Artsen hebben veel manieren om melanoom te behandelen. Welke is geschikt voor u? legt de dokter uit.
Soms helpt het om een andere arts te raadplegen. Een second opinion kan u helpen te bevestigen dat u de juiste behandeling hebt gekozen.
De behandeling die u krijgt, hangt van een aantal dingen af:
-
Hoe diep het melanoom in uw huid zit
-
Of het is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam
-
Uw algemene gezondheid
Vaak is de eerste stap het verwijderen van de tumor uit uw huid, meestal met een operatie. Dit werkt het beste bij melanoom dat zich slechts op enkele plaatsen heeft uitgezaaid. Het verwijderen van de tumoren zal de kanker niet genezen, maar het kan de pijn verlichten en u helpen langer te leven.
Uw arts of chirurg verdooft uw huid en snijdt het melanoom weg, plus wat extra huid eromheen. U zult gedurende 1-2 weken hechtingen hebben. Als het niet diep zit, kan een arts die de huid behandelt, een dermatoloog genaamd, de operatie tijdens een gewoon operatiebezoek uitvoeren, en kunt u daarna meteen naar huis. Dit kan al voldoende zijn, vooral als de kanker alleen in de bovenste laag van de huid zit. De chirurg zal de opening dichtnaaien. U houdt er een litteken aan over. Als de wond groot is, kan de chirurg een stukje huid van een ander deel van uw lichaam nemen om de wond te bedekken. Deze procedure wordt een huidtransplantatie genoemd.
Uw team zal controleren of alle kankercellen zijn verwijderd. Als er nog kankercellen overblijven, kunt u chemotherapie of een andere therapie krijgen om ze te doden.
Behandelingen onder de oppervlakte
Als de tumor diep in uw huid is gegroeid of is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam, is de behandeling complexer. Het is mogelijk dat u een operatie moet ondergaan om lymfeklieren in de buurt van het melanoom te verwijderen om te zien of de kanker zich daar heeft uitgezaaid. Als het probleem zich bijvoorbeeld op uw arm bevindt, kan de chirurg de lymfeklieren onder uw oksel wegnemen. Voor grotere tumoren moet u misschien een nacht in het ziekenhuis blijven.
Andere opties zijn:
Immunotherapie. Hierbij worden medicijnen gebruikt die uw immuunsysteem helpen kankercellen op te sporen en aan te vallen. U krijgt ze in een injectie of u gaat naar een behandelcentrum of ziekenhuis om ze elke 2-4 weken via een infuus toegediend te krijgen. Als het melanoom in uw gezicht zit, kan uw arts u een crème voorschrijven die de immuuncellen alleen rond de tumor aanwakkert, in plaats van in uw hele lichaam zoals de andere geneesmiddelen.
Soms kunnen immunotherapie medicijnen uw lichaam gezonde organen laten aanvallen. Als dat gebeurt, moet u stoppen met het innemen ervan en andere behandelingen krijgen om de aanval te stoppen.
Chemotherapie. Deze medicijnen reizen door uw lichaam en vallen kankercellen aan. Sommige chemotherapiemedicijnen zijn pillen, en andere krijgt u via een infuus. Hoewel chemo het melanoom niet geneest, kan het de symptomen verlichten en kan het u helpen langer te leven. Soms werkt het beter als u ook immunotherapiemedicijnen neemt. Als de kanker alleen in uw arm of been zit, kunt u chemotherapie krijgen in alleen dat lichaamsdeel. Artsen noemen deze behandeling "geïsoleerde ledemaatperfusie".
U krijgt chemotherapie in cyclussen. Tussen de behandelingen door krijgt u de kans om uit te rusten en uw lichaam te laten herstellen. Elke cyclus duurt een paar weken. U kunt tegelijkertijd ook andere behandelingen krijgen, zoals bestraling.
