Immunotherapie is een opwindende nieuwe behandelingsoptie voor gevorderde longkanker. Maar het werkt niet voor iedereen. Leer hoe u de waarschuwingssignalen van een falende behandeling kunt stoppen.
Maar het werkt niet voor iedereen. Wetenschappers zijn hard op zoek naar nieuwe behandelingen die meer mensen kunnen helpen.
Als voor u of een dierbare immunotherapie voor longkanker op het programma staat, moet u de belangrijkste waarschuwingssignalen van een falende behandeling kennen en weten wat u moet doen als deze zich voordoen.
Hoe weet u dat het niet werkt?
De volgende immunotherapiemedicijnen, die checkpointremmers worden genoemd, zijn door de FDA goedgekeurd voor longkanker: atezolizumab (Tecentriq), cemiplimab (Libtayo), durvalumab (Imfinzi), nivolumab (Opdivo), en pembrolizumab (Keytruda).
Ipilimumab (Yervoy) is een andere checkpoint-remmer. Maar het blokkeert een ander eiwit op de T-cellen. Het kan worden gebruikt met nivolumab (Opdivo) met of zonder chemotherapie, maar het wordt niet alleen gebruikt.
Niemand kan u vertellen hoe goed deze behandelingen voor u zullen werken. Er is geen bloedtest of andere methode om te voorspellen of het medicijn uw tumor zal doen krimpen of u zich beter zult doen voelen. Er zijn echter enkele tekenen dat het niet helpt.
Vertel het uw arts als u:
-
Hoest
-
Pijn
-
Problemen met ademhalen
-
Alle andere symptomen die u zorgen baren
Ze kunnen een teken zijn dat uw kanker erger wordt, of ze kunnen bijwerkingen van de behandeling zijn. Alleen een arts kan het verschil zien.
Bijwerkingen betekenen niet dat het medicijn uw kanker niet bestrijdt -- maar een ernstige reactie kan levensbedreigend zijn en kan betekenen dat u de behandeling moet staken. Ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam, maar omvatten ontsteking van de longen (pneumonitis), lever, nieren, darmen en andere delen van het lichaam.
Als de kanker er erger uitziet maar het niet is
Uw arts zal CT-scans van uw tumor laten maken om de tumor te volgen en te controleren of uw behandeling werkt.
Op de eerste CT-scan nadat u met immunotherapie bent begonnen, kan uw kanker er erger uitzien. Maar het kan ook echt beter worden. Artsen noemen dit pseudoprogressie." Het betekent niet dat het medicijn niet werkt. Immunotherapie zorgt ervoor dat uw immuunsysteem kankercellen aanvalt. De stormloop van helper-immuuncellen kan de tumor doen opzwellen en groter doen lijken. In het rapport kan staan dat uw kanker is gevorderd, terwijl dat in werkelijkheid niet zo is.
Uw arts zal uw scans bekijken en uw symptomen bespreken. Zij zullen beslissen of uw behandeling echt werkt en uw kanker stabiel is.
-
Als de scan een grotere tumor laat zien maar er geen nieuwe gebieden van kanker zijn en u zich goed voelt, kan er sprake zijn van pseudoprogressie. Artsen stellen gewoonlijk voor dat u nog twee of drie behandelingscycli wacht (ongeveer 2 maanden) en dan opnieuw een scan laat maken.
-
Als u zich slechter voelt en de scan een grotere tumor en nieuwe laesies laat zien, werkt de immunotherapie waarschijnlijk niet. De dokter zal u aanraden te stoppen en iets anders te proberen.
Andere Behandeling Opties
Als immunotherapie niet werkt, bespreekt u met uw arts andere manieren om uw kanker te behandelen. Deze omvatten:
-
Chemotherapie
-
Gerichte medicamenteuze behandelingen
-
Bestraling
Als ook deze opties falen, kan uw arts u voorstellen deel te nemen aan een klinische trial. Deze bieden toegang tot geavanceerde immunotherapiebehandelingen die nog niet zijn goedgekeurd voor longkanker. Deze omvatten andere checkpointremmers, therapeutische vaccins, en adoptieve T-cel overdracht.
Als niets helpt, is het misschien tijd om uw arts te vragen of het tijd is om te stoppen met de behandeling en te beginnen met hospice en palliatieve zorg om uw symptomen te verlichten en u beter te laten voelen. Een eerlijk gesprek zal u en uw familie helpen het beste uit elke dag te halen.
