Je kunt het niet zien, voelen, proeven of ruiken, maar radon kan overal aanwezig zijn. Leer meer over dit radioactieve gas en hoe u uw blootstelling laag kunt houden.
Radon is een radioactief gas dat je niet kan zien, voelen, proeven of ruiken. Het begint als uranium, een zwaar metaal dat in de grond en de meeste rotsen op de planeet voorkomt. Wanneer uranium vervalt, verandert het in een ander metaal, radium genaamd. Wanneer radium wordt afgebroken, wordt het radon.
Radongas verlaat de bodem en komt terecht in de lucht en het water. Het kan in de lucht om je heen zitten, maar meestal gaat het om zeer kleine hoeveelheden die niet schadelijk zijn.
Grote hoeveelheden radon veroorzaken gezondheidsproblemen. Hoewel het een natuurlijk gas is dat uit de aarde komt, kan het giftig zijn als je er gedurende lange tijd veel van inademt. Maar er zijn enkele betrouwbare manieren om je blootstelling laag te houden.
Hoe beïnvloedt Radon uw gezondheid?
Wanneer u radon inademt, komt het in de bekleding van uw longen terecht en geeft het straling af. Over een lange tijd kan dat de cellen daar beschadigen en leiden tot longkanker.
Radon is de tweede grootste oorzaak van longkanker na het roken van sigaretten. Als je veel radon inademt en rookt, is de kans op het krijgen van longkanker erg groot.
Elk jaar sterven ongeveer 21.000 mensen aan longkanker die verband houdt met radon. Sommige onderzoeken hebben radon in verband gebracht met andere soorten kanker, zoals leukemie bij kinderen, maar het bewijs daarvoor is niet zo duidelijk.
Wat zijn de symptomen van blootstelling aan radon?
U zult niet direct symptomen van radonvergiftiging hebben. In plaats daarvan komen gezondheidsproblemen als gevolg van de blootstelling, zoals longkanker, pas na vele jaren aan het licht.
Longkanker kan beginnen met een zeurende hoest, kortademigheid of een piepende ademhaling die maar niet overgaat. Andere symptomen zijn het ophoesten van bloed, pijn op de borst, of gewicht verliezen zonder dat u dat probeert. Als u een van deze symptomen opmerkt, bel dan uw arts.
Er zijn geen medische routinetests die u kunnen vertellen of u te veel radon heeft ingeademd. En er zijn geen behandelingen die het uit uw lichaam verwijderen. Maar als u denkt dat u bent blootgesteld, bespreek dan met uw arts of u tests moet ondergaan om op tekenen van longkanker te controleren.
Hoe wordt u blootgesteld aan Radon?
Gebouwen, zoals uw huis, school of kantoor, zijn in de grond gebouwd. Als er scheuren in vloeren of muren zijn, of kleine openingen voor leidingen of draden die niet volledig zijn afgesloten, kan radon uit de grond ontsnappen en binnenshuis terechtkomen. Hoewel radon in elke afgesloten ruimte terecht kan komen, is het radongehalte vaak het hoogst in kelders en kruipruimtes, omdat die het dichtst bij de grond liggen. Deskundigen zeggen dat bijna 1 op de 15 huizen in de VS verhoogde radonwaarden heeft.
Sommige bouwmaterialen, zoals beton en muurplaten, zijn gemaakt van natuurlijke stoffen die radon afgeven. Dat geldt ook voor granieten aanrechtbladen. Maar de hoeveelheid die deze bronnen afgeven is meestal laag. Ze kunnen het radonniveau in uw huis verhogen, maar waarschijnlijk niet tot een gevaarlijk niveau.
Door uw werk kunt u in contact komen met radon, vooral als u ondergronds werkt of met fosfaatmeststoffen.
Radon zit ook in water dat afkomstig is uit meren, rivieren en reservoirs, maar het meeste ervan komt vrij in de lucht voordat het water bij u terechtkomt. Als het water in uw huis uit een put of een andere grondwaterbron komt, kan het meer radon bevatten dan water uit een zuiveringsinstallatie.
Hoe kan ik mijzelf beschermen?
U kunt uw huis of kantoor testen met een radon kit. Sommigen meten het niveau gedurende een paar dagen, anderen kunnen de gegevens gedurende minstens 3 maanden verzamelen. U laat een klein meetapparaat achter in een kamer en stuurt het op naar een laboratorium. U kunt ook een professional inhuren om uw huis of werkplek voor u te testen. De website van de Environmental Protection Agency heeft een lijst van erkende aannemers in elke staat.
Radon wordt gemeten in picocuries. Alles hoger dan 4 picocuries, of 4 pCi/L, vereist actie. Als u deze resultaten krijgt, doe dan voor de zekerheid nog een korte- of langetermijntest. Als de niveaus nog steeds hoog zijn, neem dan contact op met een erkende professional over het uitvoeren van reparaties aan uw huis of kantoor. Dit kan het afdichten van scheuren omvatten of het installeren van een ventilatiesysteem zodat radon niet binnenshuis wordt opgesloten.