Chemo doodt alle soorten snel delende cellen, niet alleen kankercellen. Het kan dus bijwerkingen veroorzaken zoals:
-
Haaruitval
-
Eetlustverlies
-
Misselijkheid en braken
-
Diarree
-
Grotere kans op infectie
-
Vermoeidheid
-
Zweertjes in de mond
-
Blauwe plekken of bloedingen
Deze problemen zouden moeten stoppen zodra je klaar bent met de chemo.
Gerichte therapie. Kanker ontstaat wanneer cellen te snel groeien en delen of niet sterven wanneer ze zouden moeten sterven. Dit kan gebeuren door slechte genen in de cellen. Bij doelgerichte therapie gaan medicijnen achter veranderingen in melanoomcellen aan die ervoor zorgen dat ze uit de hand groeien. Sommige richten zich op een genverandering die "BRAF" wordt genoemd en die melanomen doet groeien. Uw arts kan deze geneesmiddelen "BRAF-remmers" noemen. Ze doen tumoren krimpen en helpen sommige mensen langer te leven.
Bijwerkingen zijn onder andere:
-
Verdikte huid
-
Hoofdpijn
-
Koorts
-
Vermoeidheid
-
Uitslag
Sommige mensen die met deze medicijnen worden behandeld, krijgen later een andere, maar minder ernstige vorm van huidkanker. Uw arts zal uw huid tijdens en na uw behandeling controleren op tekenen van kanker.
Een ander type gerichte therapie, "MEK-remmers" genoemd, kan melanoom tegengaan. U kunt deze in de vorm van een pil innemen. Bijwerkingen zijn onder meer:
-
Uitslag
-
Diarree
-
Zwelling
Sommige mensen nemen zowel MEK als BRAF remmers.
Deze behandeling heeft de neiging om na een tijdje niet meer goed te werken. Als dat gebeurt, zullen u en uw arts een andere aanpak moeten proberen.
Bestraling. Een specialist bestraalt het gebied met hoogenergetische stralen, die kankercellen doden. Het is net als een röntgenfoto, maar de dosis is sterker. Het kan ook de pijn verlichten van melanoom dat is uitgezaaid naar de hersenen of de botten.
Eén type, radiochirurgie genaamd, behandelt melanomen die zijn uitgezaaid naar de hersenen. De bestraling wordt rechtstreeks op de tumor gericht om beschadiging van de gezonde hersencellen eromheen te voorkomen.
Na bestraling, kunt u:
-
Rode huid, zoals bij zonnebrand
-
Haaruitval
-
Vermoeidheid
-
Misselijkheid
-
Minder eetlust
-
Gewichtsverlies
Deze bijwerkingen zouden moeten verdwijnen zodra u stopt met de bestraling.
Uw arts kan u meer dan één behandeling tegelijk aanraden, zoals chemotherapie plus bestraling. Dit hangt af van het feit of de kanker is uitgezaaid en hoe ver deze is gevorderd.
Geneesmiddelen die werken op uw immuunsysteem
Deze medicijnen gebruiken het immuunsysteem van uw lichaam om kankercellen te doden. Deze geneesmiddelen, die uw arts "immunotherapie" kan noemen, vallen in twee categorieën uiteen:
Checkpoint-remmers. Deze medicijnen helpen uw immuunsysteem om de kankercellen beter aan te vallen. U krijgt deze medicijnen eens in de 2 of 3 weken via een ader toegediend. Bijwerkingen zijn onder meer:
-
Vermoeidheid
-
Jeuk
-
Uitslag
-
Minder eetlust
-
Constipatie
-
Gewrichtspijn
-
Diarree
In zeldzame gevallen veroorzaken deze geneesmiddelen dat het immuunsysteem de longen, lever, nieren, of andere organen aanvalt. Zorg ervoor dat u het uw arts vertelt als u bijwerkingen heeft.
