Immunotherapie voor longkanker

Immunotherapie voor longkanker: Wat zijn uw behandelingsmogelijkheden?

Dit type behandeling, immunotherapie genaamd, helpt uw immuunsysteem kanker te bestrijden op vrijwel dezelfde manier als het verkoudheden en virussen bestrijdt.

Uw immuunsysteem oppeppen

Witte bloedcellen zijn de belangrijkste reactie van uw lichaam op aanvallen van ziektekiemen en abnormale cellen zoals die welke kanker veroorzaken. Een andere manier waarop ons lichaam ziektes bestrijdt, is door antigenen aan te vallen. Dit is de naam voor elke stof die uw lichaam niet herkent en probeert te bestrijden.

Sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw zoeken kankeronderzoekers naar manieren om ons immuunsysteem te helpen kanker te vinden en te bestrijden. Artsen denken dat ons lichaam weet dat kankercellen vreemd zijn en ze in eerste instantie bestrijdt. Maar dan, net als insecten die resistent worden tegen bepaalde bestrijdingsmiddelen, veranderen kankercellen. Ze laten ons lichaam denken dat ze onschadelijk zijn zodat ons afweersysteem niet aanvalt.

Immunotherapie heeft tot doel uw lichaam de kanker opnieuw te laten bestrijden - en er helemaal van af te komen. Het doet dit op een van de twee manieren:

• Het helpt je immuunsysteem harder te werken

• Plaatst een bullseye op kankercellen zodat je immuunsysteem ze kan vinden en vernietigen

Wie kan deze behandeling krijgen?

Artsen dachten lange tijd dat immunotherapie niet zou werken voor niet-kleincellige longkanker (NSCLC) en kleincellige longkanker (SCLC), de twee meest voorkomende types. Maar de laatste paar jaar zijn er verschillende doorbraken geweest.

Tegen de tijd dat de meeste mensen met longkanker worden gediagnosticeerd, is de ziekte in een vergevorderd stadium. De mogelijkheden voor behandeling waren vroeger beperkt tot opereren, chemotherapie en bestraling. Uw arts kan u immunotherapie voorstellen als andere opties niet hebben gewerkt of als uw tumor sporen van bepaalde eiwitten bevat.

Welke soorten behandelingen zijn goedgekeurd?

Verschillende immunotherapiebehandelingen zijn goedgekeurd door de FDA, en andere worden getest in klinische trials. Er zijn vier soorten immunotherapiebehandelingen die voor longkanker worden gebruikt of getest:

Checkpoint-remmers: Uw immuunsysteem heeft normaal gesproken controlemechanismen zodat het niet in overdrive gaat en normale cellen aanvalt. Tumoren die eiwitten produceren die PD-L1 worden genoemd, schakelen deze controlepunten in en vertragen uw immuunsysteem. Een ander doelwit voor deze medicijnen is CTLA-4, een eiwit op T-cellen dat hen normaal gesproken in toom houdt. Checkpointremmers brengen de reactie van uw immuunsysteem weer op gang, zodat het kanker weer kan bestrijden.

Monoklonale antilichamen. Ons lichaam produceert antilichamen om vreemde stoffen te bestrijden. Deze kunstmatige versies werken als normale antilichamen, maar gaan achter kankercellen aan.

Vaccins: Ze kunnen ziekten voorkomen of behandelen. Er zijn geen door de FDA goedgekeurde vaccins voor de behandeling of preventie van longkanker, maar sommige worden wel getest.

Adoptieve celtherapie: Uw arts verwijdert uw T-cellen en behandelt ze met kankerbestrijdende chemicaliën. Deze worden in een laboratorium vermeerderd en teruggeplaatst in uw lichaam waar ze kankercellen vernietigen. De proeven zijn aan de gang.

Welke geneesmiddelen zijn er nu beschikbaar?

De FDA heeft in de afgelopen jaren verschillende checkpointremmers goedgekeurd voor de behandeling van longkanker, waaronder:

• Atezolizumab (Tecentriq)

• Cemiplimab (Libtayo)

• Duryalumab (Imfinzi)

• Ipilimumab (Yervoy)

• Nivolumab (Opdivo)

• Pembrolizumab (Keytruda)

Door de FDA goedgekeurde monoklonale antilichamen voor longkanker zijn onder meer bevacizumab (Avastin) en ramucirumab (Cyramza). Deze geneesmiddelen snijden de voedingsstoffen af die helpen bij de vorming van bloedvaten die de groei van kanker voeden. Andere worden in klinische proeven getest. Hetzelfde geldt voor vaccinbehandelingen en adoptieceltherapie.

Hoe neemt u deze medicijnen in?

Waarschijnlijk krijgt u de medicijnen via een ader toegediend. De behandeling kan plaatsvinden in de praktijk van uw arts of in een polikliniek van een ziekenhuis. Bijwerkingen zijn meestal het gevolg van de stimulans van uw immuunsysteem. Je zou kunnen merken:

• Koorts/ rillingen

• Vermoeidheid

• Uitslagen

• Diarree

• Pijn in uw gewrichten of spieren

• Braken/misselijkheid

Soms werken deze medicijnen te goed en gaat je immuunsysteem in overdrive. Dat kan leiden tot ernstigere bijwerkingen, zoals ontstekingen aan uw longen, lever, nieren, schildklier en hypofyse, of auto-immuunziekten die een orgaan of klier kunnen beschadigen. Waarschuw uw arts in een vroeg stadium als u bijwerkingen krijgt. Hoe sneller ze worden behandeld, hoe kleiner de kans dat ze erger worden.

Immunotherapie is een van de meest veelbelovende vormen van behandeling van longkanker in tientallen jaren. De vele lopende en geplande klinische proeven om de doeltreffendheid ervan te testen, zijn een duidelijk bewijs. Artsen hopen dat het een effectief wapen zal blijken te zijn in hun voortdurende strijd tegen longkanker.