Onderzoekers melden dat het risico op schade door sociale media voor kinderen op bepaalde leeftijden hoger is, en dat het verschilt voor meisjes en jongens.
Wat is de invloed van sociale media op de 'levenstevredenheid' van kinderen?
Door Robert Preidt HealthDay Reporter
HealthDay Reporter
TUESDAY, March 29, 2022 (HealthDay News) -- Het risico van je kind op schade door sociale media is hoger op bepaalde leeftijden en het is verschillend voor meisjes en jongens, melden onderzoekers.
Om erachter te komen hoe het gebruik van sociale media de "levenstevredenheid" onder 10- tot 21-jarigen beïnvloedde, analyseerden de onderzoekers langetermijngegevens van 17.400 jongeren in het Verenigd Koninkrijk.
De nieuwe studie vond sleutelperiodes waarin intensief gebruik van sociale media werd geassocieerd met een lagere levenstevredenheid, berekend een jaar later.
Voor meisjes lag die periode tussen 11 en 13 jaar. Voor jongens was dat tussen 14 en 15 jaar.
"Met onze bevindingen kunnen we, in plaats van te debatteren over de vraag of het verband al dan niet bestaat, ons nu richten op de perioden van onze adolescentie waarvan we nu weten dat we het meeste risico lopen en dit gebruiken als springplank om enkele echt interessante vragen te onderzoeken," zei hoofdauteur Amy Orben van de MRC Cognition and Brain Sciences Unit aan de Universiteit van Cambridge.
De auteurs van de studie zeiden dat de genderverschillen suggereren dat de gevoeligheid voor sociale media verband zou kunnen houden met ontwikkelingsveranderingen, zoals die in de hersenstructuur of de puberteit, die bij jongens later optreedt dan bij meisjes.
Een hoger gebruik van sociale media op 19-jarige leeftijd voorspelde een lagere levenstevredenheid een jaar later voor zowel jonge mannen als vrouwen, zo bleek uit de bevindingen. De onderzoekers vermoeden dat dit komt doordat grote veranderingen op die leeftijd, zoals uit huis gaan of beginnen met werken, mensen kwetsbaarder kunnen maken.
Op andere leeftijden was het verband tussen socialemediagebruik en levenstevredenheid niet statistisch significant, zo blijkt uit het rapport dat op 28 maart online is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Maar een ander verband was wel opmerkelijk: Afname van levenstevredenheid voorspelde toename van sociaal mediagebruik, ongeacht leeftijd of geslacht.
"Het verband tussen socialemediagebruik en geestelijk welzijn is duidelijk zeer complex," zei Orben in een persbericht van de universiteit. "Veranderingen in ons lichaam, zoals de ontwikkeling van de hersenen en de puberteit, en in onze sociale omstandigheden lijken ons kwetsbaar te maken op bepaalde momenten in ons leven."
Studie co-auteur Sarah-Jayne Blakemore, een professor in de psychologie en cognitieve neurowetenschappen aan de Universiteit van Cambridge, zei dat het niet mogelijk is om de processen die ten grondslag liggen aan deze kwetsbaarheid aan te wijzen, omdat de mentale, biologische en sociale veranderingen van de adolescentie met elkaar verweven zijn. Als gevolg daarvan is het moeilijk om het een van het ander te ontwarren.
"Het is bijvoorbeeld nog niet duidelijk wat het gevolg kan zijn van ontwikkelingsveranderingen in hormonen of de hersenen en wat het gevolg kan zijn van de manier waarop een individu met zijn leeftijdsgenoten omgaat," aldus Blakemore.
De nieuwe studie volgt op toezeggingen van aanklagers en wetgevers om sociale mediabedrijven verantwoordelijk te stellen voor het beschadigen van kinderen, meldde The New York Times.
Het is een belangrijke kwestie. The Times merkte op dat negen van de tien Amerikaanse tieners een smartphone hebben, en uit enquêtes blijkt dat ze er vele uren per dag mee communiceren via sociale media, spelletjes spelen en video's bekijken.
Een ander recent onderzoek wees uit dat kinderen die de video-sharing app TikTok gebruiken tics ontwikkelen en tic-achtige aanvallen krijgen.
Meer informatie
Ga voor meer informatie over kinderen en mediagebruik naar de American Academy of Pediatrics.
