pijn in de testikels, zwelling en koorts.
Varicocele.
Varicocele is een verwijding van de aders boven de testikel en is meestal ongevaarlijk. Soms kunnen varicoceles echter de vruchtbaarheid schaden of milde tot matige pijn veroorzaken. Als u een uitstulping boven uw testikel heeft, vooral wanneer u staat of "ligt", moet u zich door een dokter laten onderzoeken.
Hydrocele.
Hydrocele verwijst naar een vochtophoping rond de testikel en is meestal goedaardig. Maar als het groot genoeg is, kan het pijn of druk veroorzaken. Hoewel mannen een hydrocele kunnen ontwikkelen na verwonding, heeft de meerderheid van de mannen met hydrocele geen duidelijk trauma of bekende oorzaak.
Orchitis.
Orchitis is een ontsteking van één of beide testikels veroorzaakt door een infectie of de bof. Het kan ook veroorzaakt worden door SOA's zoals gonorroe en chlamydia.
Hypogonadisme. Soms maken de testikels niet genoeg testosteron aan, hetzij door een probleem met de organen zelf, hetzij met de hypofyse, die de testosteronproductie regelt. Het kan worden veroorzaakt door leeftijd, ziekte, letsel, sommige medicijnen, of lichamelijke problemen, zoals een chromosoomafwijking of een niet ingedaalde zaadbal. Hypogonadisme kan erectiestoornissen, verminderde zin in seks en onvruchtbaarheid veroorzaken. Het kan ook leiden tot verminderde baardgroei, vergroot borstweefsel, en menopauze-achtige symptomen zoals stemmingswisselingen en opvliegers.
Wat kan ik doen om een aandoening van de testikels te voorkomen?
Er is geen bewezen manier om zaadbalkanker te voorkomen. Daarom is vroege opsporing zo belangrijk. Experts raden alle jonge mannen aan om maandelijks een zelfonderzoek van de zaadballen uit te voeren. Er is ook geen aanbevolen methode om varicoceles, hydroceles, of testiculaire torsie te voorkomen. Epididymitis kan soms worden voorkomen door veilig te vrijen en niet zwaar te tillen of te persen met een volle blaas.
Hoe wordt een testikelontsteking behandeld?
Testikelkanker wordt behandeld op basis van het type kanker en hoe ver het is uitgezaaid. Kanker die niet is uitgezaaid uit de testikel kan worden genezen door orchiectomie, een operatie waarbij de testikel wordt verwijderd. Als de kanker buiten de zaadbal is uitgezaaid, kan zaadbalkanker worden behandeld met een operatie waarbij de lymfeklieren in de buik worden verwijderd, chemotherapie, bestralingstherapie, of een combinatie van twee of meer.
Zaadbalkanker is een van de meest genezende vormen van kanker. Zelfs nadat de kanker is uitgezaaid, is zaadbalkanker meestal nog te genezen. De beste kansen op genezing zijn wanneer de kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt en behandeld.
Epididymitis wordt meestal succesvol behandeld met antibiotica en ontstekingsremmers. Bedrust, pijnstillers, het gebruik van een sportondersteuner en ijskompressen op het scrotum kunnen in ernstigere gevallen helpen. De pijn kan heel langzaam verdwijnen, soms pas na weken of maanden.
Testiculaire torsie is een echte medische noodsituatie. Als het op tijd wordt ontdekt, kan de aangetaste testikel worden gered. Een spoedoperatie is meestal nodig om de testikel "los te maken" en te voorkomen dat het opnieuw gebeurt. Tijdens de operatie wordt meestal ook de andere kant vastgezet, omdat de aandoening meestal bilateraal is.
Varicoceles hoeven meestal niet behandeld te worden. Maar voor mannen met varicoceles en verminderde vruchtbaarheid is microchirurgie om de verwijde aders van de varicocele af te binden effectief. Varicoceles kunnen ook zonder operatie worden gecorrigeerd door een klein spiraaltje in de abnormale aders te spuiten.
Als een hydrocelee erg groot is of pijn veroorzaakt, kan deze meestal met een operatie worden gecorrigeerd. Het injecteren van een speciaal materiaal door de scrotale wand kan soms hydrocelees verhelpen zonder operatie.
Hypogonadisme wordt meestal behandeld met hormoontherapie, hetzij met testosteron, hetzij met de hormonen die door de hypofyse worden geproduceerd.
Wat moet ik nog meer weten over Testiculaire Ziekte?
Hernias worden soms verward met testikelziekte. Wanneer een lager deel van de buikwandspieren zwak zijn, kan een deel van de darm er doorheen puilen. Wanneer de darm in het scrotum drukt, wordt dit een liesbreuk genoemd -- hoewel het scrotum opzwelt, en het kan lijken op een teelbalprobleem. De oplossing is een operatie om het zwakke deel van de buikwand te herstellen.
