Behandeling van niet-kleincellige longkanker in een vroeg stadium

Leer hoe niet-kleincellige longkanker in een vroeg stadium wordt behandeld en wat uw mogelijkheden zijn.

Behandeling van niet-kleincellige longkanker in een vroeg stadium

Door Paul Frysh

Het eerste wat je moet weten over de behandeling van vroege niet-kleincellige longkanker, of eNSCLC, is dat het niet vroeg betekent in de conventionele zin van het woord.

Je kunt 'vroege' niet-kleincellige longkanker hebben tot en met stadium III, zegt Karen Reckamp, MD, directeur van medische oncologie bij Cedars Sinai Cancer. Er zijn vier stadia van NSCLC.

De belangrijkste factor, zegt Reckamp, is of de kanker te genezen is. In dit geval betekent geneesbaar dat de kanker na behandeling volledig verdwijnt. En met een goed behandelplan, vooral in stadium I en II, is er een vrij goede kans dat dit gebeurt. Maar zoals bij elke vorm van kanker is er geen garantie.

Er zijn twee belangrijke factoren die helpen bepalen of NSLC vroegtijdig of geneesbaar is:

De kanker kan zich niet buiten de long hebben uitgezaaid. Sommige nabijgelegen lymfeklieren kunnen ook tekenen van kanker vertonen.

De kanker moet operatief verwijderbaar of resectabel zijn. Dit betekent dat de arts de tumor en een deel van het omliggende weefsel, dat mogelijk ook kankercellen bevat, wegneemt.

Of deze twee dingen kloppen is niet altijd gemakkelijk te zeggen, vooral als de kanker verder gevorderd is, zegt Reckamp.

In stadium III heb je meestal een multidisciplinair team nodig dat bestaat uit je chirurg, longarts, radioloog, bestralingsarts -- die allemaal betrokken zijn bij het bespreken van de zaak, zegt Reckamp.

Dat is omdat stadium III zo veel dingen kan betekenen.

Er zijn stadium III-stadia die verder gevorderd zijn en stadium III-stadia die minder ver gevorderd en beter te genezen zijn.

Soms is de kanker bijvoorbeeld uitgezaaid naar organen buiten de longen, in welk geval het niet langer als vroeg of geneesbaar wordt beschouwd. In dat geval is het nog steeds mogelijk dat uw medische team de verspreiding van de kanker in uw lichaam effectief kan beheersen. Maar, zegt Reckamp, het is minder waarschijnlijk dat de kanker na de eerste behandeling voorgoed zal verdwijnen.

Het gaat allemaal om het stadium

Voor eNSCLC, hangt de behandeling voor een groot deel af van het stadium. In stadium I, is de ziekte beperkt tot een enkele kleine tumor in de long, zegt ze. Dat beperkt ook de behandeling.

In stadium I is longkanker over het algemeen genezen, hetzij door lokale bestraling of chirurgische resectie en zijn er geen andere therapieën nodig, zegt Reckamp.

Stadium II betekent dat er een grote tumor is in één deel van de long of een kleinere tumor die is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren. Hier bestaat de behandeling uit een operatie, gevolgd door chemotherapie en/of bestraling om hopelijk te voorkomen dat de kanker terugkomt.

Vroeg stadium III kan een zeer grote tumor zijn die in nabijgelegen weefsel groeit, misschien met enige groei in nabijgelegen lymfeklieren. Zolang de kanker met een operatie kan worden verwijderd en niet is uitgezaaid naar weefsel en organen ver van de longen, zouden de meeste artsen het nog vroeg stadium noemen, aldus Reckamp.

De behandeling zou grotendeels dezelfde zijn als voor stadium II: een operatie gevolgd door chemo en/of bestraling. De behandeling kan ook immunotherapie omvatten. Dat zijn bepaalde medicijnen die uw immuunsysteem helpen kankercellen te herkennen en te vernietigen.