Cytokinen. Deze stimuleren het immuunsysteem in de strijd tegen kanker. Ze kunnen melanoom doen krimpen. U krijgt deze medicijnen via een ader. Bijwerkingen zijn onder andere:
-
Koorts
-
Chills
-
Aches
-
Vermoeidheid
-
Vochtophoping in het lichaam
Cytokines worden tegenwoordig niet vaak meer gebruikt omdat checkpoint remmers veiliger zijn en beter werken.
Biochemotherapie
Sommige artsen combineren chemo met een of meer immunotherapie medicijnen, zoals de cytokines bekend als interferon-alfa en interleukine-2. Dit kan sommige mensen helpen zich beter te voelen omdat het de tumoren kan doen krimpen. Er is niet genoeg bewijs om aan te tonen dat het u helpt langer te leven.
Biochemotherapie kan bijwerkingen hebben, waaronder:
-
Misselijkheid
-
Braken
-
Koorts
-
Vermoeidheid
-
Laag aantal bloedcellen
Topische crèmes
Deze crèmes zijn geneesmiddelen die u op uw huid smeert. Imiquimod (Aldara, Zyclara) is een crème die sommige vormen van huidkanker behandelt. Het helpt het immuunsysteem kankercellen aan te vallen.
De FDA heeft het niet goedgekeurd voor de behandeling van melanoom, maar uw arts kan het u aanbevelen voor melanomen in een vroeg stadium die zich alleen in de bovenste huidlagen hebben uitgezaaid. Soms wordt het gecombineerd met andere immuunbehandelingen. Onderzoekers onderzoeken of deze therapie mensen met stadium IV melanoom zal helpen.
Bijwerkingen van imiquimod zijn onder meer:
-
Rode, gezwollen huid op de plaats waar u de crème heeft gebruikt
-
korstvorming
-
Sores
-
Griepachtige symptomen
Klinische proeven
Wetenschappers zijn bezig met het vinden van nieuwe behandelingen voor melanoom. Maar ze moeten deze testen en vergelijken hoe ze werken met de huidige therapieën voordat ze beschikbaar komen voor iedereen. Ze doen dit in onderzoeksstudies die klinische proeven worden genoemd. Uw arts weet misschien of u zich voor een dergelijk onderzoek kunt aanmelden. Als u wordt toegelaten, kunt u ofwel een gewone behandeling krijgen die al beschikbaar is, ofwel de behandeling die wetenschappers aan het testen zijn.
Bijwerkingen
Melanoom behandelingen kunnen andere soorten gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder:
-
Pijn
-
Littekens
-
Zwelling in uw armen of benen, lymfoedeem genaamd. Dit gebeurt wanneer uw lichaam vocht vasthoudt omdat uw lymfesysteem geblokkeerd of beschadigd is.
-
Infectie
-
Vermoeidheid
-
Je voelt je ziek in je maag
-
Constipatie of diarree
-
Angst of depressie
De bijwerkingen die u krijgt hangen af van het stadium van uw ziekte, hoeveel behandeling u krijgt, hoe lang het duurt, en uw algemene gezondheid. Sommige bijwerkingen kunnen nog enige tijd na de behandeling aanhouden. Zorg ervoor dat u het uw arts vertelt als u bijwerkingen hebt, zelfs als u denkt dat ze niet erg zijn. Er zijn bijna altijd manieren om ze onder controle te houden zodat u zich beter zult voelen.
Na je behandeling
Melanoom kan terugkomen na de behandeling. Het kan terugkomen waar het al eerder zat, of het kan beginnen op andere plaatsen op uw huid of in een orgaan in uw lichaam zoals uw lever. Uw arts zal u nauwlettend in de gaten houden voor tekenen dat de ziekte is teruggekeerd, dus het is belangrijk dat u uw afspraken voor controles nakomt.
Hoe vaak u naar uw arts moet, hangt af van het stadium waarin uw melanoom zich bevond toen de diagnose werd gesteld. Gewoonlijk is dit om de 6-12 maanden voor ziekte in de vroege stadia, en om de 3-6 maanden voor meer gevorderde stadia.