De effecten van genen en biomarkers

Er is weinig in je genen - de genen die je erft van je biologische ouders - dat de behandelingsaanpak van je arts zou kunnen veranderen. Maar de tumor zelf kan enkele aanwijzingen bevatten, zegt Reckamp.

Als uw arts een monster van de tumor kan nemen, een biopsie genoemd, kunnen ze het testen op bepaalde gen veranderingen of mutaties. Een operatie om de tumor te verwijderen kan de eerste mogelijkheid zijn om een groot genoeg monster te krijgen om deze test te doen, zegt ze.

De meest voorkomende van deze tumor genmutaties is EGFR. Degenen met de EGFR-mutatie hebben betere resultaten na de operatie als ze een geneesmiddel nemen dat de mutatie aanpakt, wat de kans op terugkeer van de kanker kan verminderen. Ongeveer 10% tot 15% van de longkankers heeft de EGFR-mutatie, zegt Reckamp. En EGFR is niet de enige mutatie. Er zijn ten minste zeven andere die uw medische team kunnen helpen bij de behandeling. Deze omvatten:

• ALK

• ROS1

• RET

• MET

• BRAF

• NTRK

• HER2.

Elk biologisch teken of symptoom dat de behandeling stuurt, inclusief een genmutatie, wordt een biomarker genoemd.

Een andere dergelijke biomarker is PD-L1, of de hoeveelheid van bepaalde eiwitten die in sommige tumorcellen en immuuncellen worden aangetroffen. Een hoge PD-L1-waarde betekent dat immunotherapie mogelijk succesvol is. Maar het is niet altijd een goed idee om meteen met immunotherapie te beginnen als het PD-L1 hoog is, zegt Reckamp. Als u wordt behandeld voor bepaalde mutaties, zoals EGFR, kan immunotherapie voor PD-L1 soms ernstige bijwerkingen veroorzaken.

Het is nog een voorbeeld van hoe complex de behandeling van eNSCLC kan zijn. Daarom is het nuttig om een team van artsen te hebben om over de behandeling te beslissen, vooral als de kanker al verder gevorderd is.

Andere Factoren

Het is niet alleen de tumor zelf die bepaalt of een kanker te genezen is of niet. Ook je algemene gezondheid maakt een verschil, zegt Reckamp. Een identieke tumor kan bij de ene persoon wel te genezen zijn en bij de andere niet, afhankelijk van andere gezondheidsfactoren.

Uw zorgteam zal beslissen of u gezond genoeg bent voor een operatie. Ze zullen kijken naar uw leeftijd en gezondheidsgeschiedenis en een volledig lichamelijk onderzoek doen om dit uit te zoeken. Het kan zijn dat uw longfunctie - uw vermogen om zuurstof op te nemen en CO2 af te voeren - gewoon te laag is om te overleven als er een deel van uw longen wordt verwijderd.

Als u rookt, kan uw team u vragen te stoppen om uw longcapaciteit te verbeteren en uw kansen op een succesvolle operatie te vergroten.

Nieuwe Behandelingen

Nieuwe protocollen voor de behandeling van eNSCLC komen in de buurt van goedkeuring door de FDA, zegt Reckamp. De nieuwe aanpak omvat nieuwe immunotherapiemedicijnen (cemiplimab, bijvoorbeeld) die zowel voor als na de operatie worden gebruikt, met of zonder chemotherapie en bestraling.

In sommige gevallen waren artsen in staat de longkanker tumoren te laten krimpen tot wat Reckamp pathologische complete respons noemt. Dat betekent dat artsen geen tumor meer konden zien -- voor de operatie. Hoewel een operatie meestal nog steeds nodig is, is deze meestal veel minder ernstig.

Reckamp is optimistisch over de toekomst van de behandeling. De definitie van vroeg voor NSCLC kan gaan rekken, zegt ze.

We bevinden ons nu in een nieuw tijdperk met het gebruik van immunotherapie bij longkanker. We gaan waarschijnlijk meer mensen genezen, zowel in het vroege stadium als in het lokaal gevorderde stadium.